Я [презираю] аристо полностью

Ну конечно. Что, чёрный? Боишься, что не удержишь меня здесь кнутом, поэтому теперь подсовываешь пряники? Сначала ворожею-блондиночку попробовали, потом бойкую княгиню… Теперь вот, пока обе в лазарете, одна другую выхаживает — подбросили робкую брюнетку-техника. Пытаетесь определить мой любимый типаж? Или какой-то гарем мне тут хотите устроить,чтобы точно не сбежал? Ну уж нет. Я прекрасно вижу взведённую пружину мышеловки рядом со всеми этими приманками. Выслушай держиморду — и сделай наоборот. Никогда не устану повторять…

Но и почём зря вредничать тоже сейчас ни к чему. Она просто делает своё дело. Тем более, что у меня к тебе есть и, так сказать, профессиональный интерес, техничка…

— Лучше просто Евгорий. — Я шагнул назад, пропуская девчонку внутрь.

— Как пожелаете… Евгорий… — Шагнув через порог, девчонка снова чуть поклонилась и сразу протянула мне планшет, продолжая прятать глаза. — Меня зовут Кнопка. А это вам.

— Кнопка? — Я взял планшет. — Это что, имя такое?

— А вам нужно имя? Ой… — Девчонка всё-таки коротко глянула мне в глаза, но тут же опять опустила их в пол. Как будто я был первым барчуком, который заинтересовался настоящим именем служанки.

— Забыла, что ли?

— Нет-нет… Тогда… Тогда меня зовут Ива. — Она опять слегка поклонилась. И покраснела ещё сильней. — Ива Кулебякина…

— Кулебякина? Родственница Технаря?

— Да, Димитр мой дядя…

Значит, не только по внешним данным набирают. Но, надеюсь, не смотря на блат, ты всё-таки соображаешь в технике побольше меня…

— Дядя, значит… Ну проходи, Ива. — Я плюхнулся на кровать и попытался включить планшет.

А девчонка осталась стоять у входа, продолжая краснеть и теребить волосы:

— Лучше… Можно… Лучше просто Кнопка… А то… — Она опять принялась стеснительно теребить волосы. — А то меня обычно по имени-фамилии называют, только если ругают…

Вот это да. Это ж что надо сделать,чтобы человек собственное имя стал любить меньше кликухи?

Хотя чего это я… Так-то мои бывшие соседи обычно тоже всегда друг друга только по погонялам кличут. Молодёжь говорит,что имена нужны только чтоб в околотке показания давать. А старики типа Тумира — ещё и сглаза боятся. «Тумир» — это же тоже кликуха. Только на его родном языке. Означает «стойкий». Старикан-то и правда двужильный…

Ладно, Кнопка, так Кнопка. Не самый плохой вариант. И ей даже идёт.

— И часто тебя тут ругают?

— Нет-нет… — Девушка снова лишь мельком глянула на меня и опять уставилась в пол. — Я всегда стараюсь всё хорошо делать…

Так. Она сейчас от стеснения просто сгорит. Пожалуй, хватит уже строить из себя барина…

— Тогда и меня лучше называй просто Гор. И давай садись уже. — Я дотянулся ногой до стула и, выудив его из-под стола, остановил перед собой. — А то я понятия не имею, что тут и как. Показывай. Только дверь сначала закрой. Кнопка…

— Хорошо! — Девчонка сразу заулыбалась, услышав своё прозвище. И когда замок опять клацнул, она присела на краешек стула и дотянулась до нижнего края планшета. — Вот тут включать…

…

Не просто так он мне про брата напомнил. Типа — хрен я куда от вас денусь…

— Значит, я нужен не на очередной войне… А для того, чтобы подставить свой хребет тогда, когда в спину государя вновь полетит очередной кинжал от какого-нибудь дальнего родственника, да?

Сейчас меня интересовал не столько ответ на этот вопрос. Он мне уже и так был очевиден. Мне больше было интересно то, как опричник отреагирует на такую дерзость. Да ещё и в присутствии Пушкаря.

Но он оставался спокоен. И лишь заинтересованно приподнял бровь:

— От этой чести ты бы тоже отказался, правильно понимаю?

— Так для этого разве уже не создано аж семь канцелярий? Или сколько их там у вас… Только меня не хватает, да?

Опричник чуть заметно улыбнулся:

— Но ведь, по сути, ты только что это сделал, Тим… — Он кивнул на Таисью. — Хоть она и не Император, конечно… Но ты всё-таки не дал её в обиду.

— Это другое! Она только что пыталась меня защитить! А вот когда мы с мелким загибались в прошлом году с голодухи, чё-то никто из ваших канцелярий на помощь не спешил!

— Не всё так просто, Тим… И поэтому твой брат ещё поживёт у нас. А тебе пока не рекомендую трогать порталы. Пока ты не станешь умнее. — Ромул оглянулся на Пушкаря. — И сильнее… Я ведь могу на вас в этом рассчитывать, майор?

Ветеран покосился на него снизу вверх. Но лишь продолжил презрительно сопеть себе в бороду, иногда шмыгая вытекающей из носа кровью.

И прежде чем опричник повернулся обратно, я, наконец, уличил момент. И, сорвав с шеи Таисьи её кристалл, сунул его себе в карман.

Подобное поведение у меня срабатывало уже почти рефлекторно. Если имперская держиморда тебе что-то по доброму советует — сделай наоборот. И хотя бы останешься при своих.

— Я уверен, что майор позаботится о твоём обучении. — Похоже, что Ромул ничего не заметил.Его взгляд оставался спокойным и немного надменным. — Как только сможет, конечно… А после того, как наш противник показал лицо, я, в свою очередь, смогу обеспечить твою безопасность гораздо лучше. В этих стенах покушений можешь больше не ждать…