Он открыл глаза и с трудом сел. Кот тут же спрыгнул с моих колен и прыгнул к царю. Впервые за все время увидел у него легкую улыбку.
— Миш, если все станет совсем плохо, заберешь кота?
— Когда правитель страны опускает руки, как народу бороться против зла?
Мне не нравились слова Петра. Так говорит человек, который уже смирился с исходом и ему совершенно наплевать, что будет дальше.
— Я не опустил руки, — он посмотрел на меня, и я понял, что он не соврал. — Просто мне известен принцип работы этого артефакта. Скоро я умру. Павел готов принять бразды правления. Но все же мне нужно все подготовить. И на первых парах моему сыну будет не до мелких деталей. Сам понимаешь.
— И что, вы предлагаете, нам просто сидеть и ждать? Смотреть, как вы медленно умираете? — я встал со стула и пошел к выходу. — Такого не будет. Я уже понял, что в этом мире можно делать все, что угодно. Надо только знать как. Так что я найду вашего отца и заставлю сказать, как снять этот эффект. Не переживайте, у меня еще есть козыри в рукаве.
Царь улыбнулся и погладил довольного кота.
— Ты очень похож на Володю. Он говорил точно так же. Насчет твоего прибора не переживай. Я направлю в Широково инженеров. Остальные, как ты уже понял, готовы инвестировать. Главное, сделай это быстрее, — он посмотрел на часы. — Извини, время уже позднее, я бы хотел провести время с супругой, пока она дома. Завтра у нее куча дел.
— Разумеется, — кивнул я. — Всего доброго.
После я вышел с кабинета. Забрал Наталью и прибор, и мы поехали в особняк.
— Вот и решилась одна из загадок, — произнес Васька, спрыгивая с дивана. — Даже ты не всегда бываешь прав. Артефакт был применен не на Есенина и не тебе, а на каком-то другом человеке.
Царь повернулся голову к коту.
— Да, удивительно. Неужели, этот человек настолько опасен, что отец решил запечатать его, а не кого-то другого? Насколько мне известно, Саша на данный момент является сильнейшим, — он ухмыльнулся. — Как он и хотел.
— Что ж, — промурлыкал Васька. — Но у тебя уже все готово. Ты обезопасил всех, кого мог. И все же слова Кузнецова меня порадовали. Он очень хороший парень. Может, ему удастся спасти тебя?
— Знаешь, когда он сказал, что запечатали его помощника, я подумал, неужели, у него настолько сильный человек в услужении? А раз так, то насколько же на самом деле силен Миша? Даже Володя так быстро не прогрессировал, — вздохнул Петр.
— Но я вижу, ты не сильно удивлен, верно? — кот подошел ближе, встал передними лапами на диван и выпустил когти.
— Так, вот только диван не надо портить. Он и так на соплях, — возмутился царь.
— Простите, животные инстинкты никто не отменял!
Царь некоторое время смотрел на кота, изучал его поведение и пришел к выводу, что это не существо из метеорита. У него не было никаких способностей, кроме человеческой речи. Даже простой энергии, и той не было.
— А может, ты мне просто мерещишься? — заявил он. — Может, артефакт моего отца действует и таким образом, что путает мое сознание? Что если я просто разговариваю с простым котом?
— Хорошая попытка перестать слушать меня, — фыркнул тот. — Но должен огорчить. Я настоящий. И говорю по-настоящему.
— Тогда почему ты раскрылся только передо мной? — удивился Петр.
— Потому что Катя меня будет доставать своими бесконечными сплетнями. Ольга тоже не далеко ушла. Знаешь, о чем она готова говорить бесконечно?
— Удиви?
— О том, как сильно любит тебя и своих детей. Анастасия… С ней вообще не хочу говорить. Она меня недолюбливает. Совсем уже в своей Австралии на кенгуру поехала. Шикает на меня! И представляешь, один раз запустила в меня тапком!
— Хех, так ты же ее любимое одеяло подрал и кресло кожаное.
— Ну и что? Я же кот!
— Зато Мише ты понравился, — кивнул Петр.
Кот довольно заурчал.
В дверь постучались, и заглянул секретарь.
— Ваше величество, прошу прощения, царица Ольга только что прибыла вместе с царевной Анастасией. Сейчас они ужинают. Им что-то передать?
— Зайди, — махнул рукой Петр и секретарь зашел. — Как ты себя чувствуешь?
— Вы имеете в виду действие прибора господина Кузнецова? — он положил руку себе на живот.
— Именно.
— Все хорошо. Рана полностью зажила. Внутренние органы тоже. Никаких следов применения оружия нет, — он немного помолчал и добавил: — Но когда рана заживала, я чувствовал легкую эйфорию…
— Понял тебя, ладно. Скажи Ольге, что я к ним выйду.
После чего секретарь вышел, а царь медленно, с глубоким вздохом встал с дивана.
— Не хочешь перекусить? — предложил он коту.
— Не откажусь, — заурчал Васька и первым пошел к выходу. — Кстати, а что, я правда выгляжу сытым и толстеньким?
