Смол умолк, подумав о том, что голос его сейчас впервые за долгое время прозвучал так же повелительно, как в те счастливые дни, когда он оперировал. Все операционные медсестры дрались за право стоять рядом с ним, хотя многие из них проходили через тяжелое обучение и невыносимое боевое крещение. Они плакали в раздевалке, но все равно просились к нему. Смол спасал жизни и учил персонал. Он требовал от всех идеальной работы. И сам работал идеально. Когда-то.
Замок щелкнул, открываясь. Смол скользнул в подъезд, пригладил волосы и поднялся на второй этаж. У приоткрытой двери в коридоре стоял бумажный пакет с несколькими пустыми бутылками из-под дешевого вина. Директор прошел в квартиру. Он ровно относился к всевозможным запахам, но устойчивая вонь алкоголя его удивила. Она ассоциировалась с улицей и бедными районами, но никак не с Сарой Опервальд. Сама Сара убежала на кухню и теперь стояла там, прижавшись спиной к холодильнику и обхватив себя руками. В ее больших и когда-то выразительных, а сейчас замутненных глазах застыл ужас. Сара смотрела на него как на привидение.
– Что вы здесь делаете, д-директор? – чуть заикаясь, произнесла она.
– У вас есть телефон?
Она пожала плечами, затем указала на заваленный бутылками стол. И правда, телефонный аппарат было сложно найти под грудой хлама. Дерек отодвинул стул и сел, не спуская с нее сурового взгляда.
– Сейчас я сделаю один звонок. Приедет мой друг и отвезет тебя в больницу. Тебя прокапают. Восстановишься. За это время квартиру приведут в порядок. А потом мы поговорим. И ты расскажешь, почему мой лучший сотрудник на месяц ушел в запой.
Из ее глаз хлынули слезы.
– Аксель… – прошептала она еле слышно. – Аксель ранен. О нем нет новых вестей. Я боюсь, что он не вернется.
Дерек покачал головой. Отодвинув несколько бутылок, он подтянул к себе аппарат и защелкал кнопками, набирая номер. Его мысли крутились вокруг Акселя, Сары и алкоголизма. Он почти опьянел от алкогольного смрада и подумал о том, что сразу после звонка откроет окно.
Себастьян Хоул привычно ответил на первом гудке. Дерек точно знал, сколько нужно времени, чтобы протянуть руку, взять трубку, приложить ее к уху и сказать «алло», и помнил о привычке друга срывать телефон почти сразу. Если он не отвечал через несколько секунд, можно было не ждать, значит, занят. Сейчас Смолу повезло.
– Себастьян Хоул, слушаю.
– Себ, это я. Мне нужна твоя помощь в одном деликатном деле.
– Привет, Дерек. Помогу, но с тебя согласие поехать со мной на рыбалку.
– На предстоящих выходных я весь твой. Запиши адрес. Надо забрать одну женщину и привести ее в порядок. Только понежнее. Не присылай Клауса, он грубиян.
Себастьян раскатисто рассмеялся.
– Ты и пьяная женщина – это что-то новенькое. Снизил планку, Дер?
– И да, и нет. Когда ждать твоих?
Доктор Хоул зашелестел бумагами, видимо, проверяя записи в календаре.
– По этому адресу минут через двадцать. Ты их встретишь?
– Если не умру от запаха алкоголя – встречу.
Дерек положил трубку, встал, подошел к окну и, не обращая внимания на слабый протест с трудом стоявшей на ногах Сары, распахнул окно. Свежий воздух ворвался в комнату, выдувая алкоголь. Мисс Опервальд с трудом опустилась на стул. Она не могла смотреть директору в лицо, а тот чувствовал себя не меньше чем обманутым мужем, который вернулся из командировки пораньше и застал жену со своим лучшим другом.
– После лечения вы вернетесь на работу. А мы забудем про вашу пропажу, мисс Опервальд, ввиду прошлых заслуг.
– Господин директор, помогите, – прошептала она. – Помогите мне узнать, что с Акселем. Жив ли он. Мне просто нужно знать, что он жив.
Дерек вздохнул.
– Хорошо. Я этим займусь. Но узнаете вы все только после лечения.
Доктор Лорен нахмурила высокий чистый лоб, но промолчала. Сара поняла, что она перечитывает данные анализов так, как это сделал бы человек, усомнившийся в результате. По спине пробежал холодок. Ей сорок пять, последний месяц она чувствует лишь тошноту и слабость. Пришлось взять длительный отпуск на работе и отправиться в забег по врачам. В итоге она оказалась в этом кабинете.
– Миссис Смол, я вас поздравляю, – наконец улыбнулась врач. – Вы ждете ребенка.
Сара посмотрела на нее так, будто услышала несусветную чушь.
– Доктор Лорен, я не могу быть беременна, мне сорок пять лет. В таком возрасте женщины не беременеют…
– Вы совершенно определенно беременны, миссис Смол. Это подтверждают анализы, – мягко возразила Марта Лорен, участковый гинеколог Госпиталя имени Люси Тревер, куда Сара обратилась после нескольких недель задержки.
Сара в свои сорок пять сохранила привлекательную, почти даже свежую внешность, молодое лицо и стройную фигурку. Она многого добилась на работе, вышла замуж за директора Дерека Смола, получала постоянные письма от Акселя Грина, который пережил серьезное ранение, но через несколько месяцев вернулся в строй. Жизнь налаживалась, но это было похоже на чудо больше, чем все остальное.
Как она скажет Дереку?
