Это звучало просто, но семейная политика могла быть какой угодно, только не такой.
— Я не знаю, — сказал я, глядя на Елену.
— Может быть, — задумчиво произнесла Елена. — В этом году на День благодарения у Грега день рождения дочери, а ей никогда не нравилось бывать в гостях у моей мамы. Я уверена, ей было бы удобнее быть с нами.
— Это было бы здорово, — сказала Наоми. — И, папа, ты мог бы пригласить и мистера Франклина, ведь он больше никого в городе не знает.
В глазах Елены промелькнуло веселье, но она спрятала улыбку, вытерев рот салфеткой.
— Мы с твоим папой поговорим об этом.
— Но, мам…
— Разве тебе не нужно сделать домашнее задание?
Елена сжалилась надо мной и подождала, пока со стола не уберут все, кроме открытого, но несъеденного печенья с предсказаниями, а Наоми надежно укроется в своей спальне, прежде чем наброситься на меня.
— Что думаешь? — спросила она.
— Насчет Дня благодарения? — Я колебался. Я знал, что мои родители будут расстроены. С другой стороны, Наоми оценила ежегодный праздник моей семьи, и провести этот день с людьми, которых я любил больше всего, звучало заманчиво. Но я беспокоился, стоит ли приглашать Ламара в наш круг. — Это идея.
— Кажется, ей нравится Ламар.
Я пальцем собрал крошки печенья в аккуратную кучку перед собой, стараясь не встречаться с ней взглядом.
— Он проводит здесь немного времени.
— Я слышала.
Достаточно простое утверждение, но за ним скрывался вопрос. Я предпочел промолчать.
— Ну? — подтолкнула она.
— Ну, что?
— Не прикидывайся дурачком. Что между вами происходит?
— Ничего. Мы друзья.
Минута молчания. Ровно столько, чтобы дать мне понять, что она на это не купилась, но она промолчала.
— Кстати, о Ламаре, сегодня меня навестил великолепный представитель Коды.
— Да, я хотел спросить, как все прошло. Тот коп был для тебя полной задницей?
— Нет, с ним все было в порядке. — Она разложила свое предсказание на столе, разглаживая его пальцами. — У Ламара есть преследователь?
— Да, похоже на то. Я сказал ему, что это не можешь быть ты, но...
— Я поняла. — Она пожала плечами и начала сворачивать полоску бумаги в тугой рулон, улыбаясь мне при этом. — Для него это был логичный шаг. Я могла быть отвергнутой бывшей, пытающейся удержать тебя при себе. Думаю, он был немного удивлен тем, как много я знаю, и тем фактом, что я вроде как болею за то, чтобы вы были вместе.
Я предпочел проигнорировать этот последний пикантный момент.
— Что ты ему сказала?
— Я сказала ему, что ты никогда этого не сделаешь, потому что без ума от Ламара. И я рассказала ему, что ты весь наш выпускной год только о нем и говорил, и что последние пятнадцать лет ты был немного одержим им, но не в том смысле, что «давай разнесем его машину», и я сказала ему, что уверена, что ты все еще влюблен в него, и…
— Господи, Елена! — воскликнул я, потрясенный и смущенный. — Ты рассказала тому здоровенному, крепкому полицейскому о том, что я был
— Я сказала этому здоровенному, крепкому полицейскому-
Гею или нет, но я был уверен, что все уважение, которое мне удалось заслужить у офицера Ричардса, теперь было смыто в унитаз глупой школьной одержимостью.
— В следующий раз переходи к делу и скажи ему, что у меня самый маленький пенис на свете, хорошо?
Она закатила глаза, еще раз напомнив мне, что у Наоми вошло в привычку быть честной. Она обрушила на меня свое состояние.
— Не будь ребенком. Я просто помогала.
— Ну и дела, спасибо.
Она отодвинула стул и встала.
— Мне нужно домой. Грег, наверное, гадает, где я. Увидимся в воскресенье, да?
— В воскресенье?
— Да, у дяди Марио день рождения, помнишь?
Я хлопнул себя ладонью по лбу.
— Я совсем забыл. — Марио был братом моей матери, и его день рождения всегда был главным семейным событием. Это займет у меня все воскресенье.
По крайней мере, субботу я проведу с Ламаром.
В субботу Наоми ушла из дома в одиннадцать, сказав, что вернется около семи. Она проводила день со своими двоюродными братьями и сестрами.
— Не крась больше брови, — сказала я ей, когда она выходила за дверь.
Она закатила глаза.
— Боже, папа. Ты ведь никогда не забудешь об этом, правда?
У меня была пара часов до приезда Ламара. Нужно было помыть посуду, и у меня была гора белья для стирки. Я пошел в ванную, порылся под раковиной, вытащил маленькую жестяную коробочку, прикрепленную сзади, и отнес ее на кухню. Я не курил травку регулярно, но иногда, когда я весь день был дома, а Наоми не было, и мне приходилось по восемь часов заниматься только работой по дому и смотреть по телевизору плохие дневные передачи, я все равно курил. А теперь, когда в Колорадо это стало легальным, чувство вины стало меньше.
Я достал один из купленных в магазине косяков. Он был намного крепче, чем травка, которую мы употребляли в старших классах, и я курил ее недостаточно часто, чтобы привыкнуть, поэтому я затянулся одной затяжкой, а остальное оставил на кухонном столе, пока занимался своими домашними делами.
