Но Бардадым не сдавался. Он ухаживал за Воронесой с такой трогательной нежностью, как будто был её близким родственником, а не просто коллегой по работе. В своей обычной жизни мне не приходилось наблюдать такое живое и искреннее участие, да и вообще мой мир, который здесь считали сказкой, сейчас казался мне таким бедным в плане проявления настоящих чувств. Высокие технологии, психология выгоды и потребления постепенно отодвигали на второй, третий и далее план простые радости, такие, как умение радоваться каждому новому дню и ценить присутствие рядом близкого человека просто за то, что он – твоё продолжение.
Поэтому, когда ночь снова опустилась на землю, я вышла из своих покоев и поспешила к груше, чтобы под её лунной тенью снова встретиться наконец с моим избранником. Нам нужно было многое обсудить.
Мой путь лежал мимо покоев, которые до своего ареста занимал Остромысл. Теперь там обосновались коты-баюны, которым, кажется, понравилось жизнь в княжеских хоромах. В отсутствие боярина к ним потянулись зрители из самых разных слоёв общества, и коты были рады стараться, выдавая концерт за концертом, которые теперь напоминали рок-квартирники, или, если именовать их на сказочно-славянский манер, кот-светличники. Судя по звукам, доносившимся из боярских покоев, там сейчас как раз проходил один из них.
– Сказывают, что есть на свете бел-горюч камень Алатырь! – усыпляюще мило мурлыкали коты на три голоса. – Сердце миров – сила сильная, любовью наполняемая! И велик он, и мал, и лёгок, и тяжёл, а кто им обладает, любое желание исполнить может! Только достать камень тот и подчинить себе так же сложно, как умереть, но обратно живым вернуться! Да и одному он принадлежать долго не может, ибо для всех создан: и для людей, и для нелюдей разных!
Я остановилась, подумав о том, какая же чудесная эта большая бесконечная общая сказка, вмещавшая в себя столько красоты и волшебства, и внутри этой большой сказки существует множество маленьких интересных историй – таких, например, как моя жизнь! И всё это великолепие хотел разрушить и переписать заново какой-то ненормальный! Да не бывать этому! Я осторожно сунула руку за пазуху, чтобы проверить, на месте ли ключи. Всё было в порядке, и я уже почти перевела дух, но моя рука вдруг наткнулась на узелок с бабояговским приданым. Вещей там осталось мало, и мне вдруг захотелось снова посмотреть на этот странный набор обычных предметов, которые обладали неведомыми мне волшебными свойствами.
Я уселась на пол в позе лотоса и, вынув узелок, разложила на полу его содержимое. Так, что тут у нас? Гребень. То, что надо! Я быстро причесалась: всё-таки на свидание иду, надо пользоваться, пока этот артефакт не превратился в нечто неописуемое, как все предыдущие вещи. Синий клубок – хоть тёплые чулки из него вяжи. Наверное, он должен путь указать куда-то. Посмотрим! И самая интересная вещица – красивый гладкий кусок белого янтаря в форме сердца.
За такой в моём мире многие отдали бы большие деньги, ведь белый янтарь с давних пор называли королевским камнем из-за благородного непрозрачного цвета и природной редкости. А тот, что был у меня в узелке, по оттенку и массивности текстуры напоминал слоновую кость, что считалось признаком самого дорогого сорта белого янтаря под названием «кнокен». В общем, я носила за пазухой целое состояние! Магические и целительные свойства, приписываемые белому янтарю, казались мне спорными. Утверждали например, что он успокаивает нервную систему не хуже настойки пустырника и помогает в поиске второй половинки. Для чего его приготовила Яга?
Может, как украшение, или, правда, чтобы нервишки полечить? Работёнка-то у неё любую, даже самую сильную личность ушатает, если не проводить меры по психологической разгрузке. Ну, а поиск второй половинки как способ применения белого янтаря выглядел спорно, несмотря на то, что кусок имел форму сердца: Яга не произвела на меня впечатление романтической натуры, хотя я, конечно, могла и ошибаться. Эх, жалко будет, если такая красота сгорит или превратится во что-то!
Я осторожно положила камень на ладонь. А может быть, именно этот камень помог найти вторую половинку мне самой? Я представила, как выхожу замуж за моего суженого в белом платье, созданном в этническом стиле древних славян, а на груди у меня кулон из белого янтаря. Всё это я вдруг увидела так явственно и ярко, что мне стало страшно. Камень у меня ладони налился внезапным жаром и тяжестью, так что я уже не могла его больше держать и с грохотом уронила на пол, быстро спрятав в узелок: только пожара в хоромах не хватало! Мне показалось, что янтарь испустил серебристо-белое сияние, ярко осветившее стены, сделав их почти прозрачными. Мне даже показалось, что их пронизывают странные прожилки, похожие на мощную корневую системы какого-то нереального растения, заключившего хоромы в клетку из сплетающихся отростков.
– Ты что это, Баба Яга? – удивлённо спросил знакомый голос, скомкав вспышку и связанное с ней видение, а потом из темноты вышел княжеский гонец.