Доминик преследовал меня всю ночь. Мои видения о нем никогда не были реальными, но мысль о нем то появлялась, то исчезала из моего подсознания, иногда сердитая, иногда нуждающаяся, но всегда оставлявшая у меня чувство, что я причинил зло нам обоим. Я проснулся с мрачным предчувствием, нависшим надо мной, как туча. Я был удивлен, увидев, что на улице светит солнце. Я был уверен, что небо должно было быть темным и зловещим.
— Привет, — сказала Лейла, когда я вошел в столовую в начале третьего урока. — Мне нужно тебе кое-что сказать.
Я опустился на стул, понимая по ее тону, что это что-то плохое.
— Джин устроилась на работу в Южной Каролине.
Я подождал, но, когда она не продолжила, я настаивал на большем.
— Итак, она уходит, а ты...
— Я ухожу с ней. Я уже подала заявление об уходе. Следующая пятница будет моим последним рабочим днем.
Новость поразила меня сильнее, чем я мог ожидать. Хотя я никогда не проводил с Лейлой ни минуты вне школы, я думал о ней как о друге. Мое будущее в средней школе Коды выглядело особенно мрачным как единственного оставшегося члена Клуба позитивных дискриминаций.
Я вернулся домой и стал ждать звонка от Дома, гадая, с чем я столкнусь, когда он позвонит. Возможно, он пригласит меня к себе и сделает вид, что ничего не произошло. Возможно, он пригласит меня к себе с условием, что одежда останется, а руки я должен держать при себе. Возможно, у него были другие планы на вечер, или он найдет предлог, чтобы не встречаться со мной. Вполне возможно, признался я себе, заваривая кофе «Дарджилинг», что он снова начнет избегать меня. Я нахмурился при этой мысли, но смирился с тем, что буду ждать, когда он сделает первый шаг. Я бы снова сделал все, что в моих силах, чтобы последовать его примеру, даже если бы это привело к тому, что он снова разозлился на меня, потому что не может оторвать от меня своих рук.
Какое-то время казалось, что я был прав насчет того, что он избегает меня. Вечер тянулся незаметно, экзаменационная работа за работой. Было почти девять часов, когда он позвонил.
— Алло?
Он замолчал на мгновение, и в эту роковую секунду я понял, что сейчас произойдет.
— Ламар, — сказал он, и я услышал, как дрогнул его голос. Я услышал в его словах тяжесть непролитых слез.
Я медленно опустился на диван, мои ноги онемели.
— Не делай этого.
— Я должен. Я не могу позволить, чтобы это продолжалось.
— Ты поцеловал меня. Ты вошел внутрь…
— Я знаю! — Он вздохнул. — Я не говорю, что это твоя вина. Я просто хочу сказать, что это нужно прекратить.
— Почему? — Я едва смог выдавить из себя это единственное слово.
— Пожалуйста, не усложняй ситуацию. Ты знаешь почему.
Хрипота его голоса соответствовала ужасному комку в моем горле.
— Я постараюсь, Дом. Я не буду давить на тебя, как делал раньше. Я буду держать свои руки при себе. Я...
— Это не имеет значения, — сказал он. — Не важно, насколько осторожными мы будем, мы оба знаем, что это случится снова.
— Хорошо. — Я постарался, чтобы мой голос перестал дрожать. — Что именно это значит? Объясни мне по буквам.
— Я больше не могу тебя видеть.
— Совсем? — спросил я.
На мгновение воцарилась тишина, а затем он произнес так тихо, что я едва расслышал:
— Совсем.
Мое сердце сжалось. Я почти ожидал этого, но почему это должно было быть так больно?
— Ты обещал, — сказал я, и у меня перехватило горло. — Ты обещал, что больше не бросишь меня.
— Я знаю, — сказал он. — Прости.
Связь прервалась. Я сидел в ошеломленном молчании, пока не подошла Мисс Присс и не мяукнула на меня. Она последовала за мной на кухню. Я налил себе изрядную порцию бурбона и стоял, уставившись на него, надеясь, что это поможет. Зная, что это не поможет.
Я вылил его в раковину и лег спать.
На следующее утро в холодном голубом небе сияло обманчиво яркое солнце. Дул резкий и зверски холодный ветер. Я провел день как в тумане, чувствуя себя потерянным, но не зная, как это исправить.
Мне нужен был Дом. Я раздумывал, не позвонить ли ему. Я подумывал о том, чтобы встретиться с ним лично. Я думал обо всем, что мог бы сказать, что это была ошибка, что мы созданы друг для друга, что мы можем не торопиться, что мы можем вместе поговорить с Наоми и убедиться, что она не против, но, в конце концов, я ничего не сделал.
Я отработал свою смену и, как в тумане, поплелся домой. Я поборол желание выпить бурбона и вместо этого заварил огромную чашку чая, а затем сел за работу, хотя с трудом мог сосредоточиться на словах, лежащих передо мной. Когда зазвонил мой телефон, я сбросил всю стопку бумаг на пол, спеша ответить.
Это должен был быть Дом. Он бы извинился, а я бы еще раз пообещал держать свои руки при себе, и все было бы хорошо.
Пока это не повторилось снова.
— Алло?
— Ламар? Слава богу, ты ответил.
Это был голос не Дома. Это было единственное, что зафиксировал мой мозг. Меня захлестнуло разочарование.
— Извини?
— Я так боялся, что ты не ответишь. Милый, мне нужно с тобой поговорить.
