– Экспертиза установила, что письмо подлинное, – ответил Сян, – но ты только представь, такой хороший человек, который вот-вот собирался уйти на пенсию, чтобы наконец насладиться спокойной старостью, не только умер не своей смертью, но еще и был опорочен после смерти – как же это горько и несправедливо! А сколько в нашем мире вещей, которые не обязательно вызывают сочувствие и ненависть, но определенно тоже являются трагедиями…
Еще он рассказал, как однажды гостил в другом городе у своего друга и во время утренней прогулки увидел, как какой-то мужчина подобрал оставленную у помойки фаянсовую раковину – видимо, кто-то делал ремонт и избавился от нее. Пройдя круг, Сян заметил, что человек разбил раковину, освободив из нее латунный слив. Как раз в этот момент к мужчине подошел дворник и стал ругать за то, что, гонясь за мелкой выгодой, тот создает проблемы для дворников. Мужчина оказался строптивым, и в итоге между ним и дворником возникла перепалка, которая перешла в ругань, а затем в драку, во время которой дворник пострадал. Спустя час во дворе появился сын дворника, крепкий и коренастый, он задержал обидчика и потребовал от него извинений. Однако мужчина продолжал дерзить и в итоге был зарезан…
– Меня хоть и не было на месте происшествия, потом я видел на земле следы крови. Вот сколько могла стоить та латунная штуковина?..
– Замолчи! – крикнула я.
– Имей выдержку, дай мне закончить. Зачем я все это тебе рассказываю? Чтобы ты поняла, что среди миллиарда с лишним человек практически любое происшествие может стать явлением мирового уровня. Двести с лишним лет тому назад, когда у нас правила династия Цин, во всем мире насчитывалось чуть больше миллиарда шестисот миллионов человек. К тому же Китай переживает сейчас переходный период реформ и открытости, переплетается государственное и частное, власть и деньги, так что вещи, которые нас удручают, льются непрерывным потоком – не успевают разобраться с одним, тут же появляется что-то другое. Если смотреть на нашу эпоху, общество и людей с точки зрения идеалистических представлений о мире, то нам придется целыми днями лишь горько вздыхать, хмуриться и терзаться от своей беспомощности. Но я смотрю на все это оптимистично, потому как вижу, что эпоха движется к прогрессу, общество развивается, жизненный уровень людей меняется к лучшему. Поезд под названием «Китай», преодолевая бурлящие потоки и бушующие страсти, все-таки неистово прорывается все дальше и дальше вперед! Поэтому, дорогая, забудь все то, что ты видела и слышала в деревне Ли Цзюань. Когда на плечи друзей сваливается тяжелое горе, единственное, что нужно делать, так это изо всех сил им помогать; если же угнетать друзей своим плохим настроением, скорбя вместе с ними за компанию, тем самым мы вместо помощи лишь усугубим их боль…
Последние слова Сяна произвели на меня сильное впечатление.
Однако Ли Цзюань иногда отвергала нашу помощь.
Как-то раз, когда начальник Ли сказал, что она очень понравилась Чжэн Ижаню и тот надеется на продолжение отношений, Цзюань вдруг сказала: «Мы можем остаться друзьями, но не более того».
Начальника Ли такой ответ весьма озадачил, и он решил докопаться до сути.
В итоге Цзюань пришлось признаться, что именно ее беспокоило: по ее словам, во время застолья четвертого числа первого лунного месяца она узнала, что Чжэн Ижань являлся в семье самым младшим. У него были две старших сестры и брат, все они неплохо устроились в жизни и обоюдно поддерживали родителей. Он уже привык к беззаботной жизни, поэтому всякий, кто эту жизнь осложнял, становился ему неприятен.
– Я сильно от него отличаюсь, за моей спиной целая вереница тех, кто всегда будет доставлять мне хлопоты, при этом я не тот человек, который может отказать родственникам, считая их обузой. В меру своих сил я все равно всегда буду им помогать. Не могу же я свалить эту ответственность на государство, а сама остаться в стороне? Если мы станем супругами, не придется ли нам из-за этого целыми днями ругаться?
Выслушав серьезные откровения Цзюань, мы лишь молча обменялись растерянными взглядами.
Пару дней спустя к нам снова пришел начальник Ли и сказал, что Чжэн Ижань клятвенно обещал быть для нее хорошим мужем и во всем с нею соглашаться.
На это Цзюань ответила так:
– Начальник Ли, вы наверняка забыли ему сказать, что у меня всего одна почка?
Начальник Ли на какой-то миг остолбенел, после чего, смеясь, спросил:
– А что это изменит?!
– Об этом надо сказать, обязательно надо сказать, – настаивала Цзюань.
Начальник Ли снова опешил, после чего решил сменить тему:
– А еще он предложил устроить к себе на работу твоего младшего брата. Это было бы просто прекрасно.
– Сперва скажите ему, что у меня одна почка, а потом поговорим об остальном, – ответила Цзюань.
Начальник Ли так и ушел ни с чем.
– Начальник Ли во всем привык добиваться успеха, – произнес Сян, – представляю, как он сейчас удручен. Но Цзюань абсолютно права.
– Интересно, в чем? – недовольно спросила я.
Видя, что я не до конца ее поняла, Цзюань с горькой усмешкой сказала: