Ира расширила глаза, не зная, что и ответить. Найти в Тумане обычные развалины было удачей — там могли попасться ценные вещи. Но один, два, три рейда — и внутри ничего не оставалось, кроме голых стен и иногда новых тварей, которые пришли на замену убитых.
Если Лас прав… то они нашли нечто куда большее. Место, которое можно использовать раз за разом. Те, кто получит карту к такому месту, станут непобедимы…
После того, как заплатят за эту карту. На лице Иры тоже медленно расползалась улыбка полного торжества; боль больше не ощущалась, и она медленно кивнула.
- Думаю, ты прав, — согласилась она — осторожно, точно боясь разувериться. — А эта гигантская каменная хрень, что там сидела…
- Не знаю, — пожал плечами Лас. — Может, главный кузнец, может, король кузнецов или их бог. Видела, что он держал в руках? Молот и сияющий уголь. Думаю, это то, что запустит работу кузницы, позволит создавать новое оружие. И если это так — мы миллионеры.
Ира кивнула. Всё сходится… тогда понятно, что чёрная броня, в которую были закованы стражи с головы до ног, их разнообразное оружие — это тоже продукт магической кузницы, из которой они только что вышли.
- Думаешь, всё так просто? — она покосилась на раскрытый проём. — Ну, даже если перебить всех стражников… взял уголёк, взял молот и готово?
- А это уже не наше дело, — Лас хотел было пожать плечами, но, разумеется, смог пошевелить только одним. — Пусть разбираются те, кто придут сюда. Ну а мы…
Он полез в карман куртки; для этого пришлось тянуться здоровой рукой, стараясь при этом не повредить раненую… Нет, им всё же повезло, что тот металлический урод кинул в него копьём, и оно застряло внутри. Иначе они бы никак не сумели унести оттуда хоть какое-то доказательство, а теперь же у них есть и доказательство, и…
Лас похолодел. С перекошенным лицом он попытался вскочить, но сделать это с одной рукой было не так-то просто; он завалился на бок и взвыл от боли, но быстро вскарабкался наверх.
- Карта, — выдохнул он в лицо Ире. — Карта…
У той расширились глаза; девушка тоже мигом вскочила и бросилась к воротам, ища глазами недавно установленный маяк.
- Его нет, — сплюнула она. — Маяка нет. Нужно было убить этого ублюдка…
- Да он сам не мог, — Лас с яростью оглянулся по сторонам. — Ему Валера подсказал… Крыса несчастная, всегда знал, что ему нельзя верить. Как я только не подумал…
И застыл. Из Тумана по мосту к ним… кто-то приближался. Медленно, спокойно, как будто никуда не торопясь.
- Да? А из кармана у тебя их тоже Валера вытащил? — Ира сощурилась. — Ты же сам клал их…
Она осеклась, заметив взгляд напарника, и тоже обернулась.
Фигура выходящего из Тумана человека вырисовывалась медленно, как проявляющаяся фотография. Размеренный, неторопливый шаг, спокойная улыбка.
- Не хотелось бы отвелать вас, господа, — заговорил он, подходя ближе, — но я… ищу тут кое-кого.
От этих вежливых слов у обоих Плутающих по коже побежали мурашки; Ира уцепилась покрепче в трофейное копьё, а Лас положил здоровую руку на топор на поясе.
Этот тип… выглядел ненормально. Для Тумана — ненормально. Здесь можно встретить человека в камуфляже, в средневековых доспехах, в форме спецназа, в футуристичном экзоскелете, но здесь уж точно не ожидаешь увидеть кого-то, одетого в костюм-тройку.
- Может, вы мне поможете? — мужчина с лёгкой полуулыбкой двинулся вперёд. — Моего друга зовут Артур Готфрид.
- Артур Готфрид? — Лас сощурился. — Никогда не слышал, а…
- Высокий, темноволосый тип с монтировкой, — на этих словах мужчина машинально поморщился и потёр шею. — Думаю, вы знаете его, только под другим именем. Так… где он?
Изумлённые Плутающие не нашли, что сказать в ответ; лишь переглянулись и уставились туда, откуда только что явился этот тип. Их взгляды говорили сами за себя, вот только кто там знает, как далеко ушли те двое?
Тяжёлый вздох. Мужчина молча покачал головой, развернулся и зашагал обратно, как будто вокруг него был не Туман, а обычная улица.
Ира и Лас снова поглядели друг на друга. И это… всё? Вопросов явно было больше чем ответов, но, кажется, странная встреча завершилась.
- Разобраться, — прозвучал из белой дымки голос ушедшего, чуть приглушённо. — И быстро. Мы и так потеряли уйму времени.
Это были последние слова демона, которые Ира и Лас услышали перед тем, как из Тумана стали, одна за другой, медленно выходить уродливые существа, напоминающие безглазых, окровавленных собак с ощеренными сотней клыков пастями.
***
Александр сидел за своим рабочим столом. Включенный компьютер с тремя десятками вкладок, штук двадцать разбросанных по столешнице документов и пять приклеенных к монитору стикеров с напоминаниями — ничего из этого сейчас не привлекало его внимания… потому что он только сейчас начал понимать, что же, собственно, происходит.
Забавно получалось, что столько лет карма настойчиво избегала семью Крейнов. Он постоянно ждал расплаты — и им, и себе самому, за всё, что они делали… Но расплата так и не наступала. Как будто они с самим Дьяволом заключили сделку.
