— Коул, — говорю я как ни в чем не бывало. — Самый красивый из них, и он был бы отличным человеком, который мог бы прикрыть тебя в этом сезоне и в будущем. Не все такие, как ты думаешь. Дай им шанс доказать, что ты ошибаешься.
Возможно, в этом совете есть что — то такое, над чем мне тоже стоит поразмыслить.
Он кивает и уходит, а я откидываюсь на спинку стула, гадая, действительно ли этот разговор что — то изменит. Надежда. У меня есть надежда. Я думаю, он хороший парень. Он молод, и ему ещё многому предстоит научиться, но, возможно, он даст себе шанс.
Я пытаюсь закончить кое — какую компьютерную работу за то короткое время, что у меня осталось, но мои мысли продолжают возвращаться к моему разговору с Мэгги. Она собирается танцевать с Дэнни Хип — Хопом. Я стону и провожу рукой по голове. Я не знаю этого парня, но мне не нравится в нём… всё. Он причинил боль Мэгги, и я хочу оторвать ему голову. Я не могу этого сделать, потому что ей нужно танцевать с ним, но я позабочусь о том, чтобы у нас с ним было четкое взаимопонимание. Она — моя.
Я помню, что мы не успели закончить наш разговор о том, что посоветовал её адвокат. Мэгги собиралась мне что — то сказать, когда тренер прервал её. Она теребила подол своей рубашки и, казалось, съежилась, так что я думаю, это было важно и не обязательно то, чем она хотела поделиться.
Я перекладываю несколько бумаг на своём столе и выключаю компьютер. Мне нужно сосредоточиться и выйти на поле, чтобы я мог вернуться домой и очень постараться держать руки при себе и подальше от своей жены.
∞∞∞
Я вхожу в запах чеснока и звуки рэпа. Я бросаю ключи и телефон на стойку. Хэнк стоит у плиты, высыпая большую коробку макарон в дымящуюся кастрюлю. Тедди и Гарретт сидят за кухонным островком и делают домашнее задание, а Лив играет с одной из своих кукол.
— Кто знал, что ты шеф — повар Боярди?
Хэнк закатывает глаза.
— Да, точно. Мэгги сказала, что, если у меня подгорят макароны, я буду готовить ужин следующие две недели.
— Значит, ты собираешься смотреть, как закипает кастрюля?
Хэнк усмехается.
— Абсолютно.
Я как раз собираюсь спросить, где она, когда слышу её крик из конца коридора. Это леденящий кровь крик, который заставляет меня бежать. Я толкаю дверь спальни, словно готовясь принять удар. Крики не прекращаются, когда я распахиваю дверь ванной, и Мэгги бросается на меня, всё ещё крича.
Я оборачиваюсь, она цепляется за меня, как обезьяна, и не вижу… ничего. Я пытаюсь просканировать её на наличие ран или крови, но быстро понимаю, что она прилипла ко мне, практически обнаженная. В какой — то момент в моём состоянии паники мои руки нашли путь к её бедрам, крепко обхватив её ноги. В зеркале я вижу, что на ней какие — то очень крошечные шорты и больше ничего, но она прикрыта, потому что приклеилась ко мне.
— Убери это! Убери! — кричит она.
Что убрать? — я пытаюсь найти что — нибудь с моей ограниченной подвижностью, но ничего не вижу.
Она уткнулось лицом в мою шею, и я понятия не имею, о чём она говорит. Учитывая, что непосредственной опасности нет, я совершенно счастлив оставаться в таком состоянии столько, сколько она захочет.
— Там, внизу, — она указывает на пол. Ощущение её дыхания на моей шее мешает мне мыслить здраво.
— Что? — я пытаюсь сосредоточиться на текущем вопросе, а не на женщине, чья кожа такая мягкая, что на ощупь напоминает шелк.
— Мышь. Она где — то здесь. Она вылетела из шкафа. Шейн… если она попадет в нашу спальню, мы переедем… сегодня вечером.
Мне требуется секунда, чтобы справиться с этим и заглянуть через её плечо на пол. Рядом с ванной я вижу крошечную пушистую ненастоящую серую мышку. Часть меня хочет ничего не говорить, потому что держать Мэгги почти обнаженной и прижатой к себе — это всё, чего я хочу и никогда себе не позволю. Если она вообще когда — нибудь позволит мне обладать ею. Но её мертвая хватка на моей шее и простой факт, что мы не можем оставаться так вечно, заставляют меня открывать свой большой жирный рот, когда я очень, очень не хочу этого делать.
Я знаю, кто это сделал. Я знаю, что она убьет его, но я должен признать, что это чертовски забавно, и я получаю серьезную выгоду от этой маленькой шалости. Я отдам должное маленькому Тедди.
— Мэгги.
— Что? Ты видишь её? — её ноги сжимаются сильнее.
— Да.
— Избавься от неё.
— Я не могу. Ты полностью перекрываешь мне кровообращение. Несмотря на то, что ты такая маленькая, у тебя какая — то сверхчеловеческая сила.
Она отводит голову, но совсем чуть — чуть.
— О, прости.
— Всё в порядке, но это не мышь.
— Не мышь? — она отстраняется от меня ещё немного, встречаясь со мной взглядом, как будто всё ещё боится. От этих прекрасных голубых глаз у меня на секунду перехватывает дыхание. Я качаю головой.
— Не мышь.
Она нерешительно опускает взгляд между нами, и это выглядит так, будто она только что осознала, что обнажена выше пояса. Я не могу сдержать легкой улыбки.
— Это крыса.
Её глаза расширяются, а ноги снова сжимаются вокруг меня, когда она кричит.
— Забери меня отсюда! — она начинает наклоняться к двери, как будто собирается вытащить меня наружу. Я смеюсь.
