Как хорошо, когда человек не опытный в дискуссиях, задаёт несколько вопросов сразу. Я просто пропустил первую часть, чтобы не раскрывать свои мотивы и методы, и перешёл к главному.
— Естественно, это должен быть Натаниэль! Он же местный и знает как тут всё устроено. Более того, моё чутьё подсказывает, что он не обыкновенный землепашец, и у него есть весомые мотивы, чтобы сражаться против бандитов.
Натаниэль Крюгер хмуро покосился на меня, по внешнему виду ему было за сорок, крепкий мужик, умудрённый горьким опытом. Он сразу почувствовал мою игру — если они примут мою идею, то я буду посредником между двумя центрами силы, по итогу мы будем действовать вместе, если кто-то получит повышение, то остальные тоже по цепочке пойдут наверх, а если кто-то из них облажается, то моя хата с краю.
— Ты что удумал, хитрюга? — сказал Крюгер, прищурившись.
— Я удумал обойти острые углы, которые подложили нам повстанцы. Они ведь специально свели нас вместе, чтобы мы между собой погрызлись и договорились. Так давайте сделаем это.
— А ты сам-то кто? Говори, но только без этих заумных слов, а то видите ли он какой-то там аванглист.
— Авантюрист, если быть точнее. В общем, я мелкий бандит.
— А кем был до Тартара? — мой ответ его явно не устроил.
— Да ни кем, шлялся по миру, продавал одни вещички, покупал другие.
— Тогда откуда знаешь про ответственность перед людьми? Говорил так, будто разбираешься? Иль солгал?
Тут Крюгер почти загнал меня в угол, я не мог отказаться от своих слов и уронить авторитет, и одновременно я не должен был раскрыть свой настоящий опыт — а то ещё сделают сержантом. И как назло фантазия дала сбой, мне нужно было срочно придумать, кем я мог работать, но чёрт дёрнул за язык и я сказал правду.
— Нет, я в теме, я действительно разбираюсь, когда-то у меня дела шли в гору, и я организовал контору по продаже оружия.
— Едрить тебя колотить в оба уха, Эд, — возмутился Натан. — Что ж ты молчал, что у тебя людишки были в подчинении? Не думал сам стать сержантом? — Крюгер снова хитро прищурился, ожидая моего ответа.
— Нет. Этой радости мне на всю жизнь хватило. В прошлый раз я не справился и потому делегировал свои полномочия.
— Что ты сделал? Делегировал? Это изврат какой-то?
— Нет, я просто поручил делать работу свои тёлкам.
Судя по взгляду Натана, он на секунду решил, что я словно Калигула сделал коров начальниками. Мне пришлось сделать вынужденное уточнение.
— То есть своим бабам.
— Бестолочь! Нашёл кому мужскую работу поручать! Всё придётся делать самому, на вас верхних нельзя положиться! — так местные называли «городских».
— Да ладно тебе, Натанчик! Всё ж не плохо складывается?
— Да что тут хорошего, упыри сожгли мою деревню, убили всех, кого смогли достать... Видит Бог, что я их сам достану, чего бы мне это не стоило! Я до них доберусь!
— Извиняй за тупой вопрос, сделай мне скидку, я всё-таки не местный. На кой чёрт эти упыри всех поубивали, если они получают от вас провизию? Для феодалов это не совсем типичное поведение. И если они такие жуткие, то почему все крестьяне не пойдут к повстанцам?
Натан сжал кулак на своей единственной руке.
— Повстанцев мало, они не могут защитить всех. Тут на каждом острове придётся стены с вышками и бункерами возводить. Да кто ж даст? И на какие шиши? Вот наш брат и боится рыпаться.
— Так что случилось с деревней?
— Жить стало совсем туго, мы стали принимать помощь от повстанцев, а упырям это не понравилось. Раньше они закрывали на такое глаза, а тут как с цепи сорвались, устроили нам настоящий ад. Наверное хотели наказать для острастки, чтоб другим не повадно было... Они всё у меня отняли, никого не пожалели. Я был одним из старост деревни, люди слушали моих советов, я должен был уберечь их, но не смог... — в глазах Натана промелькнул тот самый ад, что он пережил, а его взгляд стал ледяным.
— Я могу тебя понять, я тоже потерял свой дом и был вынужден скитаться по миру.
Натан очнулся и стукнул кулаком по столу.
— Я не знаю чего эти повстанцы так медлят. Надо было давно раздать крестьянам оружие и позвать на битву с упырями, сравнять их замок с землёй и всех на части разорвать!
— Самым простым и быстрым способом?
— Именно! Давно пора покончить с ними!
— Если ты действительно хочешь их победить, то послушай моего совета: война — это путь обмана. Тот кто пойдёт в лоб на упырей, подставит зад под остальные банды. Две силы сцепятся и ослабят друг друга на радость гиенам, стервятникам, крысам и мародёрам. Поэтому действовать нужно более аккуратно и непредсказуемо.
— Это не повод к бездействию! Иль мы будем ждать, пока они всех людей в Тартаре изведут?
— Я не знаю, что замыслили повстанцы и какой у них план. Но я точно знаю, что мы можем помочь общему делу. Ты ведь прекрасно разбираешься в местных обычаях? Ты поможешь втереться в доверие других крестьян?
— Могу, но вначале тебе нужно самому втереться ко мне в доверие.
— На этом месте, я бы поднял стакан с тостом: «За то и выпьем!».
— Но там же обыкновенная вода?
— Эх, где же Иисус, когда он так нужен!
