Он улыбнулся, и неловкость исчезла. Некоторое время мы сортировали наборы Легo, просматривая инструкции, чтобы понять, когда нам понадобится каждый из них. Наконец, мы приступили. Я просеял все детали и передал их ему, когда он начал собирать.
Мы были только на пятом этапе, когда он тихо спросил:
— Ты расскажешь мне о своем браке?
— Что именно?
Он пожал плечами, не поднимая глаз.
— Я не знаю. Просто... на что это было похоже, думаю. Похоже, вы, ребята, все еще близки.
— Да, мы близки.
— Это довольно необычно, не так ли?
Я колебался, описывая круги своей почти пустой кружкой по столу.
— Мы с Еленой были лучшими друзьями в младших классах средней школы. Мы часами разговаривали по телефону и проводили вместе почти каждые выходные.
— Но это не было романтикой?
— Нет. Никогда. Она говорила со мной о мальчиках и спрашивала о девочках. Но в какой-то момент она поняла, что я тоже смотрю на мальчиков, и, думаю, после этого мы стали еще ближе.
— Ты встречался с девушками в старшей школе?
Его щеки были красными, но я не покраснел, когда ответил.
— Несколько раз. Но мне всегда казалось, что это неправильно. — Я колебался, пытаясь скрыть свою неловкость, разыскивая следующие Лего. — А ты?
— Никогда.
— Совсем?
Он улыбнулся мне.
— Мы сейчас говорим о тебе.
Я усмехнулся.
— Отлично. Но скоро твоя очередь.
— Значит, ты встречался с несколькими девушками, — подсказал он. — Но не с Еленой?
— Не думаю, что кому-то из нас это приходило в голову. Она была одержима этим парнем. — Я сжал руки на коленях, отмахиваясь от мрачных воспоминаний. Я обратился к чему-то светлому. — А потом, прямо перед моим выпускным годом, я встретил одного парня.
Он поднял взгляд, на его лице читалось любопытство, но в то же время настороженность.
— Он был из другого города. Довольно положительный. Очень симпатичный, — продолжил я, стараясь не слишком сильно улыбаться. — Все выглядело вполне прилично, пока мы не отошли подальше от толпы, и тогда он начал флиртовать со мной. Он практически набросился на меня.
На его лице медленно расплылась улыбка.
— И эти ухаживания были неприятными?
— Боже, нет. Думаю, будет справедливо сказать, что он изменил мою жизнь.
Он опустил голову, но я успел заметить, как он был доволен.
— Но потом, — продолжил я, — он ушел, и я снова стал единственным парнем-геем в школе маленького городка.
Его улыбка исчезла.
— Прости.
— За что? Что не родился в Коде? Это не твоя вина.
— Я знаю, но... — Он потянулся к моей руке, но остановился. Он прикусил губу, казалось, раздумывая, стоит ли говорить что-то еще, но передумал. Вместо этого он ободряюще махнул мне рукой. — Продолжай.
Я обдумал свои слова. Меня так и подмывало рассказать ему, как мне было плохо. Как сильно я скучал и тосковал по нему, хотя едва его знал, потому что чувствовал его силу и убежденность. Потому что я почему-то знал, что мог бы справиться с чем угодно, если бы только он был со мной. Но, оставшись один, я не смог этого сделать. Я немного поиграл с кузеном Елены, Дэйвом, но это только заставило меня осознать, насколько я одинок. Это только укрепило мою уверенность в том, что Ламар — именно тот, кто мне нужен.
Конечно, Ламар был в нескольких штатах от меня и жил своей собственной жизнью.
Но, признавая все это, я чувствовал себя влюбленным дураком, коим и был. Кроме того, Ламар не спрашивал о моих чувствах к нему. Он спрашивал о моем браке.
— У Елены был неприятный опыт, — сказал я, тщательно подбирая слова. — Парень, который, как она думала, ей нравился....
Я замолчал, не зная, как объяснить, не делясь секретами, которые мне не принадлежали. Но тембр моего голоса и внезапное напряжение в челюстях, плечах и шее, должно быть, выдали меня.
— Думаю, я понял, — тихо сказал он. — Тебе не нужно раскрывать подробности.
Я кивнул.
— Ну, это было в конце нашего выпускного года. И после этого ей было очень трудно доверять мужчинам.
— Кроме тебя.
Я кивнул.
— Кроме меня. — Я снова запнулся, чувствуя, как мои щеки начинают гореть. Я уставился в стол, стараясь не встречаться с ним взглядом. Он терпеливо ждал, пока я продолжу. — Я не мог открыться, — сказал я наконец. — А она терпеть не могла, когда к ней прикасается другой парень.
— Так она согласилась быть твоей бородой?
Я покачал головой, сдерживая свой гнев из-за этого термина и его предположения. Он сделал логический вывод. Не его вина, что это было неправильно.
— Все было не так.
И снова он ждал, что я продолжу.
— Мы так сильно зависели друг от друга, — сказала я, наконец, встретившись с ним взглядом. Мне нужно было, чтобы он понял, что мы не лгали. Во всяком случае, никому, кроме самих себя. — Я думаю, нам было легко убедить себя, что это нечто большее. Я имею в виду, мы любили друг друга безоговорочно, от всего сердца. Разве мир не говорит нам, что это и есть любовь?
Он колебался, явно не уверенный, ожидал ли я ответа или нет.
— Наверное. Но что насчет остального? — По его щекам, залившимся краской, я понял, что он имел в виду под «остальным».
Я пожал плечами.
