Я только сейчас разглядела слегка удлиненные верхние клыки и мне все стало понятно: вампиры! Те, кого изгнали из Светлой Долины без права на возвращение очень много лет назад. Те, кого считали настолько опасными, что практически уничтожили. Здесь в Пограничье, в землях воров и убийц они сумели выжить. Я задумчиво осматривала бледнолицых, прикидывая, смогут ли они мирно ужиться с людьми.
–Чем вы питаетесь? – Я адресовала вопрос Бледному.
–Кровью, чем же еще, – он плотоядно улыбнулся.
–Пугать детишек перед сном будешь, от твоих ответов сейчас зависит возьму ли я твоих людей или нет.
Он мгновенно посерьезнел:
–Мы и правда питаемся кровью, но нам совсем необязательно для этого убивать.
Я приняла решение:
–Возьму, только если каждый поклянется, что не причинит вреда ни одному жителю Светлой Долины.
Немного помедлив, Бледный кивнул.
В итоге я вернулась во дворец в сопровождении двадцати вампиров и принялась наводить порядок среди своих бойцов. Первым делом каждый бледнолицый принес клятву верности мне и жителям Долины на все время действия контракта. Затем я назначила главаря, понимая, что ни орков, ни тем более мою стражу слушать они не будут, а объяснять каждый раз план операции всем, не привлекая внимания было проблематично. А так мне достаточно вызвать их главу, Захира, и Шуртана, который отлично командовал зуавами.
На роль главного я присмотрела высокого, стройного вампира со шрамом на правой щеке. Еще в Найме я заметила, что другие не сражались с ним на тренировке, только Бледный и тот проиграл.
–Как ваше имя?
– Тархиус Грандай, принцесса.
Грандай…эта фамилия была мне знакома…
–Тархиус, вы займете место главаря, будете говорить с бандой от моего имени.
Бледнолицый согласно кивнул. Я отдала распоряжения, вампиров разместили в казарме, рядом с зуавами и моей личной стражей. И те, и другие получили строгий запрет на попытки убийства друг друга. Теперь мрачно перебрасывались взглядами. Люди остерегались вампиров, вампиры – орков, орки недоверчиво следили за всеми сразу. Одним словом, атмосфера гнетущая. Мда, что-то армия моих партизан совсем не дружная получилась, но ничего, надеюсь вылазка их сплотит. У меня осталось совсем мало времени, поэтому я собрала командиров и отдала четкие указания относительно вылазки, обозначив место на карте и пояснила задачи для каждого отряда. Шуртан, Захир и мой советник по обороне молча кивали головой, Тархиус скептически поднял бровь.
–Вы с чем-то не согласны, лорд Грандай.
Вампир вздрогнул, посмотрел на меня внимательно и немного грустно и пояснил:
–При отходе есть большой шанс нарваться на врага, не вижу смысла в том, чтобы люди с кристаллами шли за нами следом. Вампиры быстрее вернутся назад сами.
Я согласно кивнула, этот стоил своих денег, толковый малый и совет дельный. Даже Райнар не принял во внимание тот факт, что вампиры намного быстрее людей. Изменили тактику. Да, так и бойцами рисковать не придется.
–Еще хорошо бы наладить связь. Мы вампиры можем общаться даже на расстоянии, небольшом естественно. У Всадника есть Слезы Гидры, он отдает приказы своим наемникам из любой точки, ментально и расстояние для него не проблема. Нам это тоже не помешает.
Я готова была расцеловать наемника:
–Где их можно достать?
–У магов Солнца, они торгуют слезами, но это стоит очень дорого, -Тархиус пожал плечами.
–Райнар, передай Дункану, что средства на Слезы нужно вписать в первую и самую необходимую статью расходов. Лириус ответственный за сделку с магами, пусть займется этим прямо сейчас. Все бойцы, я ужинать, вы разъяснять воинам задачи.
Мои партизаны пошли выполнять приказы, бледнолицый немного задержался:
–Принцесса, вы назвали меня лордом…
–Да, лорд Грандай, разве я не права?
–Правы, когда-то давно я им был, но сейчас я просто наемник, без титула и рода, – Тархиус глубоко вздохнул,– Зовите меня просто по имени, давайте оставим формальности.
–Тогда для вас я Крис, расскажете свою историю? – Мне было очень интересно узнать про жизнь вампира.
–Да, как-нибудь обязательно расскажу, – Тархиус кивнул головой.
–Спасибо за совет, вы очень помогли.
Он вздохнул и пояснил:
–Я прошел через много сражений, а для вас это первое, и я совсем не хочу, чтобы для ваших людей оно оказалось последним, – он с достоинством поклонился и вышел вслед за остальными.
Вампир вызывал у меня все больше симпатии, но полного доверия ни он, ни его люди пока еще не заслужили, поэтому и кристаллы переноса у моих бойцов, если бледнолицые хотят вернуться, пусть покажут на что способны. Радовало то, что выбор главаря для вампиров меня не разочаровал.
Ужин проглотила быстро, под настойчивые увещевания Мальвы смириться с судьбой, стать хорошей женой и не лезть туда, куда не следует. Я никак не комментировала её монолог, погруженная в мысли о предстоящей вылазке, поэтому горничная сдалась и оставила меня в покое. До темноты еще было время, я позвала ирсунбая и отправилась к озеру. Рвун пасся на берегу, заметив нас радостно зафырчал и мгновенно оказался рядом, предлагая покататься.
–Нет, Шипастик, не сегодня, поиграй с Баем, он соскучился.
