Я держу тебя полностью

Мы читали «Ты моя мама?» каждую ночь в течение нескольких недель. Лив — единственная, кто спрашивает об их маме. Как сказать почти пятилетнему ребенку, что в новой жизни их матери для неё нет места? Так много вопросов, и ни на один из них у меня нет ответов, кроме того, что эти дети здесь, со мной. Я делаю всё, что в моих силах, чтобы обеспечить им любовь и безопасность, как я обещала своему отцу.

— Как ты думаешь, Мэгги, моя мама ищет меня? — спрашивает Лив, когда я заканчиваю читать во второй раз.

Я втягиваю воздух через нос, чтобы дать себе время разобраться в ответах, надеясь найти правильный или, по крайней мере, удовлетворительный и снять часть душевной боли.

— Я думаю, что прямо сейчас ты должна быть здесь, со мной, и я бы не хотела, чтобы ты была где — то ещё.

Она прижимается ко мне теснее.

— Как ты думаешь, мы могли бы как — нибудь в ближайшее время навестить папу?

Сердечная боль пронзает мою грудь, но тут же оседает в самом центре. Отвезти детей к папе так тяжело. Он уже совсем не тот человек, каким был всего несколько месяцев назад. Хэнк и, возможно, Гарретт — те, у кого действительно сохранились какие — то воспоминания о нём в образе отца. Работа, направленная на то, чтобы помочь им поддерживать отношения с человеком, которого, по сути, не существует, похоже, никому не приносит пользы.

— Посмотрим, ладно? А пока, я думаю, нам лучше поспать. Гвен сказала, что завтра отведет тебя в парк, и я уверена, тебе понадобится много энергии, чтобы не отставать от других детей.

— Хорошо, — она улыбается, и я целую её в лоб, прежде чем выключить свет.

Я проверяю, как там мальчики по соседству, укладываю их. Наклоняюсь, чтобы обнять Тедди.

— От тебя пахнет мужчиной.

— Может, тебе стоит мазать мне лицо кремом для бритья каждый вечер? — он ухмыляется своей беззубой улыбкой.

— Может, и стоит. Тогда, по крайней мере, от тебя будет пахнуть чистотой, — я щекочу его, и он извивается. — Ты лучший, ты это знаешь, — я сжимаю его ногу и пересекаю небольшое пространство рядом с Гарретом. — О какой мерзости ты узнал сегодня?

— Ты знала, что самый большой прыщ в мире называется карбункул? Это означает “уголь”, — Гаррет снимает очки и кладет их поверх книги на ночном столике.

Я морщу нос.

— Не думаю, что хочу знать больше, — маленький Дуги Хаузер улыбается мне. — Я не понимаю, как тебе не снятся кошмары о гигантских прыщах.

— Снятся. Из — за того, что кто — то пукает в другом конце комнаты, мне каждую ночь снятся кошмары, — мальчики хихикают, и я тоже ничего не могу с этим поделать.

— Вы двое, поспите немного. Мне нужно найти Хэнка и посмотреть, смогу ли я вытянуть из него три слова.

— В следующий раз мы должны намазать его кремом для бритья, — слышу я шепот Тедди.

— Да, только если у тебя есть желание умереть, — шепчет Гаррет в ответ.

Моя улыбка не исчезает, когда я замечаю, что Хэнк роется в холодильнике.

— Как учеба?

Он пожимает своими худыми плечами.

— Как Сэди? — я пытаюсь говорить непринужденно, но в один прекрасный день он поймет, какая она милая и умная. Пока что он, кажется, замечает только поверхностных чирлидерш. Тех, кто, кажется, не против того, что он не разговаривает, и кому на самом деле нравится только то, что он новичок в футбольной команде.

— Хорошо.

Измученная попытками завязать разговор с его сварливой задницей, я перехожу к сути.

— Ты сдаешь свой тест завтра?

— Да. Думаю, да.

— Ну, не засиживайся допоздна. Я хочу посмотреть, как ты выйдешь в стартовом составе через пару недель. Я подготовлю свою футболку и буду ждать, что ты будешь бить по мячам.

На это он одаривает меня самодовольной улыбкой и кивает.

— Хорошо.

Я прохожу гостиную, не обращая внимания на беспорядок, направляюсь по коридору в свою комнату. Быстро приняв душ и смыв с волос крем для бритья, от меня всё ещё пахнет мужчиной. Я вдыхаю, не обращая внимания на запах, хотя предпочла бы, чтобы он принадлежал настоящему мужчине, который мог бы обнять меня и сказать, что всё будет хорошо.

Ха, как будто у меня есть время на мужчину. Накинув майку и шорты, я забираюсь на свою кровать, которая очень удобная. Это похоже на облако, парящее над полом. Моя кровать королевских размеров кажется огромной по сравнению с моим ростом в пять футов три дюйма (160 см) и весом в сто двадцать фунтов (~54,43 кг). Это единственное, на что я потратилась, когда мы переехали в этот дом, зная, что если я собираюсь выжить, мне понадобится как можно больше сна, когда у меня на это будет время.

Я беру пульт и включаю «Sports Center». Болтовня о последних спортивных новостях — это массаж для моей усталой души. Это успокаивает и знакомо, и сегодня вечером я хочу отвлечься, прокручивая свой телефон несколько минут, но вместо этого я ловлю себя на том, что гуглю Шейна Картера.

Когда этот человек подошел ко мне, я точно знала, кто он такой. Он был одним из лучших защитников в НФЛ на протяжении последних шести или семи лет. Большую часть своей карьеры он играл за “Каролина Бриз”, но в прошлом сезоне раздробил правое колено, завершив карьеру.