Деревянные ступени противно заскрипели в тишине, в которую погрузился дом. Рэйчел не боялась быть пойманной, ведь она была уже взрослой, но лишнее внимание всё равно не хотела привлекать. Будто назло, услышав скрип на лестнице, из кухни выглянула Алана, с интересом смотря на свою дочь. Рэйчел ничего не оставалось, кроме как объяснить своё появление внизу, ведь несколькими минутами ранее она отказалась от ужина и скрылась в своей старой комнате.
— Ролан приехал, — объяснила Рэйчел, лишь мельком взглянув на мать. — Я выйду поговорить.
— Ролан? — удивилась женщина, а затем расплылась в улыбке. — Конечно, дорогая. Можешь не торопиться, разговаривайте сколько угодно. Просто потом закрой дверь на ключ, я пойду уже спать.
Было видно, как у матери поднялось настроение при упоминании молодого человека. Она, сделав вид, будто сегодня и не был день откровений и раскрытий скелетов в шкафу, развернулась на пятках и поспешила обратно на кухню. Рэйчел слышала, как из комнаты донеслось тихое пение, а затем послышался звук льющейся воды. Видимо, Алана подумала, что лёд двинулся, и дочь наконец-то кого-то себе присмотрела. Рэйчел сомневалась, что её мать сдержит слово и пойдёт спать. Скорее всего, как предполагала девушка, она спрячется за шторой и будет наблюдать за молодыми людьми в окно.
Только представив, как родная мать будет за ними подглядывать, будто они непутёвые подростки, Рэйчел цокнула языком и покачала головой. Стоило ей открыть входную дверь и выйти на улицу, как Ролан выпрямился и приветливо улыбнулся ей, спрятав руки в карманы брюк. Он выглядел немного усталым и помятым, и она подумала о том, что это было неудивительно с такой сложной работой.
— Я тебя совсем не ожидала здесь увидеть, — проговорила Рэйчел, подходя к мужчине.
— Я проезжал мимо и заметил свет в твоей комнате, поэтому решил остановиться. Тем более, я вспомнил, что так и не написал тебе, как обещал.
Рэйчел нахмурила брови и обернулась, чтобы посмотреть на окна, которые выходили на проезжую часть. В них действительно горел свет, который она оставила, ведь в скором времени собиралась вернуться. Но проблема заключалась в том, что их дом находился в тупике, и Ролан никаким образом не мог проезжать мимо и заметить свет. Значит, он ехал сюда целенаправленно. Заметив её недоверчивый взгляд, мужчина замешкался и нервно поправил волосы.
— В общем я решил, что не стоит ждать до завтра. Я надеялся на то, что ты ещё не уехала, и мы сможем провести вместе время.
— Но уже достаточно поздно, — заметила Рэйчел.
На улице было темно, и лишь фонари, выстроенные вдоль проезжей части, освещали дорогу. Рэйчел стояла как раз под фонарём, поэтому могла разглядеть в тусклом свете мужчину, стоящего перед ней. В руках он продолжал крутить ключи от машины, явно нервничая в этот момент. В соседних домах всё ещё горел свет, но это было ненадолго. Пройдёт не так много времени, как все отправятся спать.
— Возможно, для прогулок по набережной поздно, но в этом городе есть и другие развлечения.
— Это какие?
— Клуб, — ответил Ролан, неуверенно улыбнувшись. — Сегодня там выступает местная рок-группа. Ты любишь рок?
— Не особо.
Улыбка на губах Ролана померкла, и он растеряно взглянул на девушку, не зная, что ещё ей предложить. Ей было забавно наблюдать за всей этой мимикой и за тем, как неуверенно себя чувствовал мужчина рядом с ней. Она совершенно не хотела обижать Ролана, но не могла врать о своих предпочтениях. Ей льстило, что он так тянулся к ней и искал встречи, ведь она давно такого не встречала, и, казалось, уже совсем отвыкла от внимания.
Рэйчел не любила клубы, громкую музыку и людей, танцующих друг к другу так близко, что складывалось впечатление, что они займутся интимном прямо на танцполе. Всё это для неё было дико. Но, обернувшись к дому, она взглянула на окно в прихожей, и увидела, как резко дёрнулась штора, закачавшись в разные стороны. Рэйчел чувствовала, как на неё всё давит в этом месте. Она не хотела возвращаться внутрь, возвращаться к той самой правде, которую узнала ранее. Она желала убежать, как убегала всегда, и забыться на время.
В последнее время слишком многое на неё навалилось, и она чувствовала себя слишком паршиво. Она вспомнила слова матери о том, что Дженни проводила слишком много времени на вечеринках, в клубах и с новыми друзьями. Рэйчел хотела понять свою сестру, поэтому, даже не успев толком обдумать, она приняла, наверное, самое неверное решение.
— Но я с удовольствием сходила бы с тобой, — выпалила Рэйчел, не успев даже понять, что именно говорит.
— Правда? — обрадовался мужчина. — Это здорово! Но ты сказала, что не любишь…
— Всегда нужно стремиться к чему-то новому, — нашла ответ девушка, неуверенно улыбнувшись. — Возможно, эта группа не так плоха и мне понравится.
— Здорово. Только концерт начнётся через тридцать минут, — занервничал Ролан, смотря на часы на руке. — У тебя есть пару минут в запасе, чтобы переодеться, и мы сразу поедем.
— А что не так с моей одеждой?
