— Забудь, а когда Райтфолл уходил из замка в последний раз?
— В последний раз — никогда.
— Он оставлял нам какое-нибудь послание?
— Сэр, данные функции предоставлены только главному роботу дворецкому.
— Руперту?
— Да, модель Руперт.
— Но он же не разговаривает с людьми?
— Да, сэр.
— И он должен передать нам послание?
— Да, сэр.
— Робот, который не умеет разговаривать?
— Да, сэр.
— Ты шутишь?
— Нет, сэр. У меня нет модуля юмора.
— Тогда забей и продолжай стричь газон.
— Определите команду «забей».
— Эм, наверное, это тоже самое что «конец разговора».
— Забей.
Система управления домом выключилась и красный свет под потолком погас. Я пожал плечами и позвал молчаливого дворецкого.
— Руперт! Нам срочно нужна твоя помощь!
Потолок мигнул красным, наверное, в этот момент Руперт должен был сказать, что получил приказ, но он как всегда промолчал. Через две минуты в наш серый коридор с рыцарями, в котором мы продолжали стоять, влетел большой робот. Он остановился перед мной на расстоянии метра и косо посмотрел сверху вниз.
— С чего бы начать, Руперт? Мистер Райтфолл оставлял нам послание? — спросил я.
Вместо ответа дворецкий достал из внутреннего кармана пиджака конверт и протянул его мне.
— Как любезно, спасибо, Руп...
Я сорвал сургучную печать и стал читать вслух рукописный текст, чтобы Сюзанна сразу была в курсе: «Дорогие гости! Уважаемые бандиты! Чёртовы проходимцы! Мне надоело ваше общество, и поэтому я улетаю по срочным делам в пустошь. Не ищите и не ждите меня, не обижайте роботов и не злоупотребляйте гостеприимством! Как я и обещал, я оставил вам необходимый инвентарь и информацию, их вы сможете найти на веранде первого этажа. P.S. Пикман! Верни серебряную ложечку в обеденный зал — мои роботы всё видели и донесли на тебя! P.S.S. По всем вопросам обращайтесь к Руперту, он будет для вас собеседником, которого вы заслужили!». Последняя фраза меня почему-то зацепила, и я захотел проучить доктора.
— Так, Руп, дорогой мой! Давай-ка сыграем с тобой в игру. Я хочу выяснить, почему ты молчишь как рыба.
Сюзанна попыталась меня остановить.
— Может не будем тратить на это время?
— Ну уж нет! Я хочу нанести удар в самое сердце этого высокомерного самодура — в его гордость и в чувство собственного превосходства. Если я найду причину раньше него, то он просто охренеет. Так вот, Руп, — я снова обратился к роботу, — просто возьми и напиши мне причину своего молчания.
Робот даже не шелохнулся, наверное, писать клешнёй текст было для него слишком сложной задачей. Тогда я вздохнул и сказал следующее.
— Давай сыграем в игру да и нет. Качайся по вертикале, если ответ на мой вопрос «да», и по горизонтали если «нет». Понял?
Робот кивнул «да».
— Вот уже прогресс! Ответь мне, пожалуйста, ты молчишь по собственному желанию?
Ответ робота: нет.
— Тебе кто-то приказал?
Ответ робота: нет.
— Интересно! Ты знаешь ответ?
Ответ робота: нет.
— Это чей-то приказ?
Ответ робота: нет.
— Так! Что-то я не понимаю. То есть у тебя нет никакой причины молчать?
Ответ робота: нет.
— То есть ты полностью исправен?
Ответ робота: да.
— В твоём силиконовом мозге есть команда молчать?
Ответ робота: нет.
— Твоё молчание связано с силиконовым мозгом?
Ответ робота: нет.
— Твоё молчание связано с людьми?
Ответ робота: нет.
— Твоё молчание связано с роботами?
Ответ робота: нет.
— Может быть причина в плохой погоде? Может это твой каприз или чья-то шутка? Может именно у тебя есть чувство юмора?
Ответ робота: нет.
Я малость опешил от такой неудачи, крепко задумался и присел прямо на красный ковёр, лежащий под ногами. Сюзанна захотела меня подбодрить и выдала верную мысль.
— Наверное, этот Райтфолл уже задавал ему все эти вопросы. Так мы не найдём ответа.
— Ну да. Методом тыка мы повторяем путь Райтфолла. И было бы безумием делать одно и то же снова и снова и ожидать при этом иного результата. Тогда надо попробовать то, чего сухой логичный доктор точно не мог сделать. Что-то совсем нерациональное.
— Звучит неплохо, но нерациональные вещи зачастую ещё и бесполезные.
— Кстати! А ведь тут что-то есть.
— Где?
— А ты посмотри на эту картину с большого расстояния и кое-что заметишь. Руперт, дорогой! Я подозреваю, что тут везде скрытые камеры — это правда?
Ответ робота: да.
— Тогда давай прогуляемся на свежий воздух подальше от любопытных глаз. Всё равно это по пути на веранду.
Руперт проводил нас по лабиринту из серых коридоров, мы спустились вниз на первый этаж и вышли через парадную дверь. На всякий случай мы прошли сотню метров по пустоши, прежде чем остановиться и продолжить разговор.
— Руперт! — начал я. — Ты можешь отключить запись этого разговора?
Ответ робота: да.
— Тогда отключи. Всё? Видео и аудио больше не записывается?
Ответ робота: да.
— Теперь ответить мне на следующий вопрос: это было преступление? Это была чья-то месть?
Ответ робота: нет.
