И все же, я не мог уйти от него. Я не мог игнорировать его, как делал это последние две недели. Я мог бы притворяться, что время, проведенное с ним, было альтруизмом с моей стороны, я делал все, что мог, чтобы помочь ему справиться с депрессией, но, по правде говоря, я не мог вынести разлуки с ним. Я был несчастен без его общества. Мне нравилось быть с ним. И, в довершение всего, я пообещал быть рядом с ним.
И к чему это меня привело?
Я знал, что Елена поддержала бы меня, но от этой мысли у меня внутри все сжалось от беспокойства. Я представил отвращение моего отца, разочарование Дмитрия и шок Наоми. После этого в моем мозгу всплыли ужасные сценарии, в которых мой отец обращался в социальную службу и заявлял, что я неподходящий родитель. Судья бессердечно вставал на его сторону и приказывал забрать Наоми из моего дома. Убитая горем Наоми говорила мне, что больше никогда не хочет меня видеть. Теперь Грег мог бы стать ее папой.
Излишне драматично, да, но не настолько нереалистично, чтобы я мог полностью отмахнуться от этого. И, несмотря ни на что, Наоми была для меня на первом месте. Я бы не стал делать ничего, что могло бы поставить под угрозу наши отношения с ней.
Нет, откровенность не входила в мои планы. И избегать Ламара тоже не входило. И, учитывая мою беспомощность перед собственным желанием, когда я был с ним, у меня оставалась только одна возможность: что-то, вроде тайного романа. Грязный секрет, который следовало скрывать от всех, кого я знал, возможно, за исключением Елены. Я попытался представить, каково это, с нетерпением ждать вечера, когда Наоми будет у своей матери, чтобы я мог прокрасться к Ламару на короткое свидание. Я представил себе торопливые телефонные звонки и приглушенные заверения.
Эта мысль повергла меня в уныние. Это не то, чего я хотел. Я не хотел, чтобы мое общение с ним было омрачено чувством вины или скрытностью. Я не хотел прятаться.
Но и любить его открыто я тоже не мог.
Я вздохнул, застряв в бесконечном круговороте невозможных решений.
— Что, черт возьми, мне теперь делать? — Спросил я у пустого сиденья рядом со мной.
Оно не ответило. Когда я, наконец, въехал на свою подъездную дорожку, я был в таком же смятении, как и тогда, когда уезжал от Ламара.
К тому времени, когда он приехал ко мне домой два часа спустя, мое беспокойство улеглось, но ненадолго. Я все еще краснел, когда открыл дверь. Воспоминания о том, что произошло на его кухне, было трудно выбросить из головы, но он пообещал последовать моему примеру. Все, что мне нужно делать, это держать свои руки при себе, и все будет хорошо. Даже просто. Мы могли бы быть друзьями, не срывая друг с друга одежду, и мне не придется беспокоиться о Наоми или моей семье.
Я был уверен, что поступил правильно. Так почему же от этой мысли у меня на сердце словно легла тень?
— Ты устроил кошку? — Спросил я, закрывая за ним дверь.
— Устроил. И я купил чай. — Он с явным ликованием потряс передо мной пластиковым пакетом из-под продуктов. — Я узнал в зоомагазине, что в кофейне в центре города продают рассыпной листовой чай. Я нашел отличный дымчатый «Лапсанг сушонг» и купил ирландский чай для завтрака. Я принес свой чайник, потому что не был уверен, что у вас найдется такой. Хочешь немного?
Я совершенно не разбирался в чае, но его энтузиазм заставил меня улыбнуться.
— Конечно.
Я достал «Звезду смерти» из шкафа и начал раскладывать пакеты с Лего на столе, пока он возился со своим чаем. Я думал, что ему нужно всего лишь вскипятить воду и высыпать в нее пакет, но все оказалось гораздо сложнее. Он что-то напевал себе под нос, расхаживая по моей кухне, и я поймал себя на том, что улыбаюсь. Казалось естественным, что он здесь. И больше всего на свете было приятно видеть его улыбающимся. Я вспомнил, каким подавленным он был первые неделю или две, которые мы провели вместе. Я вспомнил, как он обнимал меня на крыльце дома Анджело, говоря, что я — единственное, что удерживает его на плаву, и отчаяние в его глазах, когда он сказал, что не вынесет, если я снова его брошу, но я подумал, что он недооценивает себя. Туман его депрессии рассеивался сам по себе, осознавал он это или нет.
Он поставил на стол две чашки и сел рядом со мной.
— Это чертовски много Лего.
Он не лгал. Маленькие свертки лежали на столе.
— Разве это не здорово? Я слышал, какой-то старик отключил притягивающий луч, но у него есть работающий уплотнитель мусора, который идеально подходит для уничтожения мятежных отбросов.
Он покачал головой, смущенно улыбаясь.
— Никогда бы не подумал, что ты фанат «Звездных войн».
— Елена была большой фанаткой. Думаю, она втянула меня в это.
Он уткнулся лицом в инструкцию, и у меня возникло отчетливое ощущение, что я сказал что-то не то. Я сделал глоток чая. На вкус он был почти таким же, как и любой другой чай, который я когда-либо пробовал, но когда он выжидающе посмотрел на меня, я сказал:
— Вкусно.
