Нет, я, конечно, не питала никаких иллюзий ни в отношении Ричарда, ни в его стремлении любыми способами достичь желаемого… Если мешаю я – избавится, практически не раздумывая, как и от любого другого, вставшего на пути. Но прямой приказ? Тайной организации убийц?
Сколько всего я ещё не знаю и не понимаю! Сознание этого откинуло на второй план мысль о том, что Эктур, похоже и правда, пытается всеми силами помочь мне.
Итан молчал, а его взгляд продолжал изучающе скользить по моему лицу. Затем он задумчиво произнёс:
— Чем же вы всех так захватили, ваше высочество? Вы сталкиваете лбами самых могущественных людей Тулона… Что в вас такого, помимо, безусловно, завораживающего уровня Зеро? Не за это же от вас так стремится избавиться даже главный храмовник Безликих?
Я замерла… Получается, Итан не в курсе моего дара?
Бросив быстрый взгляд на Такера, я поняла, что никто из королей не поставил об этом в известность и Орден тоже, словно стремясь всеми силами сохранить мою тайну. Зачем? Чтобы не сеять панику раньше времени?
— Все королевства, кроме Дебурга, завалили принцессу предложениями руки и сердца. Понятно, почему бесится вечный интриган Морлок – хочет, чтобы такая сила никому не досталась. Чейз - эта мелочная тварь, явно, не уверен в своих силах, поэтому и присоединился к нему. А Магистр, ты же знаешь, вообще не умеет делиться властью.
Итан продолжал исследовать моё лицо, пока Такер пытался объяснить ненормальную активность вокруг меня. А я размышляла о том, что он тоже почему-то не стал посвящать главу Ордена в главную причину этой активности. Мой дар поглотителя магии.
Значит есть веская причина всеобщего заговора молчания…
Удовлетворился ли Итан такими объяснениями, или сделал вид, но оторвав от меня, наконец-таки, свой взгляд, он повернулся к Такеру:
— Что ты планируешь делать дальше?
— Теперь я могу спокойно доставить леди Одри к Эктуру, зная, что он точно не участвует в заказах на её убийство. Кстати, на ближайшее время она наняла меня своим телохранителем.
Значит, он всё-таки согласен?
Я даже не ожидала, что почувствую такие облегчение и радость от услышанного. Уголки губ Такера невольно дёрнулись вверх. Чёрт! Не знаю, умеет ли он читать мысли, но мои эмоции он точно читает, как открытую книгу!
— Тебя – телохранителем?
Искреннее изумление Итана заставило задуматься нас обоих. Меня о том, что, судя по его реакции, это было из разряда чего-то нереального. А Итана, скорее всего, о том, что Такер действительно встал на полную мою защиту.
Я очень хотела остаться с Такером один на один.
И вовсе не по романтической причине, как тут же с маниакальным упорством начала себя убеждать. У меня к нему просто множество самых серьёзных, жизненно важных вопросов. Да, именно так! И, нет, я вовсе не хочу знать, как он ко мне относится! И хотел ли поцеловать… Нет, Одри, только вопросы! Другие вопросы, я сказала!
Очнувшись от внутренних разборок и натолкнувшись на очередной пристальный взгляд Такера, я замерла. Он что, смотрит на меня ласково? С нежностью?.. Моргнула, и наваждение спало. Снова знакомый насмешливый взгляд чёрных глаз, который теперь если и вызывал дрожь, то вовсе не по причине страха…
Да, что же это такое! Мысленные подзатыльники уже не помогали…
Решила пока переключиться на вопросы к Итану.
— Вы говорите, Орден согласился только вид сделать, что принял заказ на моё убийство? Но ваши люди были сейчас среди напавших на нас, и я что-то не заметила, чтобы они притворялись.
Мужчина улыбнулся.
— Несколько наших вольников, которых вы видели сегодня – обыкновенные бандиты, для которых метка Ордена – это возможность, по их мнению, безнаказанно творить всё, что они хотят. Такие сами всеми способами ищут к нам дорогу. И мы их принимаем. И используем. Как расходный материал…
О! Я была возмущена!
Хорошо же этот гад «сделал вид»! Натравил на меня настоящих убийц, да ещё, судя по его же словам, отъявленных отморозков. И это его объяснения?!
— Хотите сказать, вы были абсолютно уверены, что мы одолеем целую армию реальных головорезов, пусть даже лично ваших там было всего несколько человек? — съязвила я.
— Я абсолютно уверен, что вашим составом вы бы справились и с несколькими армиями, — Итан продолжал скалиться, видя моё возмущение. — Миледи, вы же видели Тень Ордена в действии?..
Тень Ордена?..
Мужчина продолжал испытывающе изучать моё лицо.
— Видели… — ухмылка ещё сильнее растянула его губы. — Если бы Орден хотел вашей смерти, за вами бы пустили не каких-то никчемных наёмников, а всего одну Тень… — обернувшись на невозмутимого Такера, он добавил, снова откидываясь в кресле: — Правда не теперь, когда вас защищает сам Глава Теней.
Я молчала, переваривая информацию. Что за Глава Теней? Это он Такера в его «призрачном» облике имеет ввиду?
Во время боя, когда адреналин кипел в крови, и я была поглощена использованием магии и своего дара поглотителя, я толком ничего не разглядела, кроме действительно невероятно быстро мелькавшей тени, поражавшей всех на своём пути.
Рэн сказал, что это был Такер…
