-К ужину разбудишь?- уже в полусне попросила я.
Короткое: "Да", было мне ответом. Обиделась, все-таки!
Я еще хотела сказать Фейке, в свое оправдание, что на официальном обеде увидишь только то, что тебе покажут... но мысль ни додумываться, ни озвучиваться не желала.
-Спасибо,- это все, на что меня хватило.
И я закрыла, наконец, глазки.
Для посещения салона леди Лильянны я одела традиционный придворный костюм Эйрста. Корсет подчеркнул и выделил все мои формы, но при этом платье скрыло все: от шеи, высоким воротником, и до пят - шлейфом. Единственное украшение, что я позволила себе - брошь в виде бабочки, такие же бабочки, но меньшего размера венчали шпильки, которыми Фея заколола мои волосы.
-Теперь ты похожа на настоящую женщину,- уколола меня она, видимо, злость ее еще не прошла.
-И выгляжу старше...
-Как Ее Высочество! Как должна выглядеть принцесса, а не горничная!
-Хм...
Корсет стягивал так, что даже вздохнуть было проблематично, но зато удерживал спину, а стойка-воротник заставляла держать голову очень прямо. Походка помимо моего желания стала плавной, величественной.
Я поблагодарила Фейку за ее труды и вышла.
Отсчитав три двери, я постучала в следующую. Отворила ее мне очень юная девушка, но объяснять ей ничего не пришлось. Исабель сама подскочила ко мне с радостным:
-Как хорошо, что ты пришла! И вовремя! Сейчас там, у Лильянны, почти никого нет, в основном все собираются позже. Успеешь освоиться.
Я оглядела Исабель, ее щечки горели, глазки блестели, а фигурка, задрапированная невесомым тюлем и шифоном напоминала дивный цветок.
-Похоже, сегодня ты ожидаешь встретить "особого" гостя?
Она зарделась еще больше:
-Нет, принцы туда не ходят...
-Жаль. Но могут и зайти?
-Не знаю, у леди Лильянны все очень просто, неофициально, так тебе будет легче сориентироваться, но я вижу ты совсем не волнуешься? Я так переживала в первый вечер, что даже не танцевала, боялась показать свою неловкость. Но оказалось, что и танцы там не совсем обычные, нет этой торжественности... Впрочем, пойдем, все сама увидишь.
Мы спустились по лестнице, прошлись галереей и вновь поднялись. Стали попадаться разряженные эльфы, с некоторыми принцесса Исабель здоровалась, каждый раз представляя меня. Я пыталась запомнить хотя бы титулы.
О том, что веселье уже началось, свидетельствовала громкая музыка, лакеи с поклоном распахнули перед нами обе створки двери, и я попала в царство цветов, они были везде, гирляндами украшая стены и источая дивный аромат, царство блистательных эльфов и музыки. Несколько пар извивалось в странном танце. Другие, с бокалами вина, в сторонке, вели непринужденно беседы. Я вычислила двух дебютанток, они во всю флиртовали с красавцами эльфами. Эльфийки вели себя сдержанней, распространяя вокруг себя ауру неприступности.
Леди Лильянна восседала на широком диване, в окружении мужчин, которые попеременно ей вполголоса что-то говорили. Она лишь загадочно улыбалась в ответ и томно водила очами, пока ее взгляд не остановился на мне. Цепкий. Оценивающий.
Мы подошли ближе и разговор смолк, потом эльфы приподнялись, словно пчелки вспорхнули с цветка, освобождая для нас место.
-Приятного вечера, леди Лильянна. Позвольте Вам представить Ее Высочество Элизию Роз Латтер,- произнесла моя спутница очень серьезно.
-Мы здесь стараемся обходиться без титулов,- сладко улыбнулась леди Лильянна.
-Элизия,- добавила я от себя и подумала язвительно: " Если вас смущает мой титул".
Кивком головы мне позволено было сесть по левую руку от нее, моя же спутница была отослана, со словами:
-Желаю тебе чудесно провести этот вечер, Исабель.
Я проводила ее взглядом и направила все свое внимание на хозяйку салона:
-Очень приятно с Вами познакомиться! Здесь великолепно!
-Я рада, что тебе нравится. А как Вам, Элизия, наше королевство? Вы уже бывали в столице? Там есть на что посмотреть. Да и во дворце много чего...
Бьюсь об заклад - она прекрасно была осведомлена, что я еще нигде не была, ей нужна была моя реакция. И я ответила предельно вежливо:
-Я не так давно здесь, мало что успела увидеть, но королевский парк достоин восхищения.
Моя собеседница чуть прикрыла веки и я поняла, что следующее, что она скажет, комплиментом не будет.
-Говорят, Вы удостоились Высочайшего внимания?
"Змея,- подумала я,- Будет выжидать, когда я ошибусь и обязательно ужалит!"
-Я еще не представлена ко двору, леди Лильянна, Ваш великолепный салон - первое, что осмелилась посетить.
Она скупо улыбнулась в ответ:
-Да, все претендентки предпочитают проводить вечера у меня. Многим нужен дружеский совет, наставления. Элизия, позволь мне тебя так называть, мне приятно, что и ты решилась ко мне заглянуть.
-Наши обычаи настолько различны, что вовремя полученный совет может стать бесценным. Благодарю Вас, леди Лильянна!
На ее прелестное личико налетела легкая тень, но улыбку она удержала:
-Я рада видеть тебя в любое время, Элизия... в любое время,- и тут ее взгляд переместился,- Лорд Этанель, как любезно с вашей стороны подать мне это чудесное вино. Но ты видишь, я не одна...
