Но Лас уже пнул меня ногой по рёбрам — не то чтобы всерьёз, но весьма ощутимо.
- Валера, — поглядел он на приятеля. — Ты уж давай реши, что ты хочешь делать — идти с нами внутрь или выводить придурка обратно наружу? Потому что ждать тебя никто не собирается, и выбрать ты сможешь что-то одно.
Ира согласно закивала, глядя, как я пытаюсь вздохнуть и ищу рукой опору, чтобы встать.
Валера поглядел на ворота, затем на меня, снова на ворота.
- Прекратите, — сердито заключил он. — Нельзя просто так бросить новичка посреди Чистого Тумана. Доведём его до выхода, а потом спокойно успеем…
Ира и Лас поглядели друг на друга.
- В общем, ты решил, — отметил Лас и шагнул за ворота; Ира направилась за ним, и мы остались вдвоём.
Я медленно поднялся на ноги и проводил их взглядами. Интересно… какие у них там шансы? Двое среднего уровня бойцов.
Валера проводил мой взгляд.
- Да справятся они, — пожал он плечами. — В Чистом Тумане много опасных мест, но не значит, что в нём нет ничего, кроме них. Будь тут что-то действительно опасное — на нас бы уже напали.
- Тогда, — рассудил я, — они выйдут оттуда сильно богаче, чем зашли туда. И ты мог бы быть с ним.
Валера поморщился.
- Не напоминай мне об этом. Просто пошли вперёд, а о том, как я потерял кучу денег, чтобы вывести тебя, оставим на другой раз.
Я неопределённо хмыкнул. За последние двадцать лет я понял очень много вещей. Нельзя быть скромным и вечно надеяться на крошки, в конечном счёте это оставит тебя без еды. Это так, но… и слишком жадным быть тоже не стоит, иначе просто не сможешь прожевать всё, что на тебя свалится.
- Пошли, — кивнул я Валере, незаметно для того подбрасывая в руке снятый с ворот маяк и три чипа, вытащенных из кармана у Ласа во время нашей короткой потасовки. Теперь, если дело дойдёт до переговоров, у меня есть очень ценный аргумент.
Вот и ещё одна вещь, которой я научился у Виссариона, после всех тех попыток убить его. Иногда — когда не можешь или не хочешь выиграть — нужно «правильно» проиграть.
Покалеченная рука висела сломанной веткой; Лас даже не делал попыток пошевелить ей — лучше немного потерпеть боль, чем перехватить её поудобнее и потом иметь дело с неправильно сросшейся костью.
Он поглядел на спутницу; та выглядела не лучше — рана через всё лицо (немного левее, и глаза бы не было), исполосованный бок, куртка пропиталась кровью.
- Мы сделали это, — выдохнул Лас, приваливаясь к гигантским каменным воротам. — Сделали.
Здоровой рукой он опирался о чёрное цельнометаллическое копьё — так рьяно, что, казалось, чуть ослабить напор, и он рухнет. Здесь, по эту сторону от колоссальных ворот, ничего не изменилось — всё та же тишина, величественность и огромный мост, потрясающий своими размерами.
- Сделали? — Ира поглядела на него, вытирая кровь с лица. — Ну, если ты видишь как достижение то, что мы выбрались живыми и утащили оттуда ровно одну железку…
- Железку, — усмехнулся Лас. На его лице царило полное ликование; люди, едва не потерявшие конечность, редко выглядят подобным образом. — Ты так ничего и не поняла? Мы богаты!
- Разве? — Ира, скрестив ноги, села прямо на мост и принялась изучать рану на боку. Оружие, которым её задели, было чем-то вроде гигантской металлической перчатки с когтями, потому и разрезов было несколько.
Лас покачал головой. Он мог бы мысленно посмеяться над наивностью подруги, но слишком был увлечён своей эйфорией победы.
- Ты так и не поняла, что это было — там, внутри? — он поглядел на неё, сползая вниз по воротам. То, что гигантские, закованные в броню воины не будут их преследовать, стоит лишь им выйти наружу, он понял сразу — похоже, стражей этого места интересовал только их обитель, а ко всему за его пределами они оставались равнодушны.
- Куча наковален, — пожала плечами девушка. — Никогда в жизни не видела столько наковален вместе, как будто там всё из них построено. Уйма оружия, из которого мы захватили только эту палку…
- Эта «палка» мощнее, чем всё, что я когда-нибудь держал в руках, — восхищённо проговорил Лас, подкатывая копьё к Ире. — Глянь сама. Она не просто так разворотила мне плечо с одного удара. Эта штука едва не вибрирует от влитой в неё магии.
Чёрный, холодный на вид металл ощущался на ощупь тёплым и будто живым; он точно пульсировал внутри, и, просто касаясь, ты ощущал его весь, целиком, как будто оружие было частью тела. От такого касания ты и сам наполнялся силой — настолько, что его не хотелось отпускать.
- Так, — Ира остановила катящееся по мосту копьё и поглядела на Ласа в упор. То, что монстры изнутри — стражи этого места — не преследуют их — она тоже поняла, но остальное пока не уложилось в её голове в целостную картину. — Говори. Ты явно понял больше меня.
- Ага, — подтвердил Лас с мечтательной улыбкой. — Это кузница. Огромная, нахрен, кузница-крепость. Ты же сама видела — повсюду наковальни. Знания, инструменты, возможности — там наверняка собрано всё для того, чтобы создавать невероятные вещи. Это место — то, ради чего люди вообще ходят в Туман.
