Послышалось, как наследник "Лапы" на ходу свалился с кровати, поспешно натягивал тапки и спешил вниз. Через пару секунд и правда показался, сбегая вниз по лестнице — глаза ещё сонные, как у крота. Нос вынюхивал пищу и наткнулся на хлеб. Зархан набросился на него, как на пойманную птицу, и с довольной лыбой откусил тёпленькую корку:
— Охо-хо! Какой хлебушек! Ещё пивка бы! Здоров, братец! Здорова, старик! И тебе здоров, башка! — он продолжил жевать хлеб под взглядом троицы. Через секунду его челюсти остановились:
— Башка? Погодите... Башка! — Зархан набросился на Фозаха, обхватив его. С его рта летели крохи, попадая на шарф Ванштейна. — Ха! Башка! Так ты вернулся! Я знал, что ты вернёшься к крутым мужикам! Небось скучал?! Скучал ведь?! Ну скучал же, да?!
Фозах вытер с щеки мелкие липкие крошки и с серьёзным лицом ответил:
— Нисколько.
Зархан закатил глаза, отстранился, поправил его шарф и легонько постучал по груди:
— Когда-нибудь ты признаешься в своих чувствах к нашей крепкой мужской дружбе. Ну, а я пока пойду пожру! — и он с ухмылкой подошёл к столешнице и продолжил жевать хлеб, при этом отыскивая глазами: нет ли чего попить.
Аполлон улыбался. Ну, а что? Это была встреча настоящих друзей. При этом оба старались вести себя как ни в чём ни бывало. Упёртые.
— Давайте присядем, — объявил Аполлон.
Расположившись за столом, юный демон позвал Аён. Та быстро накрыла на стол чай с печеньем и булочками, которые она уже успела закупить в соседней пекарне.
— Ты пришёл обсудить сегодняшний пир? — предположил Аполлон, обратившись к Ванштейну.
— Да. Как я понимаю, все уже в курсе? — перевёл Фозах взгляд на старика и Зархана.
— Пока что нет, думал ты расскажешь. Ещё вчера, — пожал юноша плечами.
— О чём вы? — вклинился в разговор Зархан.
Марон же слушал молча.
— Я собираюсь вызвать наместника на поединок, — ответил чистосердечно Фозах, понимая, что может доверять всем в этой комнате.
В зале повисло молчание. Через секунду Зархан продолжил жевать булку, при этом ответив:
— Понятно. Я в деле.
— Если позволите, господин, — обратился Марон к Аполлону. — Вы обещали посетить храм теней по своему возвращению. Боюсь, из-за возможных последствий поединка, некоторое время придётся скрываться...
— Это в случае если Фозах проиграет, — произнёс Аполлон. — Однако. Я верю в него.
— Что ж, — склонил голову Марон. — Ваше слово — закон. Прошу простить за словесную предосторожность.
— В любом случае, старик, даже если Фозах проиграет, а я буду скрываться от королевских служб. Разве это не лучшее время для посещения храма?
Глаза Марона расширились:
— Вы как всегда мудры, господин!
— Да нет, скорее ты слишком накручиваешь себя. Нервы мешают видеть ситуацию трезво, — ответил спокойным тоном юный демон, никак не собираясь поучать Марона.
Фозах сидел с приподнятыми бровями:
— Не совсем понял ваш разговор.
— Да всё просто, башка! — хмыкнул Зархан. — Старик тоже демон. А Аполлон реинкарнировал. До этого был каким-то крутым перцем. Но как по мне сейчас он круче!
— Это правда? — удивился Ванштейн.
— Не могу утверждать полностью. Но есть несколько фактов, — пожал плечами Аполлон.
— Теперь понятно... Это ведь многое объясняет... — задумчиво произнёс Фозах. — Ещё с первой нашей встречи... Да. В этом есть смысл, — закивал он головой, бормоча свои рассуждения.
— Вернёмся к пиру, — остановил его мантру Аполлон. — У тебя есть план действий? Возможно, союзники среди свиты наместника? Сторонники среди генералов?
Фозах сосредоточил взгляд на юноше:
— Всё просто, Аполлон. Дариус обвинил мою семью в прорыве демонов в столице. Я воспользуюсь традицией поединков и призову его к ответу. Скорее всего, будет объявлено использование заклятия правды и выяснение: кто из нас не прав. Когда всем станет известно о непричастности Ванштейнов к прорыву, которого по сути и не было, я вызову Дариуса на поединок. А после прикончу барона Варлона, вонзившего нож отцу в спину.
Аполлон перевёл взгляд на Марона:
— Старик, этот план реален? Или дуэль может не состояться? Ты жил при дворе, наверняка, в курсе.
Марон задумался. После ответил:
— Вполне реален, господин. Однако, молодому Ванштейну потребуется поддержка. Кто-то значимый в королевстве. Чтобы Дариус не смог избежать процедуры заклятия правды.
— Генерал Брю будет на моей стороне, — уверенно произнёс Фозах.
— Этого мало, — задумчиво произнёс Аполлон. — Кто ещё?
— Б
Аполлон тарабанил пальцами по столу. Зархан и Марон молчали. Каждый в торговом зале погрузился в размышления. Внезапно Аполлон улыбнулся:
— Хе-х, кажется, мы не увидели очевидного...
