Я спереди! (ЛП) полностью

— Я не знаю. Не уверен, как это объяснить, кроме как сказать, что мы были молоды, нам обоим было любопытно, мы были возбуждены, и мы доверяли друг другу. — Я пожал плечами, чувствуя, что это объяснение было совершенно неадекватным. — Честно говоря, это случилось всего пару раз. — На самом деле, полное отсутствие страсти стало нашим первым признаком того, что мы выходим за рамки естественного. — Мы поняли, что на самом деле не любим друг друга, но... — Ущерб уже был нанесен.

Я мысленно втоптал эти слова в пыль, ненавидя себя за то, что позволил им обрести форму. Я бы не стал думать об этом как о чем-то негативном. Я не мог. Не тогда, когда результатом стала Наоми.

— Было слишком поздно, — сказал я вместо этого.

— Я не понимаю... — Но затем его глаза расширились. — Ой. Она уже была беременна.

Я кивнул. Я выиграл себе несколько секунд, допив остатки остывшего чая. Невезение, неподходящий момент и неверные суждения, и внезапно мы оказались лицом к лицу с будущим, которого никто из нас никогда не хотел. Казалось, что мир наказывает нас. Но ответ был прост.

— Семья Елены — истовые католики.

— Свадьба без правил? — спросил он тихо. Я подозревал, что он шутил, но его улыбка была натянутой.

— Так бы и было, если бы мы рассказали нашим семьям, и мы оба это знали. Поэтому мы сделали это сами. Мы решили, что мы уже лучшие друзья, и, учитывая, что у нас скоро будет ребенок, почему бы не пожениться и не извлечь из этого максимум пользы? Поэтому мы пошли в здание суда и ничего не сказали нашим семьям, пока все не свершилось.

— Мне жаль...

— Нет, — твердо сказал я. — Не надо меня жалеть, потому что я отец Наоми.

Он кивнул с выражением раскаяния на лице.

— Ты прав. Я не это имел в виду, но ты прав. Это был неудачный выбор слов. Я только имел в виду... — Он замолчал, очевидно, пытаясь озвучить свои мысли, но у него ничего не получалось. — Наверное, я сам не знаю, что имел в виду.

Но, несмотря на то, что я разозлился на него за это, я понял. Моя жизнь сложилась не так, как я хотел. Да, теперь у меня была Наоми, и я не променял бы ее ни на что на свете, но это не изменило того факта, что тогда все было непросто. Мы с Еленой оба плакали, когда тест дал положительный результат. Нашей первой мыслью было сделать аборт, но мы отказались. Мы говорили о «ребенке» в резких тонах, как будто плод, растущий в утробе Елены, был чем-то отвратительным, чему мы не осмеливались дать название. Но шли недели, и тело Елены начало меняться, «ребенок» стал «нашим ребенком». И вот однажды Елена положила мою руку себе на живот, и я почувствовал, как плоть перекатывается под моей ладонью, когда наш ребенок двигался внутри нее, и вся моя жизнь изменилась. Все мое существование приобрело новый смысл, в центре которого была моя дочь, и я отказывался сожалеть об этом. Я не мог представить свою жизнь без Наоми.

— Я не хотел вам мешать, — сказал Ламар.

— Ты не мешаешь.

Он поежился, явно сомневаясь. Он на мгновение склонился над Лего, лежащим перед ним, оставив меня размышлять над тем, что я рассказал. Я вспомнил ту первую ночь, когда мы играли в Лего, когда я спросил его о его собственном очевидном багаже.

И, словно прочитав мои мысли, он ответил, не поднимая на меня глаз:

— Я встречался с женатым мужчиной.

— О, — Признание было настолько неожиданным, что я не был уверен, как реагировать. — Ты имеешь в виду, в Далласе?

— Да. Я не знал, что он женат. Сначала не знал. А потом, когда узнал, он продолжал обещать, что бросит ее. Он сказал, что их браку все равно пришел конец.

— Но это было не так?

Он покачал головой.

— Это был просто его способ держать меня на привязи.

Его слова что-то зажгли во мне. Какой-то слабый огонек, который я не мог определить. Не гнев. Не смущение из-за его затруднительного положения. Что-то, что заставило меня почувствовать себя ничтожеством.

— В ту ночь, когда мы с тобой встретились, — сказал он, понизив голос. — Это тоже изменило мою жизнь, Дом. Может быть, не так сильно, но...

Он замолчал, снова и снова вертя в руках конструктор Лего. Я терпеливо ждал, и, в конце концов, он заговорил снова.

— Я ушел из дома, как только вернулся, и ни разу не оглянулся. — Он покачал головой. — Оглядываясь назад, я понимаю, что в своей жизни я принимал действительно дерьмовые решения, особенно в отношении мужчин. Но ты никогда не был одним из них. Я ни разу не пожалел о проведенной с тобой ночи.

— Я тоже. — Единственное, о чем я сожалел, так это о том, насколько сейчас все сложнее, чем было тогда. На несколько мгновений мы замолчали, уставившись в стол, очевидно, погруженные в свои мысли.

— Хей, — сказал он, поднимая голову и улыбаясь. — Тебе нравится футбол?

Вопрос застал меня врасплох.

— Наверное. Я имею в виду, я могу смотреть или не смотреть, но мне он не нравится, если ты это имеешь в виду. А что?

— Зак и Анджело пригласили нас завтра посмотреть игру. — Я не мог не задаться вопросом, откуда взялось это приглашение. — Ты ведь пойдешь со мной, правда?