Просторный задний двор был разделен пополам волейбольной сеткой, и, если следовать традиции, начиналась непрерывная игра в подбор мяча, а какой-нибудь подросток решал ради забавы бросить бадминтонный волан и пару ракеток. Младшие дети катались на старинных качелях, установленных в углу двора. В детстве я катался на таких же. Они раскачивались и скрипели каждый раз, когда качели отрывались от земли больше чем на фут. Я был рад, что Наоми уже вышла из возраста качелей, потому что, стоя там и ожидая, когда они опрокинутся, я столько раз чуть не получил сердечный приступ, что и не сосчитать.
Остальные взрослые собрались во внутреннем дворике, где было накрыто несколько столов. Большинство моих родственников все еще пили газировку, а не алкоголь, но это было скорее из-за раннего времени, чем из-за воздержания. Я был уверен, что где-то охлаждался, по крайней мере, один бочонок. Я остановился, чтобы поздравить своего дядю Марио с днем рождения, а затем направился к Дмитрию и Елене, которые сидели за столом, залитым солнечным светом. Все по-прежнему считали ее членом семьи, хотя мы жили порознь уже почти десять лет. Иногда мне казалось, что она подходит нам больше, чем я.
— Ты опоздал, — сказала она, когда я занял свободное место напротив Дмитрия.
— Нет. Ты рано.
— Где Наоми?
— Устроилась на диване со своим смартфоном.
— Она должна быть здесь, на солнышке и заниматься спортом.
Я согласился с ней, но это не стоило того, чтобы бороться. Кроме того, если судить по прошлому, Наоми часто уходила после обеда в поисках пропитания. Лучше позволить этому случиться в свое время, чем делать из этого проблему. Было ли это хорошим воспитанием или чистой воды ленью, я не знал, но это помогло мне не сойти с ума.
— Ты говорил с папой? — Спросил меня Дмитрий.
— Зачем? Мне это нужно?
— Он снова говорит о выходе на пенсию.
— Он всегда так делает.
— Я думаю, на этот раз он настроен серьезно. Ты же видишь, насколько меньше времени он проводит в гараже в последние несколько месяцев. У него к этому больше не лежит душа. Они с мамой обсуждают все места, которые планируют посетить в следующем году, поскольку он не будет работать. Она покупает им фургон, черт возьми. — Он наклонился вперед через столик в патио, как бы подчеркивая, насколько серьезен его настрой. — Он говорит о том, что снимет шляпу уже в начале года.
За последние два-три года мой отец десятки раз упоминал об уходе на пенсию. Мы с Ди старались не давить. В конце концов, это был его гараж. Но он был старомоден. Он придерживался устаревших методов и идеологий. «В мое время все делалось по-другому!» — часто повторялось им. Даже такой простой вещи, как предоставление бесплатного Wi-Fi нашим ожидающим клиентам, было достаточно, чтобы вызвать у него учащенное дыхание. «Как только я выйду на пенсию, вы сможете делать все, что захотите», — говорил он нам столько раз, что я и сосчитать не мог.
— Ты, правда, думаешь, что он сделает это на этот раз? — спросил я.
— Да, — Дмитрий улыбнулся мне. — И тогда останемся только мы с тобой, братан. Ты готов к этому?
Я не смог удержаться от ответной улыбки.
— Я всегда был готов к этому.
Елена, Дмитрий и я с минуту сидели молча, погруженные в свои мысли, наблюдая, как дети пытаются играть в волейбол. Я был почти уверен, что они еще не добились настоящего волейбола, но им было весело.
В конце концов, когда мне надоело жариться на горном солнце, я забрел в гостиную, где мой отец сидел и смотрел футбол с несколькими моими двоюродными братьями и сестрами. Я втиснулся на один из диванов между Хулио, который мне всегда нравился, и Мейсоном, одним из моих двоюродных братьев, который учился в старшей школе.
— Ди поговорил с тобой? — спросил мой отец, не отрывая взгляда от игры, в которой «Рейдерс» проигрывали хозяевам поля.
— Поговорил.
И на этом все. Это был главный разговор. Больше ничего не было сказано. Для моего отца это действительно было хорошим общением.
Только в перерыве все заговорили о чем-то другом, кроме футбола. На этот раз не о моем отце, а о моем двоюродном брате Джуниоре, который много чего говорил, но у которого редко хватало смелости отстаивать это, когда дело доходило до драки.
— Привет, Доминик, — сказал он, наклоняясь вперед с радостной улыбкой, от которой у меня внутри все сжалось. Ничто из того, что делало Джуниора таким счастливым, не могло быть хорошим. — Мы видели, как ты выходил из дома этих педиков.
Мое сердце забилось быстрее, но почему-то казалось, что оно бьется слишком сильно и громко.
— Что?
— Я был у Трэвиса дома. Он живет через дорогу от них, ты же знаешь.
Я не знал, что его лучший друг Трэвис живет так близко от Зака и Анджело. Если бы я знал, то был бы осторожнее. Я бы все равно забрал Ламара, но уж точно не позволил бы ему поцеловать меня на крыльце.
Джуниор и Трэвис видели поцелуй?
Нутром чую, что нет. Если бы Джуниор увидел что-то настолько компрометирующее, он бы не смог сохранить это в тайне. Он бы устроил отличное представление, поиздевавшись надо мной. Он, конечно, не стал бы оказывать мне любезность и спрашивать об этом.
