— Да кто это названивает мне?!
Я отменил вызов и быстро сунул телефон в карман поглубже, как будто Росс может оттуда выскочить, если я, как следует, не спрячу устройство. Был ли это Росс или Лайк ошиблась номером? Сложно было сказать. Пока я думал, бросить мне эту затею или написать ему эсэмэску, мой телефон запел голосом Боуи. Я торопливо выхватил его и поднёс к уху.
— Привет, моя радость! — я услышал, что ты улыбаешься.
Был вечер субботы, я был в своей комнате в окружении учебников и тетрадей с конспектами, но даже и не думал заниматься. Когда тут, когда на кону мамин вердикт о том, можно ли мне доверять и дальше или лучше вернуть назад под крылышко. Конечно, вряд ли мама захотела бы, чтобы я без дела сидел дома, но местный Балтиморский университет вполне мне мог грозить.
— Привет, — пробормотал я, не успев переключиться с тревожных мыслей.
Ты сразу уловил моё настроение и минут пять выяснял, что у меня случилось. Я держался, как шпион на допросе, но потом вдруг уловил в твоём голосе разочарование, и тут же сдался.
— Так, небольшие проблемы с родителями, ничего интересного.
Я ждал, что ты продолжишь расспрос либо же высмеешь меня, но ты мгновенно потерял к этой теме интерес, и я так и не понял, что ты думаешь по этому поводу.
— Ты не занят? — вдруг спросил ты и, пока я думал, что именно ты имеешь в виду, ты сказал: — Пошли, прогуляемся. Ты хотел.
Я мигом переоделся и через пару минут уже летел на место встречи со скоростью экспресс поезда. Но, конечно, торопился я зря, потому что ещё минут десять пришлось ждать тебя, переминаясь с ноги на ногу от холода и нетерпения.
— Давно стоишь? — ты подошёл углу здания, где я ждал тебя, появившись так внезапно, что я не сразу опознал тебя, несмотря на то, что ты выглядел как обычно: драные джинсы, короткая куртка, на этот раз джинсовая, смешной хвостик на макушке и связка цепей на шее. — Пошли, — ты подцепил меня за локоть и, не останавливаясь, двинулся дальше по улице.
Я отстал от тебя уже через несколько шагов, но потом быстро нагнал. Держать твой темп, идти рядом и одновременно уворачиваться от встречного потока людей, было делом непростым. Где уж тут начать диалог! Несколько раз, безуспешно попытавшись спросить, куда мы так торопимся, если мы вышли просто погулять, я решил дождаться, когда нам придётся остановиться у светофора. Но, не тут-то было! И как я только забыл, что ты предпочитаешь переть, как танк, на красный свет!
Мы шли уже больше часа, всё так же резко сворачивая на поворотах, проскакивая между сигналящих автомобилей и, порой сокращая кварталы через грязные подворотни. Тебе, как идущему первым, уверен, прокладывать путь было намного легче, а я то и дело сбивал прохожих, подскакивал от резких сигналов клаксонов и налетал на мусорные баки.
Наконец, ты остановился. Это был небольшой пятачок между задними сторонами офисных зданий. Кроме кучи катонных коробок, наваленных у задней двери какого-то заведения, здесь стоял велосипед и сидел грязный кот. Я потянулся погладить его, но он зашипел и бросился наутёк.
— Зачем пугаешь животное? — упрекнул меня ты.
Я хотел поинтересоваться, будет ли мы «гулять» именно здесь, но подумал, что ты всё равно не ответишь, поэтому решил просто отдаться моменту и будь, что будет. Раз ты меня сюда притащил, значит, инициатива дальнейших действий тоже на тебе. Не просто так же мы отпахали половину Манхеттена!
Через пять минут, которые ты пялился в свой телефон, а я — на тебя, к нам подошёл мужчина в чёрном спортивном костюме. Я сразу узнал в нём Джона. Первой мыслью было незаметно выскользнуть из проулка, потому что тебе, наверняка, опять понадобятся деньги, а у меня их нет. Я бы так и сделал, но Джон сразу обратил на меня внимание и помахал, как старинному приятелю.
— Ха! У тебя вид, как у преступника. Пасёшь кого? — мужчина, наверное, шутил, но вот так однозначно в этом быть уверенным было сложно.
— Здорово! — ты пожал Джону руку, а затем слегка приобнял.
— Простите, но меня сейчас нет денег, — пробормотал я, вжав в себя плечи на случай, если Джон в это не поверит и решит убедиться собственноручно.
Я попятился назад к одному из путей отступления. К счастью, тот проход, который заслонял Джон, был не единственным.
— Чувак…, — у тебя на лице было написано, что я тебя сейчас очень сильно подставил. Я сделал ещё несколько микро шагов назад. — Ну, чего ты так расстраиваешь меня…
Ты сделал один большой шаг ко мне, а я мельком взглянул на Джона. Мужчина сунул руки в карманы, на его лице появилась настороженность, а, может, и гнев. В голове родилась мысль: «сейчас будут бить, причём двое на одного». Боковым зрением я быстро оценил вероятность успешно проскочить в проход раньше, чем ты или Джон дотянетесь до меня. Шансы казались высокими. Я резко развернулся и побежал.
