Я окончательно сдалась перед лицом необходимости и напором Марека с его девицами.
–У тебя тонкие черты лица, изящная кость...
Тут я поперхнулась. Шоколадный трюфель пришлось выплюнуть.
–Это намек, что я, как бы сказать? Слегка тощая?
–Нет, но если немного прибавишь в теле, хуже не будет!
–Будет,– аргумент нашелся сразу,– Платья, придется перешивать!
Марек подумал, согласился и отобрал от меня конфеты.
–Ты права, даже более, чем права! С твоими пропорциями, сейчас ты походишь на эльфийку, значит у тебя будет больше шансов! Как жаль, что я не смогу поехать с тобой! Все равно на границе всех сопровождающих отправят обратно, но одну горничную дозволено взять.
Вот так новость. А я, как всегда, обо всем узнаю последней.
–И кто это будет?
–Фейка! Я ее уже взял на обучение, она грубовата, но, думаю, справится. У тебя будет самый шикарный гардероб из всех претенденток. Обещаю! Королева дозволила мне выбрать подходящие украшения к каждому наряду.
Марек поднял вверх указательный палец и шепотом добавил:
–Дала допуск в королевскую сокровищницу!
Я, наверное, должна была воскликнуть: "Ух ты!", или: "Как здорово!". Но мне было все равно. Задача стояла не та, что у прочих "невест", а значит стараться понравиться Лиану Аиеранен нужды мне не было. Наоборот, неплохо бы стать невидимкой, чтобы по-быстрому прочесать дворец, найти дракона и покинуть эльфов, не прощаясь. А то, что он именно во дворце, подтвердил даже сам Хаос, но пояснения дать отказался. Никаких особых инструкций больше не поступало, королева навещала редко, у меня сложилось впечатление, что лишь для того, чтобы удостовериться, что я еще здесь и никуда не сбежала. Чаще меня "выгуливал" милорд Асакура. Мы с ним несколько раз уходили порталом в Эйрст, за полюбившимся нам обоим "Старым Растегом". Нашли даже ресторацию "Змей", но рыбные блюда по вкусу мне не пришлись, а более экзотические даже не рискнула пробовать.
Маман я успокоила письмом, что ничего не изменилось, и к эльфам поеду с превеликим удовольствием! И не плохо бы под эту затею выделить кое-какие средства. Матушка прислала в ответ свое благословение (которое по счету?), печатку моего деда, подтверждающую притязания на титул и свою старую брошь. К чему мне последнее, я так и не поняла. Отдала Мареку на реставрацию с просьбой приспособить куда-нибудь. Следующее же письмо уже было иного тона: ворох новостей и все касались моей персоны. Якобы меня уже видели, с каким-то эльфом, возможно, тем самым, и ставки на мою победу в отборе невест возросли. Кирелли долго и громко отчитывал своих сотрудников, потом резко перестал выходить на публику, а следом и вовсе исчез, чему даже король несказанно обрадовался.
–Асакура, тебя принимают за эльфа!– оторвалась я от прочтения.
Мы сидели в какой-то убогой таверне и накачивались вином.
–Ничего удивительного, с себя их лепил, то есть создавал.
–Асакура, хватит пить, а то договоришься, Хаос знает до чего!
–Хаос знает! Все знает! А я как рыба на крючке...
Все мы как рыбы, только крючок у каждого разный и ведь можно попытаться и сорваться? Наверное, я эту чушь сказала вслух, потому что Асакура совершенно пьяным голосом ответил:
–Хрен вам, а не сорваться!
Я дочитала письмо, но ничего интересного там больше не было. Куда делся Кирелли никто не знал. Милорд меж тем, прикончил еще одну бутылку!
В итоге мы ночевали в меблированной комнате, на узкой кровати, с которой он то и дело сваливался. Утром, молча, он перебросил порталом нас домой. В Адалию. Больше приглашений его:"Смотаться – развеяться", я не принимала. А принимала всевозможные ванны для тела, для гладкости кожи, для лица, для волос. Даже про ногти на ногах девицы Марека не забыли.
День отъезда приближался и меня решили под конец отправить в Школу Магии, на занятия. Преподаватели делали вид, что Элизии Роз Латтер не существует. Соученикам же моя персона была безразлична, ни с кем я за время учебы так и не сблизилась. Не считая наследника Норда, но то был односторонний интерес, с моей стороны. Его же моя персона ничуть не интересовала.
Поэтому, когда Улав Марсэл остановил меня в коридоре со словами:
–Элизия, где пропадала? Давно не виделись! А ты похорошела!
Я удивилась и попыталась отделаться общими словами:
–Так... дела были.
–Знаю!– притиснулся он ближе и зашептал,– Отбор? Моя сестренка Улита тоже готовится. А она у нас красавица!
Прыщавый наследник Норда оглядел мою униформу и скривился:
–Если что, обращайся к ней, она жалостливая, всегда всем помогает.
–Спасибо, буду иметь в виду,– и уже хотела уйти, как он схватил за руку:
–И это все? А благодарность за добрый совет?
И потянулся к моему лицу мокрыми губами.
–Что творишь, совсем ненормальный?– оттолкнуть его, но совсем из рук высвободиться не удалось.
–Я – ненормальный? Так это ты за мной бегала! Мы еще поспорили, как быстро ты в любви мне признаваться начнешь и... знаешь...
–Договаривай уж!
–Элизия, мы не дети! Ты поняла о чем я.
–Насчет тебя – не уверена! Улаф, взрослые люди сначала думают, потом делают! И... иди ты к демонам!
И Школу к демонам! Лучше общество Марека с бесконечными примерками!