История была длинной и сводилась к тому, что учёные местного университета были людьми очень ценными для человечества. Недавно же некоторые из них стали загадочным образом бесследно пропадать и на момент нашего разговора число таких случаев составило с пол дюжины. Найти как и куда они исчезают не удалось ни отцу-наблюдателю, ни королевскому тайному сыску. Но подозревали, что за происходящим стоят происки королевства Лануа, с которым у Немеда была давняя вражда. Заодно выяснилось, что разбойники, с которыми воевали сёстры Красоты, как-раз были посланы отсюда в качестве мести за похищения. Мне же предлагалось прикинуться одним из светил науки из отдалённых мест и, когда отец Августин неведомыми мне методами спровоцирует похитителей, попытаться разобраться с проблемой.
— Не бойся, Константин, местные высоколобые умники к боевым искусствам неспособны, оттого похитители вряд ли будут для тебя опасны. Скорее тебе им ещё и поддаваться придётся, что бы они тебя в своё логово отвели, — заверил меня отец-наблюдатель. — Долго изображать учёного тебе не потребуется, так как на что клюнут похитители мне уже известно. А по материалу мои слуги тебя за неделю так натаскают, что от прочей высоколобой публики тебя так просто и не отличить будет.
Как показала практика, натаскивали меня не неделю, а месяц, при этом не только обучая университетским премудростям, но ещё и подтянув изрядно заброшенную мной воинскую подготовку. Заодно меня обучили таким хитрым вещам как способы избавления от пут и взлом простейших замков. Всё время обучения я безвылазно просидел в башне в сугубо мужской компании. Из-за того, что за время своих приключений я успел привыкнуть к регулярной близости с женщинами, последнее мне далось особенно тяжело. Но, всему приходит конец и настал момент, когда отец-наблюдатель с его помощниками решили, что я готов.
— Ну вот, Константин, — напутствовал меня Августин. — Я уже договорился, о твоём завтрашнем участии в университетской конференции по изучению руин сейдхе. Доклад, с которым ты выступать будешь, тебе через пару часов принесут, ты его как-раз до завтра выучить успеешь. А как выступишь, смело развлекайся и жди пока за тобой не придут похитители.
— Развлекаться? — удивился я.
— С твоей подготовкой это именно развлечением будет, — отмахнулся отец-наблюдатель. — Главное меру знай, а то за тобой придут не похитители, а городская стража. Ну и за женщинами постарайся до похищения не ухлёстывать…
— А в университете и женщины есть?
— Есть, конечно. Женщины на артефакты сейдхе ох как падки. Хоть дам в университет берут неохотно, так что представительниц прекрасного пола там мало. Но те что есть… В общем, увидишь.
Когда я уже собрался уходить, Августин вспомнил ещё одну важную особенность.
— Вдвойне опасайся некую Эмпузу. Она там огромной властью обладает, невероятно красива, до невозможности надменна и обожает придираться к юным учёным. Не дай ей себя спровоцировать!
Остаток дня я посвятил изучению того, что мне предстоит завтра рассказать. К счастью, материал был посвящён устройству руин и во многих деталях повторял то, что я успел увидеть под землёй сам или узнать за время короткого знакомства с Гелой. Особого волнения перед завтрашним днём не было — сказалась усиленная подготовка последнего месяца и ожидание скорой свободы.
На следующий день я наконец-то покинул башню и в закрытой карете с занавешенными окнами был доставлен в университет. Как оказалось, обитатели университета в качестве повседневной одежды носят длиннополые бесформенные мантии, отчего мужчин от женщин по фигуре отличить было почти невозможно. Правда вот лица и причёски мантии уже не скрывали, оттого мне пришлось регулярно волевым усилием усмирять истосковавшееся по женскому обществу естество. Впрочем, мантия надёжно скрывала ту часть моего тела, так что я, разве что испытывал, иногда, определённые трудности при ходьбе.
Когда настало время моего выступления, я, к своему огромному удивлению, смог легко и без проблем пересказать выученный текст собравшейся аудитории, даже не смотря на внушительное количество присутствующих. Судя по их энтузиазму, многое из рассказанного для собравшихся было в новинку. После доклада меня буквально засыпали вопросами, но и они не были для проблемой — добрая половина выученного мной накануне материала как-раз и была посвящена ответам на возможные вопросы.
Как-то незаметно круг спрашивающих становился всё более узким и, вскоре, мы плавно переместились в другой зал, где были накрыты столы с вином, а слуги разносили бокалы с вином.
— Ах, вы так уверенно рассказываете об устройстве руин, — обратилась ко мне высокая рыжеволосая женщина. Фигуру её было не разглядеть из-за мантии, но привлекательное аристократическое личико с зелёными глазами и чувственными тёмно-красными губами, выглядело крайне возбуждающе. — Неужто вам повезло встретить в подземельях кого-то из сейдхе и узнать от них правду?
