С двух сторон кабины распустились «букеты» ракет-ловушек, сбивающих с толку атакующие ракеты.
«Ка-92» завалился влево, потом вправо, нырнул и пропустил сигару ракеты, взорвавшуюся левее метрах в тридцати. Взрыв был направленным, но благодаря ложным целям и маневру вертолёту не досталось ни одного осколка.
– Ниже! – хотел крикнуть Тарас, но пилоты и сами знали, что нужно делать в такой ситуации.
Вертолёт упал в прогал между склонами скалистых круч на берегу моря, ещё несколько раз повторил манёвр уклонения, рисуя размашистую змейку, и неведомый зенитчик потерял его из виду. Во всяком случае никто больше по «птерозавру» не стрелял. Через минуту на высоте пяти метров он долетел до деревни, нырнул к лесу и с ходу приземлился на поляне между серо-зелёным редколесьем и пятнистыми «холмами», какими выглядели с неба капониры для вертолётов и бронемашин охраны. Движение ударно оборвалось, словно вертолёт перед этим свалился в штопор, но приземление получилось неожиданно мягким, и Тарас в душе восхитился мастерством пилотов.
Вертолёт вкатился в капонир.
Персонал кинулся к нему с датчиками контроля корпуса.
Тарас вылез наружу, сразу окунувшись в плотный как кисель слой жаркого воздуха.
К нему подбежали бойцы.
– Что это было?! – выдохнул Шалва. – Рвануло в километре!
– Стреляли, – усмехнулся Тарас, вспомнив ответ Саида красноармейцу Сухову в фильме «Белое солнце пустыни».
Появляться в истинном обличье перед камерами военной системы фейсконтроля было неразумно после вынужденного бегства в другой реал, да и маскировка под пожилую пару тоже оказалась не на высоте. Поэтому сразу после выхода из кюар-колодца в родном сорок первом реале Итан начал искать временное убежище, чтобы не попасться на глаза беспилотникам Старухи.
Идея созрела, когда на дороге, вьющейся вдоль полосы прибрежных скал с юга к Николаеву, появился хвост пыли: к городу спешил автомобиль. Итан просканировал очками забрала небо в поисках наблюдателей, дронов в радиусе километра не обнаружил, и они с Лавинией выбрались из зарослей заброшенного виноградника к дороге.
– А если он не остановится? – оглянулась на спутника девушка. – Возьмёт и позвонит в Надзор?
– Надеюсь, индивидоры тут не летают, – сказал Итан, имея в виду «умные пули». – Сними шлем.
– Зачем?
– Увидят красивую женщину, не станут паниковать.
Лавиния повиновалась, дошагала до просёлочной, в рытвинах и ямах, дороги и подняла руку.
Машина начала притормаживать. Это был видавший виды «Рено Аркана» грязно-жёлтого цвета, без номеров. За рулём сидел бородач в обвисшей зелёной панаме и синей полотняной куртке, а рядом с ним светловолосая женщина.
Лавиния подошла ближе, улыбнулась:
– Подбросите? Добрый день?
– Куда? – поинтересовался водитель, глянув на неё, перевёл взгляд на Итана, также откинувшего шлем, потом стал смотреть только на девушку.
– К порту, – ответил Итан.
– Откуда идёте? – буркнул бородач, с трудом отводя взгляд от лица Лавинии.
– Капитан СНВБ Лобов, – козырнул Итан, – выполняем задание. Неохота ждать оперативную тачку, в порту нас ждут.
Сидевшая в машине пара переглянулась.
– Вообще-то мы едем в Славуту… – промямлил водитель.
– Подвезём, Степаныч, – сказала круглолицая пассажирка. – Невелик крюк.
Только теперь Итан разглядел, что на ней белый халат, а шапочку она держит в руках.
– Вы врач?
– Медсестра, ездили в Синеокое по вызову. Врачей не хватает, медперсонала тоже.
Итан вспомнил рассказы Снежаны, жены Тараса, о состоянии медицины в двадцать третьем реале. Там в результате «оптимизации» системы здравоохранения вообще дело было швах, не хватало ни врачей, ни медсестёр, ни водителей «Скорой помощи», ни медицинских пунктов. Интересно, пришла недобрая мысль, неужели и в родном сорок первом реале творится то же самое? Медсестра едет на дохлой тачке в район, по жаре, не имея ничего, кроме распоряжения начальства, и не ропщет на отсутствие современных технологий и удобств! Как это понимать? Нельзя же всё сваливать на войну и разруху?
– Садитесь, – сказала медсестра. – Подвиньте коробки.
– Спасибо. – Лавиния полезла на заднее сиденье, освободила место для Итана.
Он тоже сел.
Машина двинулась с места.
– Куда вам в порту? – спросил водитель.
– Мы сойдём чуть раньше, – туманно пообещал Итан, не зная местных условий.
Чуть подождав, он мысленным усилием включил рацию, нашёл след последнего разговора, активировал передатчик.
Абонент ответил после двухсекундной паузы:
– Лобов?
– Так точно, товарищ полковник, – ответил молодой человек, специально для водителя назвав звание абонента, хотя звонил Рунге.
Тот помолчал, озадаченный ответом позвонившего, потом, очевидно, понял:
– Где вы?
– Едем к Николаевскому порту, будем там через час.
– Раньше, – уточнил бородач.
– На чём? – спросил Рунге.
– «Рено Аркана» цвета дохлой лягушки.
Советник президента хмыкнул, но комментировать ответ не стал.
– Мы вас встретим.
– Хочу кое-что уточнить. О подготовке к захвату меня предупредил Борисов. Откуда у него мой пароль?
Рунге помолчал.
– Вы знаете, кто он?
– Виделся как-то год назад, но не помню.
– Он маршал-комиссар «Смерша».
