-Опять ты!- невольно вырвалось у меня,- Занята я, видишь? Все вопросы...
-Знаю, к Вашей фрейлине?- эльф улыбнулся, но с места встать не соизволил.
-Она сейчас будет,- заверила я непрошеного гостя.
Прикрылась полотенцем и чинно, задом ретировалась обратно. Похоже, платье опять самой выбирать придется. Сдернула с вешалки первое попавшееся и храбро вступила в противоборство с немыслимым количеством застежек, причем в самых неожиданных местах. Когда победа практически была в моих руках, объявилась и моя фрейлина! Как вовремя!
-О, ты уже готова? Только влосы осталось уложить! Все претендентки приглашены на обед в малый зал приемов. Ты уже в курсе?
Так вот, что хотел мне поведать разряженный эльф!
-Зал для приемов, говоришь? Напомни мне, дорогая моя, отбор начинается завтра? Значит завтра и будем принимать приглашения. А сегодня, пусть подадут обед в покои.
-Ваше Высочество, Вам не кажется, что вы поступаете опрометчиво?-
резко перешла Фейка на Вы.
К чему бы?
-Именно! Высочество! Не забывай! Кстати, поторопись, я голодна! И узнай распорядок дня на завтра.
Выпроводив ее, я прилегла на диванчик, буквально на минуточку, как меня поднял стук в дверь.
В серых узких штанах, почему-то именно это сразу бросилось в глаза, эльф держал в руках огромную коробку.
-Ее Высочеству Элизии Роз Латтер, велено передать.
-Передам,- ответила я, принимая коробку,- Это все?
Эльф только покачал головой.
-От кого, хоть скажешь?
Эльф округлил глазки.
-Как тебя зовут? Или это тоже - секрет?
Теперь зашевелились уши, я улыбнулась - очень уж захотелось их подергать.
-Лорд Интаниен, к Вашим услугам. А этот наряд, Его Высочество, лично выбирал под ожерелье из горного хрусталя.
Настала моя очередь выпучивать глаза и шевелить ушами. Какого хрусталя? Какой наряд?
-Принц Лиан,- дал мне подсказку лорд на посылках.
-Шкатулка!- меня осенило.
Но как я могла про нее забыть? Ведь даже не заглянула!
-Передайте мою благодарность Его Высочеству!
-А так же было велено сказать, что в случае необходимости, Ее Высочество может смело обращаться за любой помощью!
Какой пафосный лорд попался, и не скажешь ведь: "Не надо, спасибо, я сама и проваливай уже!".
-Передайте мою благодарность,- я изобразила легкий поклон.
Намек мой гость понял. И, наконец, удалился.
Выпроводив эльфа, я сначала изучила содержимое шкатулки. Действительно ожерелье, из горного хрусталя. Красивое и не очень дорогое, под стать юной деве. А самое главное - ни к чему не обязывающее. Ибо - символ невинности у эльфов, если не ошибаюсь Но вот платье! Когда я вытащила его из коробки, только руками всплеснула. Чисто эльфийский наряд! И цену этого голубого шелка я знала! В зависимости от освещения, ткань меняла на свету свой оттенок. Дорогой подарок. Можно подумать, что эльф за мной ухаживает, если бы не записка: "В обмен на фартук!".
Коробку со шкатулкой я задвинула в самый дальни угол гардробной комнаты и вновь прилегла, в ожидании обеда.
Вставать на стук на этот раз не пришлось. Вошли две служанки с подносами, с ними моя Фейка и опять с недовольством на своем личике. Но высказывать свои претензии она прислуге не стала, значит - бережет для меня. Эльфийки быстро накрыли на стол и удалились.
-Что опять не так?- первой не выдержала я.
-Все так! Не считая того, что тебя еще никто не видел, двору ты не представлена, а слухи уже ходят! И я узнаю об этом в последнюю очередь! Оказывается принц Лиан одаривает тебя подарками и все гадают: что бы это значило? Представь, мне тоже интересно!
Я пожала плечами, села за стол и принялась за еду.
-Когда ты не появилась на официальном обеде, знаешь, что стали про тебя говорить?
-Могу представить... Что еще?
-Вашему Высочеству этого недостаточно?
Я пережевывала овощное рагу. Тщательно пережевывала и решала: рассказать ей все или промолчать?
-Ты не доверяешь мне,- вдруг заявила Фея Аклиста.
Не доверяю? Я призадумалась. Бесспорно, она отличная помощница, без нее пришлось бы тяжело. Но приставлена ко мне она была Ники-Августой, королевой. И я более чем уверена, что все сказанное мной будет передано ей. Но лгать не хотелось, промолчать тоже было нельзя.
-Я рада, что именно ты здесь, со мной. Без тебя бы вряд ли справилась. Я ценю все, что ты делаешь для меня. Подготовь мне на завтра все необходимое, как там? По протоколу? А сплетни... будут еще, и не только про меня,- я улыбнулась.
-Доиграешься!
Почему-то вспомнился Кирелли и то, как он на меня смотрел...
-Это вряд ли,- ответила я Фее,- Просто не стоит говорить здесь лишнего, и стены имеют уши.
Она поджала губы, ее мой ответ не устроил, и обед мы закончили в глубоком молчании. Это было хорошо, потому что у меня слегка разболелась голова, не давая сосредоточиться. Лишь в спальне я вспомнила:
-Объявится опять этот настырный эльф, гони его в шею! На вечер у меня намечается...- тут я зевнула.
-Дружеский визит!
Фея молча стала отщелкивать застежки на платье, даже не уточнив, куда я собираюсь, обиделась, наверное. Я стояла как кукла, уже без всяких связанных мыслей, позволяя себя раздевать. Подушка манила к себе. А одеяло, словно возлюбленный, приняло в свои объятья.
