Я вкратце объяснила, что бы хотела получить, обходя нюанс, что выращивать придётся в Аду. Эмерента заметно хмурилась, ей вряд ли хотелось делиться знаниями, хранившимися веками у её народа, но отказать не могла, ведь именно она просила моей помощи, когда дочери леса заболели и начали погибать. Тогда я ни секунды не сомневалась и бросилась на помощь, проведя несколько недель в чащи леса. Неизвестная хворь сжирала деревья и её представителей. Я нашла лекарство, потратила все свои волшебные силы и сама после восстанавливалась больше месяца. Тогда я впервые заметила на лице Иордина залёгшую складку между бровей, но не придала этому значение. Не знаю, почему сейчас вспомнился этот момент.
Эмерента согласилась и сама взялась за моё обучение. Я провела несколько дней в отведённой мне комнате, куда приносили еду и питье, а также книги.
— Это всё, что я могу тебе дать, всё, что я знаю, — подвела итог Хранительница.
Мы не были многословны друг с другом. Мы друг друга терпели. Она отдавала долг, а я получала необходимое. Распрощались так же, как и встретились, — сухо, холодно.
— Благодарю, Эмерента.
— Вечной жизни, Фейт.
Плавая в своих мыслях, и не заметила, как мы покинули пределы Д’ервен Вил’оида.
Новая тропа. Плелась за дриадами и рассуждала, что надо появиться в храме Ойлистрей. Высадить фруктовые деревья и заколдовать. Где-то сквозь мысли услышала:
— Вот она!
Толчок в спину сбил меня с ног, и я рухнула на землю. Пока я отплёвывалась от попавшей в рот листвы, перед глазами появились две пары мужских ботинок.
Не к добру это.
Я подняла голову. Перед взором предстали демоны. Они скалились, как голодные дикие звери.
— Какая удача, — проскрипел один из них.
Меня подхватили под руки. Я попыталась высвободиться, ну куда уж там. Один из пленителей замахнулся и ударил по лицу. В глазах потемнело, а во рту появился металлический вкус крови. Второй удар пришёлся в живот. Резкая боль сложила пополам, и меня начало тошнить. Руки, что держали меня, словно в тисках, ослабили хватку, и я рухнула вниз.
Я лежала на сырой после дождя земле и глотала ртом воздух, в глазах всё ещё мерцали яркие чёрно-синие пятна.
— Почему? Почему вы меня предали? — прохрипела я, сплёвывая кровь.
Рядом со мной послышались лёгкие шаги, и запахло цветущей липой. В волосы зарылась рука и дёрнула меня вверх.
— Тварь, из-за таких, как ты, мой возлюбленный погиб! — орала мне в лицо одна из дриад. — Он даже не солдат, он жил в городе, работал в таверне.
Тон её голоса сменился, девушка говорила с придыханием и шмыгала носом.
— За что его лишили жизни?
Дриада плакала.
— Думаете, вам всё позволено, а? Небесные мрази, бесчувственные пустые сосуды!
Я впилась ей в руки и пыталась отцепить их, пока дриада мотала мою голову из стороны в сторону.
Третий удар пришёлся на рёбра.
— Лежи смирно, паскуда!
Хотела бы я бежать, да от детей леса в их стихии не укрыться. Сумку с кристаллами у меня отобрали сразу. Целитель против двух демонов и двух дриад — так себе расклад.
Мне связали руки и ноги, длинная верёвка, что опутывала кисти, другим концом, словно поводок, лежала в ладонях демона. Меня то вели, то тащили по лесу, когда я, запнувшись об корни дерева, падала на землю.
Всем видом и действиями показывали своё превосходство надо мной.
Начало темнеть.
Не разбирая дороги и практически ничего не видя в полумраке, я снова запнулась. На этот раз демоны не стали ждать, а продолжали идти в своём ритме, таща меня за собой, как ворох хвороста. Камни и ветки врезались в плоть, царапая лицо, руки и ноги. Лёгкая туника и штаны изорваны в клочья, а обувь давно слетела, ещё при первом падении.
— Отправимся в Ад к Королю?
— Нет, это плохая идея.
Когда меня выволокли из леса, уже стемнело, и звёзды с полной луной освещали пустошь.
— Если мы отправимся в Ад, ангельское сияние сразу обнаружат, и у нас заберут эту сволочь.
Ещё удар.
Я взвыла. Всё тело ломило и кровоточило от царапин.
— Нам нужно передать её лично в руки кому-то из высших чинов, но не Дюжине.
— Как насчёт свиты принца? В воскресенье вечером колдун обычно проводит в обществе суккубов.
Они говорят о Малакае? Ох, если я попаду к нему, он меня спасёт.
Но как первый снег, надежда на спасение быстро растаяла. Он не питает ко мне тёплых чувств, скорее всего, он будет в первых рядах на мою казнь.
В темноте ночи синим светом замерцал кристалл перемещения, меня затянуло в портал, и с поляны перед лесом Эмеренты я оказалась перед входом в бордель.
Демоны, схватив по обе стороны, втащили меня в помещение.
Я здесь уже была. Лестница вниз в подземное помещение, где находились отдельные комнаты, пролетала мимо взора. Я могла надеяться только на то, что колдун отдыхал в комнате не один, хотя бы с рыжим рыцарем.
— Где Верховный колдун? — рыкнул мой пленитель на девушку, встречающую нас.
Полураздетая нимфа с ошарашенными от такой неожиданности глазами взирала то на демонов, то на меня.
Избитая, с подтеками крови, босая, вся в грязи и в тряпье, наверное, зрелище было ещё то. Девушка смотрела на меня и её губы тряслись.
— Эээ…Сюда. Прошу, следуйте за мной.
