Который день в стране разбродСреди панов и воевод,Не могут выбрать короля — позор на целый свет.В Варшаве заседает сейм,Уж спорить надоело всем,Паны шумят, паны кричат — а короля все нет.Сказал тогда один магнат:«Друзья, ведь каждый был бы радОставив этот буйный зал, отправиться домой.А коли так, то вы не прочьПроформы ради лишь на ночьКого угодно королем поставить над собой?»Они ответили: «Давай!»Они вскричали: «Называй!А мы согласны, шут с тобой, иначе — караул!» Магнат сказал: «Большая честь!А кандидат, конечно, есть —Один штукарь, еврей-корчмарь по имени Шаул!»Вельможи за бока взялись,От смеха стены затряслись,И мудро сейм решил: «И впрямь — а чем не шутит черт?Давайте выберем его,Ведь, право, до утра всего —И по домам скорей, у всех же дел невпроворот!»В корчму отправлен был гонец —Позвать еврея во дворец.Ему отныне суждена совсем другая роль.И во дворец пришел Шаул,Ему резной подали стул:«Садись на трон, Шаул-еврей, теперь ты наш король!»Сказал Шаул: «Вот это да!Теперь мне горе — не беда!Удача верная теперь сияет впереди!Могу на пир друзей собрать,Могу злодеев наказать,Ты нищ и гол — я помогу, ведь я — король, поди!»Еврей мечтательно моргнул.«Ну что ж, начнем!» — сказал Шаул.Ему в ответ: «Ты прикуси язык поганый свой!Пойми, хоть ты и во дворце,Хоть в королевском ты венце —Но если что — учти, еврей, ответишь головой!»«Но как же так?!» — Шаул вскричал.Ему в ответ: «Каков нахал!Эй, посмотрите на него! Видали дурака?!Ты только пикни — видит Бог!Тебя, конечно, за порог,Но перед тем, еврей, ей-ей, намнем тебе бока!»И замолчал король Шаул, Поскольку всё тотчас смекнул.Благословенья испросил Небесного Царя, Затем вздохнул, прищурив глаз, Издал единственный указ:«Прогнать немедля из дворца Шаула-корчмаря!»Опять Шаул сидит в корчме, Не во дворце и не в тюрьме.И с каждым часом наш Шаул пьяней да веселей!Сидит в корчме, и водку пьет,И песни длинные поетО том, какой короткий век евреев-королей!
