То, как она это произнесла, заставило меня вздрогнуть. Я понимала, что лорд Гексли наверняка был ужасным мужем. Неверным, да еще и любителем распускать руки, стоило вспомнить синяки на Алиссе. Но Августина почти в открытую высказала свое презрение…
– Так что насчет цвета? – вернула она меня к главной теме. – У тебя есть любимый?
– Синий.
– Отлично, у меня как раз есть пара синих. Но прежде чем начать их мерить… – Августина сделала паузу. – Ты уже приняла ванну?
– Пока нет.
– Ох, это упущение. У нас не так много времени. Но чистой ты себя будешь чувствовать в три раза увереннее.
Она вытащила из складок своего платья колокольчик на ленточке и позвонила.
– Согрейте нам воды, – скомандовала она появившимся слугам.
Августина так быстро взяла меня в оборот, что я не успевала ничего возразить. И вот я уже сидела в восьмигранном бассейне полностью голая, а она намыливала мои черные волосы. У нее были ловкие, но нежные руки. И я невольно думала об Алиссе и о том, как сильно скучала по сестре.
– А почему Кириан не хотел жениться? – поинтересовалась я, чтобы отвлечься от невеселых мыслей.
– О, есть много версий, – Августина пожала плечами. – Одни говорили, что он дал обет в храме. Другие, что в деле замешана женщина. Сам он предпочитает отмалчиваться. Видимо, что-то очень личное. Все имеют на это право.
Я кивнула. Как интересно. В дороге я так привыкла, что Кириан доминирует и всё держит под контролем, что никогда не задумывалась о его человеческой стороне. Например, чего он боится или о чем мечтает. Каким он был в детстве?
Последнее я и спросила у Августины.
– Да почти таким же, как сейчас, – она усмехнулась. – Любил, чтобы все было по его. Но не бойся, он только со стороны кажется тираном. На самом деле под шкурой этого медведя скрывается нежное сердце. И если уж он тебя выбрал…
Августина так и не закончила свою мысль. Я задумчиво посмотрела на плавающие в воде кончики моих волос.
Выбрал меня… Выбрал ли? Получается, что так. Он мог оставить меня дома, мог отправить к другим пленницам, но выбрал держать рядом с собой… В нашем браке больше нет политического смысла. Разве что только личный…
– Ну чего ты нос повесила? – заметила Августина. – Я что-то не так сказала?
– Все так, – я вздохнула. – Это я никак не могу принять свою роль. По-прежнему чувствую себя пленницей.
На минуту я испугалась, что сболтнула лишнего. Чуть приподнялась, чтобы увидеть лицо Августины, но она нежно погладила меня по плечам.
– Женщины часто становятся пленницами своих мужей, – проговорила она с нотками печали в голосе. – Я не хотела замуж за лорда Гексли. Совсем. Но моя семья не оставила мне выбора. У нас была древняя кровь, но не было денег. И такое происходит повсеместно.
– Как же люди потом живут? – спросила я. – Если без любви.
– Уверена, что Гексли мне изменял, – ответила Августина, и я в очередной раз восхитилась ее прямотой и открытостью. – Я не впускала его в свою спальню с тех пор, как у нас родился сын. Лорд получил своего наследника, так что я собиралась наслаждаться жизнью. Насколько это возможно в браке.
– А где сын сейчас?
– Учится в пансионе. Я гощу у кузины, чтобы быть рядом, а летом заберу его к нам в замок.
Она немного рассказала и о нем, а я задумалась. Получалось, что вот такие браки без любви окружали Кириана с молодости. Для него они привычны.
– Ты влюблялась когда-нибудь? – поинтересовалась я.
– Конечно, – я почувствовала, как Августина улыбнулась. – В юности. Я всё надеялась, что он сделает мне предложение, но мое чувство оказалось безответным. Родители сосватали меня лорду Гексли, и на этом вся романтика закончилось.
– Как обидно. Я тоже была влюблена в парня, но мне он предложение точно бы не сделал. Во всяком случае, приличного. Ты видишься с тем, в кого была влюблена?
– Бывает. Но кто он – не скажу. С этой тайной уйду в могилу. Впрочем, будем надеяться, до нее еще далеко.
– А с принцем ты близко знакома?
Кто дернул меня за язык спросить про Алтимора? Чем раньше я о нем забуду, тем лучше!
Я уже собралась было забрать свой вопрос обратно, но Августина ответила:
– Кириан в нем всегда души не чаял. А я… Даже не знаю, Эор миловал не попасть под его чары.
– Многие попали? – снова не удержалась я.
– Бесчисленное множество. Впрочем, и у Кириана список побед хоть куда. Но ты об этом не думай. Вот в ком в ком, а в нем я не сомневаюсь. Если уж Кириан решил жениться, то будет тебе верен до конца. Такой он человек.
Я улыбнулась. Это хорошо и правильно. Осталось мне научиться быть верной и не думать о других мужчинах.
Выбравшись из ванны, я вытерлась досуха и вернулась в комнату к платьям. Августина позвала служанку, чтобы помогла мне с примеркой. Но это не заняло много времени. Я остановилась на первом же варианте с пышной юбкой и золотой вышивкой.
– Отлично, – заключила Августина, окидывая меня оценивающим взглядом. – Фигурка у тебя что надо, а личико и вовсе прекрасно. Как тебя раньше-то никто замуж не забрал?
Я смущенно отвела глаза.