Служанка обвела взглядом комнату, достала из карманчика своего платья волшебный колокольчик и позвонила. Спустя минуту в комнате уже стояла молодая служанка, чуть запыхалась, но видимо ей было не в первой, поклонилась.
— Доброго дня вам, Леди! Чего желаете?
— Раздевайся — четко и нетерпящим препирательства голосом приказала Мэлли — а взамен, получишь одно из этих платьев. А после принеси комплект белья своего, для леди, причем лучшего. Я оплачу.
Служанка буквально на мгновение испугалась, но после уже быстро раздевалась. Её фигурка была чуть скромнее в причинных местах, но вот платье было сшито так, что размеры можно было отрегулировать тесёмочками, на что Мэлли и рассчитывала. Когда скромное платье упало на пол перед Кэттерин, и служанка быстро натягивала первое попавшееся платье, лежавшее у самой двери, Кэттерин увидела многочисленные старые шрамы, на бледной коже служанки.
— Что это? — громко обратилась Кэттерин к Мэлли.
Мэлли медленно осмотрела спину служанки, которая застыла в ужасе, не до конца одевшись.
— Это следы прошлой жизни, когда эта юная девочка жила за воротами нашего замка. В деревнях законы жёстче и не всегда справедливы. Я года два назад ездила по вашему поручению, и наткнулась на неё. Она лежала привязанная у столба, а её спину били плетью. Староста деревни объяснил, что она не вышла на утренний сбор урожая, из-за чего не смогли собрать нужное количество продуктов и, следовательно, пришлось платить недостачу купцу, с которым договор. А девочка хорошая, и даже исполнительная. Вот я её и забрала из деревни, оплатив 13 ту и 8 сйе.
— И как? Она справляется?
— Да, и даже лучше этих городских.
Спустя полчаса, Кэттерин уже была одета и обута, будто сама только закончила доить коровы и убирать покос. Она вышла через задний ход, прошла тайными туннелями под городом и вышла к заброшенному дому купца, а ныне штабом разведки при четвертом кольце города. Здесь было шумно. Слишком шумно. Стоял дикий смех Кистофа, её заместителя, тоненькие смешки девчонок и гогот парней.
— Какого Гро тут творится? — возмущенно, переходя на крик, спросила Кэттерин.
— Смирно! — выкрикнул команду Кристоф, одновременно выпрямившись по струнке.
Лица всех были красные, у кого-то даже сейчас проблескивала улыбка, слезы на глазах и кряхтения.
— Кристоф! Доклад!
— Есть. Разрешите не по протоколу?
— Давай как есть.
Кристоф в красках, переходя на ржач, рассказал то, как Аниси и Ричер провалили задание, и то, как теряли объект «А», и про то, как попался Ричард объекту «Б», и эпическое раскрытие обоих в тупике.
— …и вот эти два… остолопка — смеялся, не переставая Кристоф — смотрят друг на друга, глаза — блюдца, а над каждым из них ехидные лица наших объектов наблюдения, причем так улыбаются, прям пакость, какую готовили. Они видимо с самого начала знали о слежке. Ну, вот собственно и всё.
Кэттерин стояла все также у самого входа в комнату, стирая слезы, и пытаясь придать своему весёлому от смеха лицу серьезное выражение.
— Так, хватит. Вы не виноваты. Они, наверное, знают о способах противодействия шпионами, и маг сколдовал невидимость. Вы молодцы. До последнего пытались. Ладно, шутки в сторону! Теперь серьезно, продолжать следить, через каждый час меняться, по 2 человека на объект. Форма слежки «Пастух».
— А вы? Вас точно не раскроют, капитан? — задал вопрос Кристоф.
— Не должны. Я буду просто продавать цветы на площади. Куда они идут?
— Они пошли в лес. Нам следить?
— Да, но Аниси и Ричер остаются здесь. Ждут их возвращения. Остальные на позиции!
Сближение с объектом сегодня уже маловероятно, придется отложить на завтра, но уходить пока не стоит, вдруг подвернется момент… — думала Кэттерин, надеясь все-таки на скорое сближение, ведь чем дольше оно откладывается, тем больше писать отчетов.
Северный лес Графства Мартирр, Империи «Мергалл Окхе»
Малик и Антон идут по узкой тропинке леса. Сквозь густые кроны деревьев пробиваются солнечные лучи полуденного солнца. В листве шуршат мелкие звери, украдкой подглядывая за гостями леса. Лес на удивление приветлив, аромат свежей травы, запах ягод и влаги. Где-то вдалеке слышны звуки птиц и шорох крупных зверей. Идти по тропинке легко, в руке длинный прутик, я тормошу кусты и пинаю свежие распотрошённые шишки. Малик, молча шел в пяти шагах впереди. За его спиной мало что было видно, да и особо не было нужды. Я любовался лесом. У меня не было раньше таких впечатлений, в лес не тянуло, да я и не знал, что в нем особенного, я думал, что это просто палки, ещё не обработанная туалетная бумага и прочие составляющие ежедневного обихода. А сейчас я чувствовал, что меня не зря называли «поколением гаджетов», я не видел мира, дальше серого пейзажа и рамки телефона, которая в итоге вовсе исчезла. Дышать легко и не привычно приятно, даже не хотелось курить. Хотелось обнять и землю, и деревья, будто всё вокруг наивно и даже по-детски, любит меня.
— Рохан, за нами следят… — тихо, почти шёпотом сказал Малик — нам стоит поставить метки на них, но вот как сделать это, не раскрывая себя?
