– Сначала испытания шли как обычно. Знаешь, а ведь никто из нас не связал портал из сказок и возможность переноса вещей шкатулкой, – дриада отхлебнула чай и шумно выдохнула, – раньше о таком и не слышали, но портал? Потому, когда ты обозначил конкретную ветку исследования, посмеялись вначале все. Затем пришло воодушевление. Это же прорыв, если получится воссоздать в адекватных размерах. Система перевоза грузов, перемещения на расстояния!
Дриада перевела дух, гипнотизируя чай в кружке.
– А потом... потом эта дрянь завибрировала. И начала светиться. Знаете, она при перемещении издает такой щелчок? Тут казалось, что заклинание идет, а конечно продукта нет, щелкало и щелкало, словно ее заклинило, – девушка сделала глоток и хихикнула, – я даже сообразить не успела, как на столе передо мной начал появляться силуэт голого мужика. Знаете как мираж. Дымка. Еще не осязаем, но рассмотреть все причиндалы можно.
– Ирма!
– А что, где-то рядом служительницы богов? Курить бы... – дриада тяжело вздохнула, – я сидела и смотрела на материализующегося передо мной мужчину, понимая, что вот он, этот портал во всей красе. И телепортация тоже. Если бы не близнецы... увидев незнакомца, они раскрошили шкатулку. Мужик пропал, но... осколки. Фонят странной магией.
– Набросать словесный портрет можешь?
– Причиндалов? – сухо осведомилась дриада, заглядывая на дно кружки
– Твою ж... Ирма!
Все-таки дриада бесстрашная – я бы поостереглась шутить с Тео, когда он в таком настроении. Хотя, может, девушка так напугана, что страх отключился?
– А что? Он стал проявляться у меня прямо перед носом. С знатным таким... – дриада запнулась и раздраженно посмотрела на Тео. Под столом он ее, что ли пнул?
Мне же было почти смешно. Прямо сцена из терминатора. Мне нужна твоя одежда, дриада! Представила себе Шварценеггера, натягивающего платье Ирмы, и улыбнулась. Хотела расхохотаться, но сдержалась. Вроде бы страшно, но... я уже устала бояться.
– Ну, а что-то еще твои бесстыжие глаза заметить успели?
– Конечно, колоритный так мужчина. С чешуей по спине и милым драконьим хвостиком. И твоей мордой-лица. Без шрама только. Красавчик в общем.
– Не понял.
Тео нахмурился, а у меня просто улыбка сползала с лица. Я-то понимала о чем говорит дриада! Помнится я встречалась с незнакомцем, которого считаю Герольдом. Перед отъездом в столицу мне встретился незнакомый дракон, до ужаса похожий на Тео. Тот же подбородок, скулы, губы, нос. Только глаза с вертикальным зрачком.
– С обсидиановой чешуей, да? – тревожно переспросила.
– О! Чудовище вот знает нашего красавчика.
Тео нахмурился. Раздумывая, то ли вспоминая мой сбивчивый рассказ, то ли думая о своем.
– На МУБ стоит защита от проникновения, – покачал головой маг, – может иллюзия?
– От чего? От телепортации, которую все считают сказками? – вскинув бровь, поинтересовалась дриада, аккуратно тыкая пальчиком край деревяшки, – для иллюзии он был очень уж реалистичен, глазками так сверкал... и причиндалы...
– Я уже понял, куда был смещен вектор твоего внимания! – раздраженно бросил маг, поднимаясь из-за стола, – сейчас переоденусь, и поедем в МУБ. Надо что-то придумать с защитой. Тина ты с нами, ты как создатель артефакта должна посмотреть и придумать методы блокирования магии.
– Ага, – кивнула Ирма, наблюдая как ишхасс скрылся в коридоре, – знаешь и такой жутью веяло от мужика, натурально пахло кровью.
Машинально кивнула. Если это действительно Герольд, мне и правда стоит придумать, как ограничить его перемещения. И как заблокировать портал, с учетом того что я и сама этого не знаю?
По-моему, дриада так до сих пор и не пришла в себя: взгляд расфокусирован, фразы, сказанные невпопад, губы подрагивают.
Сочувственно сжала руку сослуживицы. Хорошо все-таки, что меня не было в лаборатории! Я бы, наверное, вообще оцепенела от подобного, а как бы мое присутствие подействовало на Герольда? Не стал бы он «проявляться активнее»? А если бы такое случилось дома? Захожу я в комнату, а там голый мужик. Я бы хоть пискнуть успела?
– Прости, если помешала чему-то.
Удивленно вскинула бровь. Что дриада имела в виду?
– Ну ты, ирр Теодор, его квартира... – дриада смутилась, хотя буквально пару минут назад кричала о «причиндалах» дракона. Шок? Не вязалось как-то ее поведение с тем что было недавно.
– Именно что, – хмуро кивнул вошедший маг, не дав мне даже слова вставить, – Почему послали тебя? Я думал птичка или один из посыльных. Ты как опытный артефактор могла бы исследовать обломки в лаборатории, а не блуждать по городу с потенциально опасной уликой.
Дриада как-то смущенно улыбнулась, сгребая согнутой ладонью щепки от шкатулки в сумку. Ирма, облизнув губы, как то виновато посмотрела на начальника.
– Тут такое дело... от нее шел странный фон и я...
– Только не говори, что ты, прихватив обломки, сбежала?
– Не буду, – покорно согласилась дриада, низко опуская голову.
– Ты... ты... лея Райс!
