– С того, что нечего тебе здесь делать. Поиграл в наследника – и хватит!
– И одному тебе все веселье оставить? – ухмыльнулся Велемир. – Не волнуйся, братец, я тебя в одиночестве не брошу.
– Почему ты такой упертый? – подался вперед Дмитр и схватил Велемира за ворот. Тот не остался в стороне, вскочил на ноги и за малым не ощерился. – Не любишь же столицу!
– Это пока ты здесь! – он все же не удержался и показал клыки. – А как отбудешь за невестой в Северное, так мне сразу и понравится. И справедливо будет: каждому брату по короне. Ты же для того принцессу и выбрал?
– Я-то свою выбрал, вот сколько ты своей отвалил – большой вопрос!
На это Дмитр растянул губы в усмешке, а Велемир сжал кулак, чтобы как следует ему врезать. Но его прервал Василисин голос.
– У Берендеевичей денег не хватит, чтобы меня купить! – холодно бросила она, подошла ближе к царевичам и по очереди поглядела на обоих. – Пока вы здесь корону делите, весь город о лягушке судачит. Глядите, как бы не ушел престол под ее зеленые лапки.
– Поболтают и перестанут, – отмахнулся Дмитр, но от Велемира отступил, кивнул Василисе и убрался из комнаты.
Плохо, что злость так просто не уходила, продолжала душить и скрести, подзуживая догнать братца и таки почесать кулаки о его физиономию. И пусть оно неправильно, но зато успокоило бы на какое-то время.
– Зря влезла, – повернулся он к Василисе, – я бы и сам справился.
– О, – она тоже отчего-то взъярилась и скрестила руки на груди. – Догнать его и рассказать, откуда у тебя невеста? Или лучше оставить вас, чтобы подрались, точно дворовые мальчишки?
Подрались бы и подрались, не впервой. Подростками они то и дело мутузили друг друга, а отец не вмешивался и наставникам запретил. Приказал следить, чтобы сильно не покалечились, но на этом все. А с тех пор многое изменилось: Дмитр все больше государственными делами занимается, а вот Велемир – в боях и стычках. Так что валяться бы старшенькому битым, как пить дать.
Но Василиса права, глупо бы вышло. Хороши наследники у Берендеевича, если даже друг с другом договориться не могут.
– Ладно, ты права, извини, – произнес он и потер лицо. А Василиса вскинула брови, затем подошла ближе и погладила его по плечу, успокаивая.
– Идем, там Любаша пряников принесла, попьем чаю, поболтаем.
Сладкое он не слишком любил, но в компании действительно лучше, чем в одиночестве метаться по комнате и думать о семье.
***
В царском дворце мне не понравилось. Снаружи красиво, внутри – неуютно и пусто, будто и не живут здесь, так гостям показывают. И комната еще огромная, точно зал какой.
Тренировочный, быстро сообразила я, заметив манекен в углу и стойку с мечами. Еще на балках в центре, что поддерживали потолок, видны зарубки и подпалины. В отцовском тренировочном зале похожие были, да и я пару таких оставила, пока училась владеть магией.
Но убранство – это мелочи, больше мне не нравились отношения между царевичами. При мне Велемир с Дмитром чуть не подрались, пришлось женишка успокаивать и чаем отпаивать. Да и младшенький их, так и кружился рядом с нашими комнатами, будто вынюхивал.
За тем же чаем Любаша рассказала, что в городе только об Иванире и болтают. Кто осуждает, кто восхищается. Мол, молодец младший Берендеевич, чтит традиции. Выбрал себе жену не умом, не сердцем, не жадностью, а случаем. Ровно так, как предки завещали. Так что ждет его теперь счастье и корона царская.
По мне так Иванир гляделся полнейшим дурачком, но никогда не стоит недооценивать людей. Мне ли не знать, как удобен образ безобидной простушки?
Потому ближе к вечеру еще раз оглядела комнату и притопнула ногой, отчего по затертому полу расползлись ковры, кровать стала меньше и аккуратнее, перины сменились, как и подушки, а рядом выстроились ширмы, разделяя комнату на части и пряча манекен с мечами. Также здесь появился стол и резные стулья, а на окнах – легкие шторы. В завершении стены закрылись светлыми резными панелями и обросли магическими светильниками.
Вышло не идеально, но вполне уютно, а это главное. Я довольно отряхнула руки, оглядывая плоды своих трудов и вздрогнула, когда в дверь постучали. Видимо, во дворце не только Велемира дергают внезапными визитами.
– Войдите, – произнесла я и еще раз прищелкнула пальцами, отчего в центре комнаты появился низкий мягкий диванчик, заваленный подушками. А перед ним – столик. Вот теперь можно принимать гостей.
– Не побеспокою? – в проеме возникла Илора и мягко улыбнулась.
От растерянности я не нашлась с ответом. Меньше всего ждала увидеть у себя в гостях сваху, потому и не знала, как реагировать. Еще седмицу назад – расплылась бы в улыбке и в мыслях плясала от радости, а сейчас не получалось. Выходило, что Илора – мой прямой конкурент, притом сильный и жестокий. А мыши не пляшут при виде кота. Но и разузнать, какими ветрами ее сюда занесло – тоже стоило.
– Нет, – ответила я уклончиво, не предлагая войти.
Илору это не особенно смутило, она все с той же милой улыбкой просочилась в комнату и теперь оглядывала интерьер с вежливым интересом. Но быстро спохватилась и сосредоточилась на мне.