— Эм, они все-таки меня предали. Я не знаю, как быть дальше, что делать, кому доверять. И самое главное, кто предатель. Все потеряно, может быть? не только для меня, но и для всех северян. А если их купила Империя, то что тогда? Никакого восстания, ничего не случится, мы так и не будем свободными. Столько всего навалилось, я не знаю, что делать, о чем думать, куда идти.
— Красавица Севера. — Начал с приятных слов я. — Пока еще не все потеряно, зря расстраиваешься. Кучка предателей — это же еще не весь север, верно?
— Ты о чем?
— Род Филина, например. Если мы попросим их о помощи?
— Ну, я не знаю, стоит ли их втягивать во все это. — Сказав это, девушка подбросила какую-то палку в костер. — Рода севера не поддерживают меня, все, чего я смогла добиться, это собрать самые горячие головы для своего дела. Эти головы меня и предали, как видишь.
Дело еще хуже, чем я думал изначально. Все эти «повстанцы» — это, фактически, кучка людей из разных родов, которые вопреки воле своих старейшин пошли за Илоной, ведомые призрачной верой в светлое будущее для их края. А теперь они ее просто-напросто предали, что девушку буквально разбило. Вот с Агни предатели ругаться не будут, «Черная правда» обеспечит поддержку с юга, а потом и поможет закрепить власть в Хотрене. Кто-то очень наглый решил из всего «гениального» плана убрать лишнее звено — юную северянку, да и меня, как опасного мага, заодно. Приобнял вновь поникшую Илону и едва слышно заговорил: — Знаешь, у тебя еще не все потеряно, красавица. Ведь остался я, как видишь. Предлагаю так — доберемся до столицы и попробуем выяснить, кто стоит во главе заговорщиков, накажем его, заберем кагалит, сделаем то, ради чего я сюда приехал, думаю, Агни очень обрадуется тому, что я все-таки жив. По сути, для чего нужно убийство мага?
— Чтобы показать северянам, что мы готовы к борьбе, что мы ее начали, убедить их поддержать меня.
— Вот именно. Тебя. Поэтому ты и убьешь его, с моей помощью, разумеется. — Ответил я и поцеловал, на удивление, очень горячие губы. — Не бойся, еще ничего не потеряно. А теперь ложись, отдыхай, завтра будем спешить в столицу. Думаю, пришло время использовать больше магии, чем раньше.
Укутал девушку в ветки ели, повесил рядом совсем небольшой огненный шар, так, чтобы и грел, но и не спалил ничего лишнего, осмотрел ее, бросил на всякий случай исцеляющее заклинание. На нее, естественно, затем согнал с себя сон таким же заклинанием. Пришло время поработать по-настоящему.
Свалил еще одно дерево, выбрал место поинтереснее, воздушными лезвиями обрубил ему ветки, вырубил себе небольшое бревно. Это будут сани, обтесал их снизу, проверил, как они едут по снегу, сверху из веток сделал подобие уздечки.
Пока работал, я и не заметил, как возле костра появилось то самое существо, что я уже видел раньше, маленькое и похожее на лысую белку с плоской мордой. Один из духов леса, судя по всему. Мелкое существо помахало мне лапкой, словно одобрило мое появление, и тут же растворилось в воздухе.
Магия духов, наконец, стала получаться, увидел его точно так же, как и видел все остальное, без особых усилий. И мелкий дух, судя по всему, скучал здесь один, в лесу.
— Ты, если хочешь, можешь следовать за нами. — Сказал в пустоту я. — Мы в столицу направляемся.
Мне, ожидаемо, никто не ответил, но я уверен, что дух меня услышал. И не боится магов, забавный. Так, а теперь то заклинание, которому меня когда-то давно научила де Ларье. Небольшой вихрь, изменил плетение, вплел туда твердую воду, снег, направил исходящий поток по ходу движения, прицепил к бревну сзади. Пора и спутницу будить, ждать времени нет.
— Вставай, красавица, пора в путь.
— Куда? Как? Мы же без снаряжения, без припасов. — Девушка уставилась на бревно. — Это что?
— Это наши сани, садись спереди, покажу, что умеют маги. — Бодро ответил я и уселся сзади, она послушно села спереди, приобнял ее одной рукой и стал накачивать заклинание напрямую из Источника. Послышался шелест сильного ветра и бревно, с сильным рывком, устремилось вперед, словно запущенное из пушки. Все произошло так резко и неожиданно, что Илона даже взвизгнула от удивления.
Чтобы темень в лесу не мешала, пришлось перейти на аурное зрение, хотя, скажу честно, все равно было довольно не просто. Если кто управлял бревном на снегу, тот поймет, о чем я. Резкие повороты это не сильная сторона таких саней, пару раз чуть не влетел в какую-то ель, раз десять точно проехали сквозь кусты, под азартный крик северянки.
Ехали мы так довольно долго, но Источник теперь не подвел, расход силы из него на это заклинание не сильно ударил по моим запасам, причем заклинание работало хорошо и довольно сильно, не пришлось даже прибегать к магии крови. Пару раз делали привал, грелись, не зажигая костра, только с помощью моих заклинаний. Такой способ путешествовать по северу мне понравился куда больше, чем ногами, да и занял он заметно меньше времени, чем мы потратили на пеший переход до Камней Датхара.
