— Не совсем, но твоей братве понравится. Им же наверняка скучно, им нужно отдыхать, весело проводить время, а у меня есть штуки, которые увеличивают силу перед боем, которые приносят эйфорию и счастье в чистом виде, — я конечно, мог ограничиться и алкоголем, но мне хотелось испытать на них более надёжное и быстрое средство, я им дам такую дурь, что они скурятся и разложатся за пару месяцев.
— И что ты будешь просить взамен? — озадачился Дэмиан.
— Любые материальные ценности. Для начала самую мелочь, пусть приносят хоть строительные материалы, доски, цемент и шурупы. А цены мы всегда поднять успеем.
— Да никто с тобой даже разговаривать не будет, кем ты себя возомнил?
— Абсолютно верно, пока я ещё никто. Но запомни моё слово. Не пройдёт и месяца, как я стану главным бизнесменом Тартара, у меня будет своё представительство на этих островах, откуда я буду продавать всем желающим алкоголь. На этом я сделаю имя, и это будет моим трамплином на следующий уровень торговли.
— Вот тогда и поговорим.
— Естественно. Но держи это в уме, знай, что всё, что случится дальше, это не просто случайность, а мой план, в котором вы все участвуете. А теперь насчёт сладкой уловки. Я хочу открыть тебе глаза и показать, что твой мир феодальной чести, когда отец воспитывает из сыновей «рыцарей», просто гниль. Но если я окажусь не прав, то я от тебя отстану раз и навсегда.
— Серьёзно?
— Куда уж серьёзнее? Это ведь настоящее пари, и на кону твоя свобода. Я собирал информацию о тебе, и узнал кое-что для меня очевидное. У тебя ведь был старший брат?
— Да. Его звали Дэйв.
— На него возлагали большие надежды, Дэйв был умным, хитрым и сильным духом, но из-за трагической случайности он разбился о скалы при высадке на берег. Напомни детали, его ведь послал отец на срочную операцию, детали которой неизвестны?
— К чему ты клонишь?
— Кто больше всего горюет об убитом? Это делает убийца, чтобы отвести от себя подозрения, он боится, что его раскроют и поэтому добавляет избыточные, но фальшивые эмоции. Все остальные ведут себя естественно и выплёскивают слёзы только тогда, когда их невозможно сдерживать. Ох, а как горевал барон Дракс!
Дэмиан сразу оттолкнул меня.
— Ты настоящий демон. Как ты смеешь обвинять моего отца?!
— В этом и заключается моё пари с тобой. Я предлагаю доказать тебе обратное. Если победишь, то я от тебя отстану раз и навсегда.
— А если проиграю?
— То ты станешь бароном и организуешь мне встречу с князем Тартара Дарием Драксем.
— На кой хрен?
— Бизнес расширять, но обо всём по порядку. Вначале разберёмся с твоим отцом. Просто приди к матери и скажи, что тебе рассказали правду про твоего брата Дэйва. Наверняка она давно обо всём догадалась, но боится отца, с другой стороны она уже в возрасте и ей почти нечего терять. Уверен, что в такой ситуации она проговорится. Но не иди в лоб, а то она, как опытный игрок, может подумать, что тебя послали проверить её на благонадёжность.
— Не идти в лоб? Мне что намёками разговаривать?
— Да ёлки-палки! — я развёл руками. — Дэмиан, тебе уже давно пора научиться просчитывать людей. Такс, кто был с Дэйвом в ту ночь? Кто мог выполнить приказ отца и сохранить его в тайне?
— Визирь Томас, он правая рука отца и тот ещё прихлебатель, из-за этого его недолюбливают остальные. Томас держится за отца, если будет новый барон, то его скорей всего опустят на землю. И он как раз в тот вечер «помогал» Дэйву.
— Ну вот всё и сложилось. Скажи своей матери, что тебе рассказали про странный разговор между Томасом и твоим отцом в тот вечер, и там упоминалось её имя, что если она будет ерепенится, то её нужно будет хорошенько побить и запугать для надёжности. Потребуй объяснений и тогда она, наконец, скажет правду.
— Этого будет достаточно, чтобы закончить пари?
— А ты сам как думаешь? Я предлагаю не цепляться к деталям и формулировкам нашей сделки, я хочу выполнить уговор по существу. Поставь в деле точку, убедись, что докопался до дна, а потом приходи ко мне. Уверен, что ты узнаешь много нового о своей семье. Ставлю три бутыля вискаря, что твоему братцу не терпелось стать бароном, он нравился другим упырям, и они тоже хотели его поднять вверх по лестнице. Твой старик не хотел уходить на покой и решился на убийство собственного сына. В феодальных семьях такое случается сплошь и рядом.
— Ты ошибаешься во всём. Я уверен, что моя мать развеет все сомнения за две минуты.
— В таком случае я предлагаю тебе выгодную сделку, не так ли? — я театрально протянул руку. — Заключим пари?
Дэмиан засомневался и ответил.
— Но если я проиграю, то придётся выполнять твои дурацкие указания?
— Они все будут взаимовыгодными. Чем больше у тебя власти, тем больше возможностей помочь моему бизнесу. Слушайся моих советов и сможешь приблизиться к трону Тартара.
— А разве тебе он не нужен?
Я рассмеялся, а потом ответил.
— Для меня титулы не более, чем шутка.
— А как же повстанцы? Разве всё это не идёт в разрез с их планами?
