Живот все еще болел и я попыталась встать, опершись о ствол дерева. Вокруг сгущалась тьма. Никогда она не была такой зловещей, как этой ночью. Ноги отказывались вести меня домой и я постоянно падала, цепляясь за ветки. Перед глазами плясали звезды, мешая разглядеть землю под ногами. Свет фонарей стал ориентиром, чтобы найти дорогу, ведущую к выходу. Вокруг очень тихо, за исключением естественных звуков природы, которые скорее нервируют, нежели успокаивают. Наконец добравшись до освещенной части парка, я оценила свое местонахождение. Очень хотелось присесть и отдохнуть, но я боялась, что потом не смогу уговорить себя подняться. От чего-то ломило руки, мучая меня невыносимой болью. Я чувствовала, что в округе нет ни одной души. Чувствовала неким инстинктом, который никогда не присутствовал во мне раньше. Наверное, это инстинкт выживания или вовсе повышенный адреналин. Общая картина смазывалась, образуя одно большое размытое пятно. В конце дороги высилась арка, а за ней мигали красные и синие огоньки. Сердце сжало нехорошее предчувствие.
Возле дома стояло несколько машин, а вокруг собралась толпа зевак. Я попыталась ускорить шаг, но упала на четвереньки прямо посреди дороги. Огоньки предвещали беду, а я все ползла вперед, раздирая колени в кровь. Ладони болели, а голова клонилась к земле, мешая двигаться. Я попыталась крикнуть, но слова застряли в груди, отдаваясь тугой режущей болью. Вот кто-то заметил меня и принялся тыкать пальцем в мою сторону. Несколько человек подняли меня за локти и потащили к двери. Гостиная была заполнена людьми. Среди них я заметила тетю Джуди. Она сидела на диване и сжимала голову руками.
-Эй, это ее дочь! - крикнул один из моих провожатых.
Соседка подняла на меня полный сочувствия взгляд, а я никак не могла понять, что происходит. Воздух казался как никогда спертым от запаха потных тел. Меня уложили на диван, чьи-то заботливые руки подложили мне под голову мягкую подушку. Я снова попыталась выдавить из себя хотя бы один звук, но не вышло. Просто раскрывала рот и хватала воздух, будто рыба, выброшенная на берег. Множество голосов звучали одновременно. Я силилась понять происходящее, но не улавливала смысла. Тетя Джуди присела на краешек дивана и сдавила мою ладонь в успокаивающем жесте. Ее рот открывался и закрывался, я в ответ только кивала головой. Кто-то подошел вплотную и положил руку на плечо соседки. Она подняла глаза и принялась отвечать. Глаза закрывались, унося меня в темноту.
-Она наркоманка, - раздался визгливый голос возле правого уха.
-Девочка потеряла отца. Не каждому падают на голову такие неприятности, - попытался возразить другой голос.
Мне казалось, что я опять тону в той реке и ее бурные течения качают меня, словно в колыбели... Я разлепила глаза. Чья-то рука трясла меня, пытаясь привести в чувство.
-Мама, - выдавила я из себя два слога.
-Вита, милая, не волнуйся. Все будет хорошо.
Все одновременно замолкли. Я повернула голову, ища причину. По лестнице спускались люди в белых халатах, а позади виднелись носилки с разбросанными по подушке волосами цветом зрелого миндаля, цветом волос моей мамы.
9.
-Деточка, я могу остаться, если хочешь.
-Нет, спасибо, тетя Джуди. Я справлюсь.
Я закрыла дверь и скатилась на пол. Слезы переполнили край и хлынули по щекам. Я устала сдерживаться. Домой попала около 11 часов вечера, а сейчас часы показывали уже три. Большинство разбрелись сразу же по окончанию зрелища, остались лишь моя соседка, Том из пятнадцатого и трое полицейских, в том числе шериф Дорт. Они долго расспрашивали меня о случившемся, но я не могла внятно ответить где и с кем была. Думаю, они действительно приняли меня за наркоманку. Шериф остался внизу, а двое других поднялись наверх осматривать место происшествия. Официальная версия звучит так: кто-то забрался через окно в мою комнату и случайно разбил настольную лампу. Мама услышала шум и решила, что это я вернулась и тихонько прошмыгнула мимо нее. Потом она поднялась наверх, увидела вора и получила сердечный приступ. Несколько свидетелей утверждают, что видели парня, удирающего через дорогу в парк. Тетя Джуди провожала своих гостей и от скуки решила заглянуть к нам и угостить маму вечерним чаем... Затем вызвала скорую, полицию, засвидетельствовала и прочее, что меня уже не интересует. Том крутился возле меня и все вываливал подробности: мамино сердце забилось на пятой минуте клинической смерти и ее увезли в больницу в состоянии комы; неизвестно, зачем грабителю понадобилось лезть через окно, если дверь была не заперта.
