Ночью мне снился Хаос, он смеялся и говорил, что за мной оказалось интересно наблюдать. Потом он пожелал, чтобы и я с ним повеселилась, и воспроизвел момент, когда в одном полотенце, и то - на голове, я выхожу в гостиную. А Владыка, вальяжно развалившись в кресле, с большим интересом меня разглядывает.
-Уникальная склонность попадать во всяческие передряги,- сделал свое заключение Хаос,- Но мне это импонирует!
Проснулась я в большом смущении. А потом решила, что нет причин для стыда. В конце концов, это Владыка посетил мои покои без приглашения и предупреждения. А разыграть наивную дурочку, мне, кажется, удалось, во всяком случае, в глазах Хаоса я именно так и выглядела! Но Владыка - не Хаос, насколько я знаю мужчин, теперь он в оба глаза будет присматривать за мной и пытаться каждый раз взломать мою защиту.
"Ему это не удастся!"- заверил меня Хаос.
Тем хуже, это подогреет интерес, если он азартен. Можно, конечно, дать ему прочитать поверхностный слой сознания, но это уже риск. Безопаснее - приоткрыть свои эмоции, но лучше бы вообще реже попадаться на его пути, хотя, это вряд ли возможно.
-Элизия, ты уже проснулась?- голос Феи оглушил и сбил все мои мысли,- Мигрень прошла?
-Да.
-Тогда вставай, у тебя время - лишь собраться. Официальное представление Владыке и завтрак в семейном кругу.
-Семейном кругу? Это как? Жених, папочка и претендентки?
-По слухам, жениха сегодня не будет. Какие-то осложнения с гномами. В Кистерамию отправился и гарнизон принца Каррио.
Любопытная информация, неужели Хаос подсуетился? Но что мне это дает? Ровным счетом ничего.
-Вставай, если опоздаешь, про тебя опять слухи пойдут.
-А они прекращались?- вяло парировала я.
-На этот раз, я пойду с тобой и за всем прослежу,- то ли успокоила, то ли пригрозила Фея Аклиста.
-Фрейлина, ты моя, да, как я могла забыть...- пробурчала себе под нос и покинула ложе.
На омовение мне было отпущено времени столько, что не имей я практики сбора в Школе Магии, не справилась бы. Платье на этот раз Фея предложила из коллекции Марека, оно чем-то походило на наряды других принцесс, тех, что я видела. Суженная корсетом талия и широкий низ, обшитый бисером. Волосы мне опять прибрали и закололи гребнем, напоминающим диадему. На шею легло ожерелье, подарок короля Крикауса, нижний камень которой удобно устроился в ложбинку меж грудей. Я оглядела себя и улыбнулась. Одновременно невинно и развратно, вот как я выглядела, умеет же Фея подобрать наряд! Остается только соответствовать ему. И Владыке не будет дела до моих блоков в голове!
На подходе к залу приемов стали встречаться эльфы, и вошли мы уже не одни. Я успела оглядеться. Претендентки все уже были в наличии, придворных же было немного. За спиной короля стоял младший принц - Амотиан Истианен, и бьюсь об заклад - все взоры прикованы были к нему. Владыка сидел на троне, темно-синий плащ скрепляла брошь, мне уже знакомая, с головой льва. И глаз этого льва, с распахнутой пастью, светился кровавым рубином.
-Ее Высочество Элизия Роз Латтер из королевства Эйрст!- представил меня мажордом.
Я подошла к Его Королевскому Величеству Диясу и присела в поклоне, задержавшись в нем чуть дольше положенного, как раз настолько, чтобы взгляд Владыки успел скользнуть по ожерелью вниз.
-Элизия Роз Латтер,- со знакомой мне интонацией произнес он, я успела вспомнить и наш танец, и то, что ночью мне показал Хаос; непроизвольно по спине и ногам пробежали мурашки и я поспешила выпрямиться.
-Будь нашей гостьей столько, сколько пожелаешь.
По залу прошел шепоток, а я продолжала краснеть, до тех пор пока не перехватила заинтересованный взгляд принца. Вот здесь, очень вовремя, Владыка встал. Я сделала шаг в сторону претенденток.
-Теперь, когда все в сборе, официально выбор будующей супруги можно считать открытым. Подробности предлагаю обсудить за утренней трапезой.
Я сделала еще один шаг назад.
-Элизия,- с укором сказал Владыка.
пришлось остановиться, подойти и взять предложенную руку.
Так мы и вошли в трапезную, где место, обозначенное карточкой с моим именем, оказалась рядом с его, по левую руку. По правую, напротив меня, расположился младший принц, и далее претендентки, по обе стороны стола.
Лакеи подали первое блюдо, но Его Королевское Величество не торопилось начинать еду. Он оглядел девиц и сказал душевно, словно каждой лично:
-Правила просты. Каждый день кто-то из моих сыновей будет давать вам задание. У вас будет день на решение задачи, а принц Лиан будет принимать готовые ответы. Но должен сказать, что даже я не знаю, какие задания придуманы для вас. Сегодня день принца Амотиана.
-Чуть позже, отец,- глаза младшего странно блеснули,- Я дам задание и даже помогу, каждой из принцесс, если будет в том необходимость.
-Да будет так!- сказал Владыка и принялся за еду.
Насколько я могла наблюдать, аппетита ни у кого из кандидаток не было. Лишь девушка рядом со мной, я вспомнила ее имя - Мира принцесса Соттона, невозмутимо орудовала вилкой. Я последовала ее примеру. Не оставаться же голодной, перед испытанием. Неизвестно, что этот герой-любовник напридумывал!
