— Все, прибыли, красавица, выгружайся. — Радостно заявил я, когда на горизонте уже совсем близко показалась столица Хотрена, каменный город Грондольд, тот самый, чья часть была просто-напросто вырублена в Костлявых горах.
— Я не пойму, почему ты такой веселый. — Грустно ответила девушка, отряхивая налипший снег. — Кому доверять можно, мы не знаем, что делать дальше — тоже, кагалита у нас нет.
— Если бы я печалился из-за каждого раза, когда случалось предательство, я бы уже в могиле был. Да и этим ты делу не поможешь, дорогая. — Серьезно ответил я. — Есть доверенные люди в столице, кроме тех, что сейчас у тебя дома?
— Да, хозяин пушной лавки, в центре, Олав Маттсен, он мне лично жизнью обязан, проверенный человек.
— Вот и отлично, значит, нам надо попасть к нему, а там уже решать, что делать дальше. — Девушка оперлась на меня, наверно устала ехать на моих санях. — Самый простой способ — по дороге, через пропускной пункт, но ваши друзья могут узнать, что мы живы, а это пока, ни к чему.
— И что предлагаешь?
— Предлагаю поехать домой, ко мне, и забыть все, как страшный сон. — Вялая инициатива расстроенной девушки уже стала откровенно раздражать. — Проникнуть туда незаметно, что еще. Может быть, наконец, поучаствуешь, все-таки твою родину освободить хотим, а?
— Прости Эм, не ругайся, я просто не в себе… — Девушка на мгновение задумалась. — Южнее, у подножия гор, есть старый тоннель, он ведет прямо в рабочий район города, но там опасно, да и тоннель давно заброшен.
— Вот, другое дело. — Выдохнул я. — Веди, там разберемся, по пути расскажешь.
Девушка, все-таки пришла в себя, после моих слов, что не могло не радовать. Теперь будет хоть чуть-чуть легче. Мы обошли столицу, вдоль леса, и вышли к подножию Костлявых гор, а затем направились в ее сторону, как раз туда, где крепостная стена сливалась с отвесной скалой. Тоннель этот представлял собой давно прорубленный ход, для выхода за город, а так же для подвоза продуктов, в случае необходимости. Но вход в него завалило камнями, да и внутри завелась какая-то гадость, от чего его в городе заложили. Да, пока что не лучший вариант, но, с другой стороны, встречаться с патрулями, да и того хуже, с бывшими друзьями, тоже так себе идея.
Склон горы выглядел так же, как я его и представлял: огромные камни, размером с целую карету, присыпанные снегом, а рядом отвесная, словно стена, скала. И, о чудо, ауры людей, пятеро человек, мужчин, разного возраста, разбили лагерь, как раз недалеко от завала. Я посмотрел на них, у двоих есть мечи, у троих кинжалы, ни одного порохового оружия, походные сумки. Мечи и у нас есть, этим не напугать, повернулся к северянке и спросил: — Кто это?
— То, что тоннель засыпали, не значит, что им никто не пользуется. — Девушка положила руку на меч. — Думаю, контрабандисты, слышала, что они им пользуются. Втайне от властей, разумеется.
Отлично, хорошо, когда есть, у кого спросить, подумал я. Скрываться особо не стал, направился прямо к сидящим возле костра людям. Девушка, охнув, рванула следом за мной, отчаянно пытаясь далеко не отставать. Стоит отдать должное, контрабандисты заметили меня довольно быстро, сразу же вскочили, даже умудрились обнажить оружие. Когда между нами оставалось всего с десяток шагов, видимо, главный из них, громко прокричал: — А ну стоять, ни шагу, кто вы такие, чего вам нужно?
— Усталые путники, ищем, как бы в город попасть. — Весело ответил я. — Увидели вас, решили спросить.
— Ты можешь идти куда угодно, а девушка пускай останется с нами, составит компанию. — О, они заметили, что нас всего двое, уже интересно. Пугать пуганных сейчас абсолютно бессмысленно, как мне показалось. Говорить много не стал, бросил в двоих, стоявших слева от костра, воздушный кулак. Тот со свистом пролетел над костром, от чего из костра в разные стороны разлетелись искры и пролетел между двумя контрабандистами так, что их отбросило в разные стороны.
— Еще одна шутка, и я обижусь. Оружие вам лучше убрать, как бы чего не вышло. — Грозно сказал я опешившим людям и стал подходить ближе. — Надо попасть в город, вы знаете как.
Мужчины от моего напора, по лицам заметно, что испугались. Встретить мага вот так, просто, явно не ожидали. Те двое стали медленно подниматься из снега, главарь кивнул остальным и сам убрал меч в ножны.
— О чем ты говоришь, маг?
— Я слышал, где-то здесь есть тайный ход в столицу, хотелось бы узнать, где точно. — Я подошел довольно близко к ним. — Укажи, как попасть в город, и мы уйдем.
— С чего ты решил, что мы знаем?
— У меня нет времени на эти глупости. — Ответил я и тут же зажег небольшой огонек на свободной от меча ладони. — Ты покажешь, где вход, и никто больше не пострадает.
— Успокойся, маг, я все понял. — Главарь контрабандистов посмотрел на своих людей, сначала тех, кто попал под мой воздушный кулак, затем на остальных. Те молчали, ожидая, что решит их командир. — Ладно, так и быть, отведем вас к входу в тоннель, но с вами не пойдем.
