– Мои чувства? Чудовище, ты вообще в своем уме? Да я ни с одной любовницей не вел себя как дурак и уж точно не мчался сломя в голову к ней домой, только потому, что она не ответила на мое письмо. И уж точно, найдя женщину в объятиях другого мужчины, я не оставался на разговоры. Да надо мной вполне можно смеяться всем городом, какие сопли я тут распускаю. Веду себя как влюбленный дурак, даже в пору твоего обучения в Школе магии я был спокойнее.
– Он же просто «нюхач», – смутившись, попыталась я оправдаться, но, внезапно, зацепилась за одну из фраз мужчины, – я не ответила на письмо? Какое письмо?
– Не прикидывайся. Я отправил тебе письмо с приглашением в ресторацию. Как мальчишка ждал твоего ответа. Зря я послушал дриаду, ты даже не стала отвечать.
– Ну отвечать я не стала потому что письма не получала, – пожала плечами и, встав, налила чай в найденные над мойкой кружки, – по словам Пуффе лей Грэгорик перехватил твоего гонца.
Маг помрачнел. Подошел к мягкому уголку и сел. Тонкие музыкальные пальцы застучали по столу. Пожалуй, это было единственное, что указывало на гнев мужчины.
– Значит Грэгорик?
Кивнула, ставя перед женихом кружку с ароматным чаем. Сдается мне, я подставила сейчас оборотня, но мне то что? Он сам виноват. Объявил мне негласную войну, украл письмо Тео. Страшно представить, сколько недоразумений у нас с магом может быть из-за ревнивого оборотня! А ведь казался таким хорошим, пока ишхасс считался пропавшим. Я даже поверила, что Грэгорик изменился и действительно готов со мной помериться, пусть и ради дружбы с Тео.
– Как продвигается расследование? – решила я отвлечь жениха от тяжких дум.
– Твою шкатулку натуральным образом наши артефакторы распотрошили, но пока никакого результата, не можем мы понять, как она работает и что ты вставила в углы решетки заклинаний. Потребуется твое присутствие. Земельные участки выкупили, там теперь наши люди. Пару раз уже приходили с предложением купить по такой цене, что ей-богу, хватило бы на всю столицу.
– Может, следовало бы продать? – улыбнулась, довольная тем, что Тео в кои то веки общается со мной на такую тему. А то его послушаешь обычно – мне знать ничего не положено. Сиди и грызи ногти в страхе, сегодня убьют или еще не добрались.
– Зачем?
– Любое преступление оставляет экономический след. Ты говоришь суммы крупные, значит, течение такой денежного потока можно отследить. Наверняка кто-то богатый и влиятельный замешан в таком деле. Хотя бы станет понятно кто. А сделать так, чтобы аннулировать сделку, я так понимаю, можно и постараться.
– Умница, чудовище. Дельная мысль. Все-таки страх за тебя пагубно влияет на мои мыслительные способности, я об этом напрочь забыл, стараясь даже не допустить возможности пришествия врага на нужную для «Звезды Ашур» землю.
– Звезду могут и развернуть, относительно столицы. Или построить внутри города, используя как опорные точки дома. За всем не проследишь. В прошлый раз Герольд действовал нагло и дерзко – звезда такого размера... да и любое определенное убийство на улицах Орлума усиливало контур октограммы.
Маг как то тяжело вздохнул. Похоже, это приходило ему в голову, но тешить себя мыслью, что обезопасил меня со всех сторон, было приятно. Или успокаивало. Я же безопасности не чувствовала почти нигде. С некоторых пор даже на территории кобылы, но конкретно сейчас, мне было хорошо и спокойно.
– А браслеты? Когда у меня появятся браслеты? Надоело, что все, смотря на мои руки, считают меня твоей любовницей.
– Чудовище, ты совсем недавно ленту мне отдала, я просто не успел за всей этой суматохой подумать об этих браслетах. Будут. Если хочешь сегодня.
– Хочу, – внезапно для себя кивнула.
Разве так важно, чтобы все окружающие видели? Как оказалось да, важно. Хочу, чтобы смотрели и видели, я будущая жена! Не любовница, не случайное увлечение, а сиятельная иррея.
– Будут тебе и браслеты и статья в газете, чудовище.
Только хотела открыть рот с вопросом, пойдем ли мы после обеда и надо ли готовить домашнюю трапезу, как в дверь позвонили.
Удивленно посмотрела на Тео, поставив чашку на стол. Ну если там та самая мифическая любовница, на существование которых мне столько намекали, я весьма не аристократично повыдираю ей все волосы.
Судя по тому как нахмурился маг – гостей мы не ждали.
Маг нахмурился и вышел в коридор. Усилием воли сдержала себя, чтобы не кинуться следом. Что хорошего, если я покажу себя перед гостем Тео хамкой? Даже если это дама, мало ли женщин и по каким причинам приходят к Эмерти. Слухи еще пойдут. Судя по словам ишхасса и досадливой интонации, его задевает, как ко мне относятся. Но он прав, вечно рядом маг не будет, каждый рот не заткнет. А репутация? Что репутация то? Все, судя по тем же сплетням, отношение у Тео к своим любовницам специфическое, неудивительно, что ко мне никто не относится всерьез.
Вздохнула.
