— Есть. А еще есть заклинания и артефакты. И поверьте Эллина, они способны сделать так, чтобы даже при огромном желании вы не сможете нарушить запрет — ну это она могла представить. Одно их «слово» уже о многом говорит — Контрабандисты возят некоторые запрещенные товары. Даже мой племянник этим помышляет. Но они запрещены указами. А есть запрещенные магически. Этот запрет не обойти. Байханцы и сами добывают металлы тяжело. Рабы гибнут на разработках тысячами. А Шовдан не продает никому, хотя таких проблем как у нас у них нет.
— Как-то не повезло Ристалару оказаться между такими мерзкими народами — заявила Эллина, беспомощно поведя плечами.
— О, не говорите так, Эллина. Байхан конечно можно назвать мерзким. Но Шовдан…
— Вы хотите сказать, что это нормально требовать у соседнего народа людей на заклание? — изумилась Эллина. Этот мир за последние часы открывается ей с неизвестной до сих пор стороны.
— Поверьте Эллина, шовданцы один из самых благородных народов в Алетане. Когда Лед начал двигаться, отбирая у них землю, они добровольно приносили себя в жертву. Лед выпивал из них магию. Это как… если бы вытягивали душу. Если выпивают всю магию, человек умирает. А если остаются крохи, сходит с ума. Жертвы сами просили добить их, если они останутся в живых. Десятилетия они стояли на пути наступающей мерзлоты. И только когда у них перестали рождаться маги, они потребовали соседей принять в этом участие. Шовданцы спокойно могли уйти в другую страну. Противостоять их воинам не может никто. Но они не стали этого делать, понимая, что Лазурный Лед скоро покроет весь Алетан. Они стражи. И стоят на страже добровольно.
— А почему начал расти этот Лазурный Лед?
Ксант тяжело вздохнул:
— Вы знаете, что родители Раенара были исследователями? — Эллина кивнула — Так вот, все умные люди, которые задумываются над происходящим, понимают, что творится что-то странное. Например, отсутствие магии по ту сторону гор… На этой стороне все меньше рождаются сильные маги. Дар все мельче и мельче. Или источники, из-за которых мутируют животные… Даже то же мясо… Лет триста назад любая корова годилась на мясо. А теперь приходиться выращивать специальную породу. Понимая, что это неспроста, некоторые начинали анализировать… Все, что удалось выяснить — это то, что около двухсот или трехсот лет назад произошло какое-то событие… Что-то, из-за чего все пошло наперекосяк. Мой брат должен был выяснить что именно. Но он увлекся еще какой-то загадкой. Они с женой поплыли за разгадками… и не вернулись. А на меня свалилось слишком много проблем, у меня просто нет времени заниматься исследованиями…
— Постойте, а их не могли специально убить? Может, есть некто, кто не хочет, чтобы тайное стало явным? Вдруг они слишком близко подобрались…? — не зря же она столько книг прочитала. Там обязательно чья-то смерть кому-то выгодна.
Ксант покачал головой:
— Я не знаю, но не думаю. Смотрящие видели. Они попали под две бури — морскую и магическую. У них не было шанса.
— Но ведь смотрящие могли вас обмануть?
— Меня нельзя обмануть — уверенно заявил Ксант — Я ментал. Но, как я говорил, у меня сейчас нет времени, на расследования и исследования.
— По поводу ваших проблем…
— Да… — министр устремил на нее пристальный взгляд.
— Предложите Шовдану послать к Лазурному Льду людей, чтобы разгадать причину.
— Кого я пошлю? — с горечью спросил Ксант — Любой маг там просто умрет…
— Ну почему именно маг, а немагов нельзя послать?
— Немагов у меня в штате нет.
— Как, вообще? — удивилась Эллина — А почему?
Ксант некоторое время смотрел на нее.
— Эллина, вы знаете, почему про меня рассказывают страшные истории?
Девушка пожала плечами, как бы спрашивая «откуда мне знать?»
Министр отвел взгляд.
