— Чушь собачья. — Он снова наставил на меня палец. — Ты не разлучишь нашу семью из-за какой-то задницы, Доминик. Я не позволю этому случиться.
— И что ты сделаешь? — Спросил я, понизив голос. — Выдашь меня?
— Если бы я хотел, я бы уже давно это сделал. Но этот гараж — наше будущее, и я не позволю тебе его выбросить.
— Что именно ты хочешь, чтобы я сделал?
— Это просто, — сказал он и впервые умерил свой гнев. Впервые я услышал сострадание в его голосе. Я ощутил кульминацию совместной жизни, когда мы были братьями в семье, где не терпели никого, кто выходил за рамки привычного. — Просто поступи правильно, Доминик, — сказал он. — Кем бы ни был этот парень, отпусти его.
Весь день я работал на автопилоте, не решаясь заговорить, чтобы комок в горле не вылился в слезы. В конце дня я ехал домой с тяжелым сердцем, чувствуя себя оторванным от солнечного света. Мое горе было похоже на ощутимую тяжесть в груди.
Смогу ли я покончить с этим? Этот вопрос бесконечно крутился у меня в голове.
Когда я вошел, Наоми вышла из ванной, ее волосы были аккуратно уложены над синими бровями. Она схватила с дивана свой рюкзак и направилась к двери.
— Я собираюсь к маме.
— Уходишь? — Спросил я, чувствуя себя так, словно она дала мне пощечину. — Почему?
Она закинула свой огромный рюкзак на плечи.
— Мистер Франклин ведь придет, верно?
Мое сердце замерло.
— А это имеет значение?
— Не знаю. В последнее время он часто здесь бывает.
Тяжесть в моей груди пульсировала и увеличивалась, почти удушая меня своей массой.
— Так вот почему ты проводишь так много времени у своей мамы? Потому что мистер Франклин бывает здесь?
Она закатила глаза, глядя на меня, когда выходила за дверь.
— А то.
Экран за ней захлопнулся. Я наблюдал в окно, как она села на велосипед и покатила по улице.
Это решило все. Я мог бороться с собой, я мог бороться со своим братом, но я не мог позволить, чтобы время, проведенное с Ламаром, оттолкнуло мою дочь. Какой бы мечтой не было наверстать пятнадцать потерянных лет, пришло время проснуться и жить своей настоящей жизнью.
Пришло время покончить с Ламаром раз и навсегда, хотел я того или нет.
ЛАМАР
Неделя, возможно, и началась на ура или, по крайней мере, с того, что я случайно подрочил на комод в прихожей, но вскоре стало ясно, что мое свидание со счастьем продлится недолго. Жизнь быстро перевернулась с ног на голову, лишив меня чувства защищенности, которое я накопил за последние восемь дней.
Как и прежде, мои взлеты и падения начинались и заканчивались с Домиником.
После того, как я почувствовал себя таким близким к нему, пока мы резали тыквы, а затем, когда он, наконец, уступил своему желанию и раскрылся в моих руках, я почувствовал себя победителем. Но даже когда мы приводили себя в порядок, застегивали брюки, бросая друг на друга смущенные взгляды, как пятнадцать лет назад, я почувствовал, что он отстраняется.
— Мне было весело сегодня вечером, — сказал я, когда он повернулся к моей двери. Он застыл, взявшись за дверную ручку, словно не зная, что ответить. — Я имею в виду, мы с Наоми резали тыквы.
— О. — Он кивнул, уставившись в пол, как будто, произнеся имя его дочери, я вызвал его палача. Он вздохнул. — Так больше продолжаться не может.
— Что ты имеешь в виду? — Глупый вопрос, но это единственное, что я смог придумать.
— Ты сказал, что последуешь моему примеру.
— И я это сделал. — В конце концов, это он поцеловал меня. Он согласился зайти внутрь, и любые заявления о том, что он не знал, что произойдет, были абсолютной ложью. Мы оба это знали. Это он прижал меня к стене, торопясь заполучить в свои руки. Я не собирался брать на себя всю вину за его внезапное чувство вины. — Я дал тебе то, что ты хотел.
Он прислонился лбом к двери.
— Чего ты, кажется, не понимаешь, так это того, что то, чего я хочу, и то, что я на самом деле могу получить, это не одно и то же.
Я стоял там, ошеломленный, и молчал, пока он уходил, а его слова эхом отдавались в моих ушах.
Он был прав, я не понимал, почему он был так решительно настроен отказать нам в том, чего мы оба хотели. Я не понимал, почему в том, с чего он сорвался, была моя вина. Он был тем, кто приглашал меня к себе каждый вечер. Я видел, как он смотрел на меня, когда мы были вместе. Я чувствовал, как он дрожал каждый раз, когда я прикасался к нему. Я видел, что было в его глазах. Он отвез меня домой, поцеловал и зашел следом, а теперь это моя вина?
Я отправился спать в подавленном настроении. Мисс Присс запрыгнула на кровать и улеглась мне на грудь, уткнувшись носом в подбородок, и довольно замурлыкала, когда я почесал ее за ушами.
— Тебе гораздо легче угодить, чем ему, — сказал я ей.
Она укусила меня за руку и убежала.
