Я отключился и бросил свой сотовый на пассажирское сиденье, жалея, что не могу забыть всю эту встречу с Ламаром. Я не хотел думать о поцелуе на крыльце дома Анджело, или о том, каким испуганным и отчаявшимся казался Ламар, или о том, как волнующе было снова прикоснуться к нему, или о том, с какой готовностью я вызвался стать его спасителем. Я также не хотел думать о его приглашении остаться на ночь, о том, как сильно я поддался искушению, или о разочаровании в его глазах, когда я отверг его. И поэтому я остановился на его доме.
Я испугался, увидев, как он живет. Казалось, что все пространство пропитано одиночеством и безнадежностью. Я знал, как работает депрессия, и не думал, что кто-то может долго жить в таком безжизненном, безрадостном пространстве, не сойдя при этом с ума. Неудивительно, что он пил.
Мне не следовало оставлять его там наедине с бурбоном, пустыми стенами и преследователем, у которого может быть ключ, а может и не быть. Мне следовало сказать ему, чтобы он собирал вещи. Мне следовало отвести его к себе домой. Я мог бы вытащить раскладушку, а потом....
И что потом? Уйти в свою спальню только для того, чтобы лежать там без сна, мечтая о том, как легко было бы прокрасться по коридору? Представляя, с каким трепетом я заберусь под простыни и прижмусь к нему? Смог бы я пережить эту ночь, не подойдя к нему? Не поцеловав его? Не ощутив его нежную обнаженную плоть под своими руками?
Стал бы я заниматься с ним любовью, когда моя дочь спала всего в нескольких ярдах от меня?
Нет.
Плохая идея. Очень, очень плохая идея.
Тем не менее, я не мог не задуматься о возможностях. Может быть, в следующий раз, когда он будет у меня дома, а Наоми — у Елены, я осмелюсь подойти к нему. Может быть, я позволил бы себе поцеловать его, почувствовать, как его тело прижимается к моему, просунуть руки ему под рубашку, чтобы исследовать шелковистую кожу на спине.
При этой мысли мои внутренности затрепетали. Но потом я представил, как к нам заходит Наоми, и эротизм быстро сменился ужасом.
Я не мог этого допустить, и размышления об этом сделали бы меня еще более несчастным. Мне нужно было сосредоточиться на насущной проблеме: как прокормить мою тринадцатилетнюю дочь.
— Что-то ты долго! — Воскликнула Наоми, когда я, наконец, вернулся домой с ужином.
— Я должен был кое-кого подвезти.
Я поставил еду на стол, пока Наоми ходила на кухню за тарелками.
— Это был Ламар? — Спросила Елена.
Я повесил куртку на спинку стула и опустился на свое место, изо всех сил стараясь попросить ее заткнуться, не произнося этого вслух.
— Давай поговорим об этом позже, — сказал я тихим голосом.
— Поговорим позже о чем? — Спросила Наоми, вернувшись с тарелками.
— О том, что твой отец идиот.
— Это не новость, мам.
Я не обращал внимания на их добродушные упреки. Я мог бы справиться с тем, что Елена отругает меня позже, если бы это означало, что Наоми останется в неведении о моей истории с Ламаром.
За ужином мы болтали о Хэллоуине. Меня позабавило, как Наоми могла заявить, что она слишком взрослая для Лего, но при этом утверждать, что она все еще достаточно молода, чтобы собирать сладости. Мы также обсудили наши планы на День благодарения. Поскольку моя семья и семья Елены были очень дружны, нам всегда было трудно сделать так, чтобы все были довольны.
— С чьей семьей ты предпочитаешь провести этот день в этом году? — Я спросил Наоми.
Она съела свой рис с мясом и оставила на тарелке горку полосок ананаса и перца. Она поковыряла их вилкой.
— Я хочу провести это время с вами, ребята.
Мы с Еленой переглянулись. Мы проходили через это каждый год.
— Я буду у своей мамы, а твой папа будет со своими родителями, — сказала Елена. — Ты это знаешь. Но семья папы обычно ужинает намного позже, чем моя, так что, может быть, ты сможешь быть и там и там.
— О Боже, — простонала Наоми, как будто мы предложили ей побриться налысо. — Зачем мне усиливать свою боль?
— Все не так уж плохо, — сказал я ей.
— Да, плохо, — ответила она. — Бабушка Мартинес готовит тамалес и курицу моле на День благодарения, что просто неправильно. А у бабушки Якобсен слишком много народу. Я застряну за столом с детьми. А потом бабушка и тети будут ждать, что я помогу им все убрать, потому что это то, что делают
Я не мог спорить с ней по этому поводу.
— Кроме того, — продолжила она, — кто-нибудь всегда с кем-нибудь ссорится, и потом до Рождества приходится мириться.
Мы с Еленой снова обменялись взглядами, пытаясь решить, кто из нас заговорит. По ее озадаченному выражению лица я понял, что это должен быть я.
— Хорошо, — сказал я Наоми. — Тогда что ты предлагаешь?
Ее глаза заблестели, и она взволнованно заерзала на стуле. Она отложила вилку и наклонилась вперед, облокотившись на стол.
— Почему бы нам самим не отпраздновать День благодарения? — спросила она. — Мы втроем, плюс Грег. Что думаешь?
