— Ничего, — он резко провел рукой перед собой. — Архимаг Виссарион — зло, а я хочу бороться со злом. Мы должны сделать так, чтобы в мире не было таких бедолаг, как те, что сейчас побираются перед довольными торгашами.
Парень насупил брови и серьезно посмотрел на меня.
— Я хочу стать вашим учеником, — он выставил указательный палец вверх. — И поклясться, что не брошу вас, пока от Виссариона даже духа не останется.
От столь громких заявлений я чуть не поперхнулся. Ладно бы оруженосцем или слугой, но учеником-то почему? Я всё-таки не Архимаг.
— Ну, ладно… — я посмотрел на него с недоверием. — Но в таком случае у тебя будет много работы.
Люк подскочил на месте.
— Я готов на всё, чтобы не повторилось случившееся с героями, — он покачал головой, — Их всех убили так быстро и нелепо…. нельзя такого больше допустить.
Н-у-у… да. На самом деле, не могу сказать, что я сильно гордился этой попыткой. Даже если учитывать, что на неё изначально не возлагалось больших надежд, всё прошло совсем уж из рук вон плохо.
Я прекрасно понимал, что кучка героев, пусть даже и самых сильных представителей своих народов, ничего не сможет противопоставить Виссариону. Он просто-напросто слишком силен и слишком… бессмертен. У меня было достаточно практики, чтобы в этом убедиться.
Но в то же время я совру, если скажу, что в глубине души не надеялся на то, что в последний момент нам всем поможет какая-то чепуха вроде сюжетной брони или веры в правое дело.
Увы, не помогло. Да и друзья мы, честно говоря, были так себе.
Но это больше не имело значения. Основную функцию, ради которой я всё это затеял, попытка номер 256 выполнила исправно.
Она была мне нужна только для того, чтобы не угодить в карцер на очередной месяц. Это бы серьёзно помешало мне работать над тем способом, который действительно имел все шансы прикончить Виссариона. Единственным его недостатком были длительные приготовления, однако с Люком и его удачей… дело может пойти быстрее.
— Хочешь убить Архимага, значит? — я уставился на высокую башню, выглядывающую из-за рыжей крыши местной таверны.
Парень уверенно кивнул.
Я ухмыльнулся, покосившись на обломок меча в его руке.
— У меня есть пара идей.
Люк удивленно приоткрыл глаза.
— C какой начнём?
— Для начала похитим принцессу.
Парень молча уставился на меня.
— И… зачем?
— Чтобы спасти её от дракона, ясное дело.
Я довольно улыбнулся.
Разлепив глаза, я секунд пять разглядывал над собой потолок спальной ячейки, прежде, чем сообразил, что это такое и где я нахожусь. Картины прошлого выветривались из моего сознания медленно, слоями.
Сны о последнем дне в этом мире, кажется, уступили место снам о мире ином. Что ж, я по нему совершенно не скучал, но надо признать — и там тоже было немало хорошего. Люк за несколько лет нашего знакомства проявил себя как не слишком умный, но крайне преданный и верный союзник. Сейчас бы он мне пригодился.
Впрочем, пусть сны остаются во снах; меня больше заботили будничные проблемы.
Мне нужен способ найти в Тумане Герду Крейн.
Строго говоря, в Туман мне нужно было не только за этим, но… прочее подождёт. Деньги я сумею достать и другими путями, восстановить потраченную ману. А вот мой инструмент для мести Майклу Крейну находится только там, в Тумане.
Я не волновался насчёт того, сумею ли я за себя постоять. Да, мана у меня на очень низком уровне. Да, все мои успехи в высшей магии, изученной за двадцать лет, бесполезны — без запаса маны я обычный теоретик. Но… я ведь никогда не складывал все яйца в одну корзину и не полагался исключительно на магию.
Нет, собственная безопасность — не проблема. А вот найти в Тумане цель — вообще найти хоть что-либо в Тумане! — мне не помогут никакие навыки.
По счастью, я ещё вчера нашёл ответ на эту задачу. Оставалось только зайти в поместье за монтировкой. Не самое могучее оружие… но с предметом, что унёс уже три жизни, я чувствовал себя спокойнее.
* * *
Контора Ассоциации Плутающих не отличалась ни особой роскошью, ни усиленной охраной. Было видно, что это всего лишь мелкий районный филиал, основная функция которого — учёт и координация. Располагался этот филиал на двенадцатом этаже, соседствуя с десятками таких же учреждений, и потому я спокойно шагнул внутрь, смешавшись с толпой.
Начинать с вопроса «Здравствуйте, можно ли записаться в Погружение» — глупо; первым делом у меня попросят документы, а их-то как раз и нету. Значит, нужно просто походить и послушать, ну, а чтобы меня не затормозили с вопросом «Молодой человек, вы к кому» — у меня было припасено секретное оружие.
Бумажный стаканчик с кофе.
Никто и никогда в офисе не обратится к тебе, если ты пьёшь кофе из стаканчика. Если ты занят этим — значит, у тебя или перерыв, или ты ждёшь кого-то, или… короче, метод сбоев не знает.
Кофе, кстати, был неплох. Дешёвка, конечно, но после двадцати лет без этого напитка и он казался мне долгожданным подарком от Деда Мороза на Новый Год.
