Тарас вскочил, метнулся к жене, приподнял:
– Снежка!
– Не стрелять! – выкрикнула Стефания командирским голосом на четвёртого телохранителя, не успевшего поучаствовать в схватке; он шёл со стороны реки. – Свои!
Лавиния кинулась к упавшему Солоухину.
К ней присоединился Шалва, упал на колени.
– Соло!
Лавиния коснулась шлема сержанта, отдёрнула окровавленную руку.
– Соло! – Штопор начал снимать шлем сержанта. – Помогите!
Подбежали Итан с Иннокентием.
– Подвинься!
– Прямо в голову, лярва!
– Видим.
«Братья» сняли изувеченный шлем, начали колдовать над раной.
Пуля попала в ободок шлема, чуть отклонилась, пробила ушной клапан и вошла под углом в костяную пластину над бровью, проделав борозду глубиной в полтора сантиметра. Но глаз каким-то чудом не задела, да и мозг тоже, как бритвой срезав край височно-лобной доли.
– Ну, что там?!
– Счастливец твой напарник! – покачал головой Итан. – Ювелирная трепанация черепа!
– Охренеть!
Тарас помог подняться ошеломлённой до немоты Снежане, окинул её лицо взглядом обезумевшего от чувств человека.
– Ты не представляешь…
– Что происходит, Лобов?! Откуда вы здесь?!
– Потом объясню, посиди.
Он подбежал к склонившимся над телом сержанта «братьям».
– Жора?!
– Норм, командир! – Счастливый Шалва небрежно смахнул со щёк слёзы. – Будет жить наш молчун.
К бесогоновцам подошли обалдевшие спутники Снежаны.
– Лейтенант Поляков, – козырнул дюжий телохранитель. – Кто вы?
– Спецгруппа «Северные волки», – ответил Шалва, не покривив душой. – Слава богу, вовремя успели. Живи, лейтенант!
– Не понял?
Тарас толкнул Шалву в плечо, и тот замолчал с виноватым видом. В первом варианте двадцать третьего реала погибла не только Снежана, но и Поляков, застрелившийся от муки вины.
– Мы бы и сами… – начал сержант с дронобоем в руках.
– Заткнись, Мозгалёв! – мрачно буркнул лейтенант, с сомнением глядя на Штопора. – Не понимаю, как мы вас не заметили.
– Не переживай. – Стефания заученно спрятала автомат за спину. – Не вы первые.
Итан разогнулся, сорванной травой вытирая окровавленные руки, в то время как Иннокентий продолжал держать ладони на ране. Было видно, что кровь течь перестала, образовав корку.
– Помочь? – предложила разведчица.
– До госпиталя мы его дотащим, а там за него возьмутся медики. Мы пока наложили наножгут и вкололи антишок.
Иннокентий встал, также вытирая руки травой.
– Уходим! Нам нельзя здесь оставаться дольше нескольких минут.
– Почему? – не понял лейтенант Поляков.
– Пузырь оторвётся от базовой хронолинии – и кирдык! – снисходительно пояснил Штопор.
– Какой пузырь? От какой линии? Почему кирдык?!
– Потому что мы можем остаться с вами.
– Не пугай людей, – огорчилась Лавиния. – Похоже, я тут вообще была лишней?
– Да что ты такое говоришь, Лави? Мы без тебя как ИИ без интерфейса!
Стефания фыркнула:
– Острослов!
– Все ко мне! – объявил Тарас.
Собрались вокруг Солоухина.
– Утащим за раз? – осведомился Итан у Иннокентия.
– Попытаемся.
Охранники Снежаны переглянулись.
– Эй, эй, вы куда? – насторожился Поляков. – Мы охраняем майора по заданию полковника Шелеста.
– Передайте ему, что она в надёжных руках, – сказал Тарас.
– Как вас представить?
– Тень, – усмехнулся двадцать третий Лобов. – Отойдите метров на пять.
Удивлённые оперативники Шелеста переглянулись, помедлили, но повиновались. Под их взглядами бесогоновцы сгрудились тесней.
– Слушай, командир, а потом мы куда? – спросил Штопор. – Кот ранен, Жора вот тоже, группа распадается. Ты ж меня не отошлёшь куда-нибудь к чёрту на кулички лоботрясов учить?
– Работы непочатый край, – сказал Тарас, всем телом, сердцем и душой ощущая прикосновение живой Снежаны. – У России столько врагов, что на всю жизнь хватит сражаться с ними.
– Ну, я готов!
– Не сомневаюсь. Хочу предупредить.
На несколько секунд все замерли.
– О чём? – спросил Итан.
– Отныне только мы будем знать, что реал мог пойти по другому пути. Эту память не удалить, не стереть, не забыть, всё, что произошло за десять дней после… – Тарас прижал Снежану сильней. – Происходило реально, однако…
– Понятно, – сказал Итан.
– Вы о чём? – осведомилась Снежана.
– Как-нибудь я расскажу тебе сказку, – пообещал Тарас.
– С хорошим концом?
– Замечательным!
– Поехали, – сказал Иннокентий деловым тоном.
