Но был один командующий, чья гибель мне кажется подозрительной. Это Гай Марий младший, консул 82 года. Он командовал главной армией марианцев в центральной Италии в кампании 82 года, был разбит Суллой в сражении весной 82 года, с частью армии был заперт в городе Пренесте и там оставался в осаде сулланской армии до ноября 82 года, все попытки и марианцев и союзных италиков деблокировать Пренесте, и Мария – прорвать блокаду были неудачны. В самом конце октября Сулла с главными силами отправился спасать Рим от соединенных сил марианцев и италиков, под Пренесте с частью войска оставался для продолжения осады префект Лукреций Офелла.
Сулла после победы 1 ноября 82 года при Коллинских воротах вступил в Риме в напряженное противостояние с сенатом, отказавшимся одобрять предложение Суллы начать жестокие репрессии против марианцев (и не только). Сулла всё же начал вскоре своей волей сначала просто убийства, потом, по мере роста сопротивления сената убийствам – проскрипции — по спискам за награду и с конфискацией имущества своей волей. В итоге в первые недели ноября Сулла оставался под Римом всё ещё как восставший проконсул. Вопрос о том, кто теперь, после окончания гражданской войны, получит власть в Риме, какую и на каких условиях, несколько недель оставался открытым. Формально законная высшая власть всё ещё принадлежала марианцам — оба консула 82 года были в это время ещё живы, Карбон бежал из Италии в Африку (Помпей найдет и казнит его в декабре 82), Марий сидел в осаде в Пренесте.
В это самое время, примерно 5 ноября, Пренесте сдается Офелле, и оттуда Сулле привозят голову Мария-младшего. Что именно произошло с Марием, источники излагают так.
Аппиан:
Жители Пренесте при виде этого [привезенных голов марианских полководцев, проигравших при Коллинских воротах] и узнав, что вся армия Карбона погибла, что сам Норбан бежал из Италии, что вся прочая Италия и Рим добровольно подчинились Сулле, сдали Пренесте Лукрецию; Марий скрылся в подземный ров, где немного времени спустя и покончил с собою. Лукреций, отрубив его голову, отправил ее Сулле. Говорят, Сулла, положив ее на форуме пред рострами, надсмеялся над молодостью консула и сказал: «нужно сначала стать гребцом, а потом управлять рулем».
Веллей:
Тогда лишь, сочтя положение безнадежным, юный Г. Марий попытался выбраться через вырытые с удивительным искусством подземные ходы, которые вели в разные стороны поля. Но, высунувшись из земли через отверстие, он был убит поставленными для этого людьми. Некоторые передают, что он сам наложил на себя руки, другие — что погиб вместе с младшим братом Телезина, который также оказался в осаде и пытался бежать, но оба взаимно лишили друг друга жизни.
Эпитоматор Ливия (тут прям «роман кровавых тайн»™):
Гай Марий, осажденный в Пренесте Лукрецием Офеллою, сторонником Суллы, пытался прорваться по подземному ходу, но перехвачен войском и кончает самоубийством: здесь же в подземном переходе он схватывается, обнажив мечи, со спутником своим Понтием Телезином, убивает его и, сам израненный, приказывает рабу добить себя.
После этого Сулла, где-то в середине ноября, возвращается из-под Рима под Пренесте. Здесь он руководит казнью жителей города и отсюда продолжает вести в письмах переговоры с сенатом. Наконец, Сулла добивается своего, сломив сопротивление и получив единоличную власть: сенат избирает интеррекса Валерия, который проводит закон о диктатуре и назначает Суллу диктатором на неопределённый срок с невероятно обширными полномочиями.
После этого Сулла уже возвращается в Рим, празднует триумф и вступает в Город.