В глубине дома зародился лёгкий шумок: начала просыпаться прислуга поместья, уборщики, повара и горничные. Всего их Итан насчитал семь человек. Покачал головой, прикинув численность обслуживающего коттедж персонала. Вместе с охранниками снаружи и водителями присутствующих тут машин его количество достигало двадцати человек, что требовало немалых сумм для зарплаты.
Однако время торопило, процесс похищения надо было завершить не более чем за пятнадцать-двадцать минут, а он находился в здании уже целых две с половиной. Стоило ускорить ход операции. Итан сделал глубокий вдох, насыщая кровь кислородом до порога опьянения, и тенью помчался из круглого помещения с ванной в основной корпус, а оттуда на второй этаж прямоугольного строения.
Автоматика охраны отреагировала на появления диверсанта раньше людей, но – когда он уже миновал холл и взбегал по лестнице на второй этаж, благодаря отключенным камерам первого. Не имело значения, почему они не работали, то ли были неисправны, то ли первая группа сторожей вообще не включила систему, убеждённая в неуязвимости генеральской «крепости». Но Итану это помогло оставаться незамеченным целую минуту.
Зато пост, охраняющий второй этаж, проснулся от сигнала тревоги, выданного компьютером с пульта, и парни в чёрно-серых костюмах «мабута» выскочили из укрытия в тот момент, когда Итан подбегал к двери главной спальни. Огнестрельного оружия он с собой не брал, поэтому пришлось ускоряться чуть ли не до красного тумана в глазах, и вооружённые пистолетами «удав» охранники выстрелить не успели.
Первый получил мощный оглушающий удар в нос (в коридоре не горел свет, и было не до применения веера смертельных касаний), отшвырнувший парня назад, к распахнутой двери в охранный бокс.
Второму Итан ударом ребром ладони сломал кисть руки, державшей пистолет. Парень охнул, получил ещё один удар – в ухо – и последовал за напарником.
Итан рванул дверь спальни, прыгнул внутрь… и увидел направленный ему в лицо ствол пистолета! И держал пистолет не охранник, а генерал Варягин собственной персоной, одетый в шёлковое домашнее кимоно голубого цвета.
В комнате горел светильник в форме свечи, стоявший на тумбочке у двуспальной кровати. Интерьер помещения поражал роскошью, хотя оценку ему Итан вспомнил позже. Мало того, в четырёх углах спальни стояли «суслики» – роботы разведки, использующиеся Российской армией на фронте. Здесь они играли роль дополнительной охраны и были вооружены выглядывающими из ячеек игломётами.
Но самое главное, Варягин не был ни испуган, ни растерян, ни возмущён, он улыбался, явно забавляясь ситуацией. Невысокий, но плотного сложения, мускулистый, с красивым загорелым лицом, очевидно нравящимся женщинам (пятьдесят пять лет, до деменции далеко, с сексуальной ориентацией всё в порядке), генерал смотрел на гостя чуть ли не с отеческой укоризной.
– Вот и вы, – проговорил Варягин удовлетворённо. – Она не преувеличила.
Генерал не объяснил, что он имеет в виду, заготовив речь заранее, но Итан сам догадался, что ему умело подготовили засаду – и сделала это, разумеется, Старуха. На анализ проблемы потребовалось полсекунды.
Варягин стоял за кроватью, в четырёх метрах от двери, и мог выстрелить в течение такого же промежутка времени.
Чтобы достать его, а большего не требовалось, Итану хватало той же половины секунды.
Можно было уклониться и одновременно метнуть нож, спрятанный в рукаве «хамелеона» в специальном зажиме. Но и на это ушло бы не меньше полсекунды, а то и больше.
И надзорик выбрал первый вариант.
Но не учёл, что у противника были, образно говоря, свои тузы в рукаве.
Едва он оттолкнулся ногой от пола, в стенах спальни открылись замаскированные лючки, из которых высунулись стволы посерьёзнее, чем ствол «удава». Всё произошло в единый миг и практически одновременно.
Итан прыгнул!
Варягин выстрелил!
Разрядили свои «арбалеты» «суслики»!
И открыли огонь из пулемётов «Вихрь» калибра девять миллиметров спрятанные в стенах модули.
От пули «удава» Итан увернулся, рассчитав траекторию её полёта ещё до выстрела.
Две стрелочки «сусликов» размером с зубочистку миновали тело десантника, не задев, две попали в плечи, однако не пробили защитной ткани «хамелеона». Но если бы пробили, надзорик мог получить хлёсткий укол нейропарализатора: иглы были отравлены!
Однако оба пулемётных модуля не промахнулись. Стреляли они всего с трёх метров (диаметр спальни не превышал семи метров, а десантник находился почти в её центре), управляли ими компьютерные наводчики, и увернуться Итан не мог.
