— Подумай о том, как сильно это ранит Ламара, — мягко сказал Джаред, — зная, что его чувства к тебе и твои к нему, это то, чего ты больше всего стыдишься в жизни.
Я снова опустил голову. Это была поза, которая становилась мне слишком знакомой.
— Я не знаю, смогу ли я это сделать, — прошептал я.
Он хлопнул меня по спине и поднялся на ноги.
— Я тоже не знаю, сможешь ли ты.
Я едва мог дышать, когда выходил из дома Анджело. Я едва мог думать. От сдерживаемого горя, ненависти к себе и растерянности у меня так сдавило горло и грудь, что, казалось, я никогда больше не смогу вздохнуть полной грудью. Я хотел Ламара, но не мог заполучить его. Я хотел рассказать обо всем отцу и брату, но был слишком напуган. Я хотел быть тем человеком, к которому Ламар обратится, когда что-то пойдет не так, но мне нужно было поставить Наоми на первое место. Это было слишком тяжело, и я сделал единственное, что смог придумать. Я позвонил человеку, которому звонил с тринадцати лет.
— Ты дома? — Спросил я, когда Елена ответила.
— Да. Ты в порядке? Что случилось?
— Ничего. — Но я едва выдавил из себя это слово, и Елена, которая знала меня лучше, чем кто-либо другой в мире, несомненно, услышала напряжение в моем голосе, когда я пытался сдержать его.
— Это Наоми?
— С Наоми все в порядке. Грег дома? — Потому что я бы ни за что не смог поговорить с ней об этом, если бы он был там.
— Нет, он на работе. Дом…
— Буду через пять минут.
Она открыла дверь еще до того, как я постучал, ее глаза были широко раскрыты от тревоги. Один взгляд на мое лицо, и выражение ее лица сменилось со страха на озабоченность.
— Что происходит? — спросила она, когда я последовал за ней внутрь.
— Я просто… Мне нужно... О, Боже, Лейн, — я задыхался, обхватив голову руками. Зачем я пришел? Потому что теперь, столкнувшись с ее непоколебимой заботой и сочувствием, я не мог ничего скрыть. Я чувствовал, как оно нарастает, прокладывая себе путь к вершине, горячее, жалкое и унизительное, но в то же время совершенно неподвластное моему контролю.
— Ох, Дом, — сказала она. Она усадила меня на диван, обняла, зарылась губами в мои волосы. — О, милый, ты такая глупая, горячая штучка.
— Я такой, да? — И с этими словами я потерял самообладание. Я разрыдался, как будто мне было пять лет. Я прижался к ней и выплакал все, что мог, дрожа всем телом, пока она гладила меня по спине. Я ненавидел себя за то, что был таким слабым, но Елена никогда не держала на меня зла. Она бы никогда не бросила это мне в лицо. Сколько раз за все эти годы я обнимал ее, пока она плакала? И вот теперь настала ее очередь.
— Ш-ш-ш, — успокаивала она. — В чем дело?
Я покачал головой, когда поток моих слез, наконец, утих, не в силах сформулировать ответ.
— Это Ламар?
Нет ответа.
— Я буду считать, что это «да». Это потому, что он тебя не хочет, или потому, что ты слишком большой идиот, чтобы признать, что хочешь его?
Я чуть не рассмеялся.
— Последнее.
Она укачивала меня, все еще поглаживая по спине. Я начинал чувствовать себя самым большим дураком в мире, но я еще не был готов отстраниться и встретиться с ней лицом к лицу.
— В чем, собственно, проблема? Твой отец и братья?
— В том числе.
— И?
— И… Я боюсь.
— Знаю. Ты всегда был таким. Но разве быть настолько эмоциональным человеком лучше, чем просто признать это?
— Я не знаю, — сказал я, наконец, садясь и вытирая лицо. — Я волнуюсь...
— О чем? Ты, конечно, не думаешь, что я буду держать на тебя зла?
— А как же Наоми?
— А что она?
— А что, если она возненавидит меня за это?
— О, милый, — сказала она, наклоняясь вперед и касаясь рукой моей щеки. — Отнесись к нашей дочери с большим уважением. Она никогда не сможет возненавидеть тебя. — Она склонила голову набок, задумавшись. — Ну, во всяком случае, пока ей не исполнится шестнадцать. Тогда она возненавидит тебя, но это будет не потому, что ты полюбил другого мужчину.
— Что, если ты ошибаешься? — спросил я.
Она пожала плечами.
— Что, если я права?
Нравилось мне это или нет, но мне нужно было идти на работу. Как бы я ни боялся иметь дело с гаражом, я не мог откладывать это ни на минуту. Я только надеялся, что следы моих рыданий на диване Елены исчезнут к тому времени, когда мне придется с кем-нибудь встретиться.
Ленни был за стойкой администратора, когда я вошел.
— Привет, — весело сказал он. — Где ты был?
— Не твое дело, — сказал я, протискиваясь мимо него в подсобку.
По крайней мере, Джуниора не было рядом. Я не был уверен, что смог бы удержаться от того, чтобы не наброситься на него и не макнуть лицом в грязь, как в тринадцать лет, когда он намеренно погнул спицы на моем новеньком велосипеде. Если выяснится, что он был преследователем Ламара...
