– Я мертва, – презрительно, отринув всякое подобие вежливости, отозвалась Сонним, блокируя и второй удар. – Мертва, а потому – бессмертна.
– У меня опыт в убийстве бессме…
А вот удар от неё был по-настоящему сильным. Ощутимо получив в лоб, я устоял на месте с большим трудом.
Новый удар. Новая струйка крови по монтировке.
Там, внизу, под Колизеем, мёртвые крысы делали то, что я им приказал – прочерчивали огромную, размером с арену, магическую печать.
Ни один демон не войдёт. Ни один демон не выйдет. До тех пор, пока я не завершу задуманное.
Ино Сонним вчера действительно рассказала мне… кое-что интересное.
– Тогда, – я поднял предложенный мне меч, – остаётся только один выход, так, Сонним?
– Так, Готфрид, – глухо согласилась она.
– Тебе всё равно придётся умирать, – я сделал шаг вперёд. – Но я – пожалуй, единственный в этом мирке, кто способен за тебя отомстить.
Согласиться на условия врага и впустить в себя Тьму было делом рискованным… но ведь Тьма не отнимет у меня понимания того, кто я и кто мой враг. А Сила поможет с осуществлением мести.
Ино Сонним удивлённо взглянула на меня.
– Чего ты хочешь?
– Нет-нет, – покачал я головой. – Вопрос в том, чего хочешь ты. Хочешь умереть, зная, что за тебя отомстят?
Ино пожала плечами.
– Так что ты предлагаешь?
– Расскажи мне о своей матери, – кивнул я. – Не стесняйся. У нас есть время.
– Нет! – она отступила на шаг назад. – Мать услышит… Она не простит предательства, она и посмертие мне превратит в Ад…
– Это если она останется жива, – возразил я.
– Ты не сможешь…
Я хмыкнул.
– Многие так думают. Но разве демоны велели бы тебе умирать, если бы не боялись меня?
Ино прикрыла глаза, опускаясь на алтарь.
– Нет, нет, нет… Она узнает, я не должна…
– А что должна? – мой голос эхом отразился от стен подвального капища. – Должна умирать покорно, как овечка?
Ино вздрогнула.
– Я не узнаю тебя, – продолжал я. – Не узнаю ту женщину, которая могла карать или миловать лишь за то, что человек в толпе не опустил взгляда. Или твоя смелость – только против слабых?
Это было последней каплей. Ино Сонним могла быть покорна матери, могла её бояться, но всё же собственное самолюбие играло в ней.
– Хорошо, – она подняла на меня глаза. – Что ты хочешь знать?
– Мать Рока, – я поигрывал мечом в руке. – Что с ней не так? Для чего она демонам, что они делают?
– Думаешь, я знаю всё в подробностях? – огрызнулась Ино, всё ещё колеблясь.
– Даже если ты знаешь основы – а ты их знаешь, – припечатал я, – это уже больше, чем знаю я. Говори, и если ты скажешь правду – я прикончу эту суку.
Три секунды неподвижности – и…
– …когда-то она была человеком, – быстро заговорила Ино. – Давно, ещё двести лет назад. Полукровкой, если точнее. Дочерью от демона и человека.
Ага. История Герды Крейн повторяется, пока всё верно.
– Её растили для этого, – продолжала девушка. – Готовили. Она часто рассказывала мне о том, что испытала в своей молодости, почему презирает людей…
– А затем?
Мне было не очень интересно выслушивать истории об очередных отношениях нелюбимой дочери и скверных родителей. Лучше бы о демонах и их планах.
– А потом её убили.
– Кто? – потребовал я.
– Поклонник Светлого, – Ино огляделась по сторонам, будто опасаясь, что где-то там в тени стоит её мать. – Тогда Светлые были сильны, и однажды они пронюхали, что её родители поклоняются демонам. Они вырезали всю семью… но им не следовало убивать мою мать. Её жизнь – это ключ… тогда в ней умерла человеческая часть и восторжествовала демоническая.
Звучит… похоже на правду. Интересно, смерть должна быть любой – или какой-то особенной?.. Что-то мне подсказывало, что сами же демоны и навели паладина на дом Сонним. Возможно, её должен убить светлый рыцарь, или что-то в этом роде?..
– …демон на сто процентов, но при этом плоть от плоти этого мира, – торопливо продолжала Ино. – Она хранитель этого мира. Через неё Владыки…
– Демоны, – поправил я. – Грязные демонические ублюдки.
– …демоны могут менять законы, по которым действует этот мир. Так они породили Силу и установили правила, по которым люди получают её…
А вот это уже было интересно.
– Выходит, – подытожил я, – если прикончить твою мать, законы мира можно отменить?
– Возможно, – Ино пожала плечами. – Но… её не прикончить. Она уже мертва. Даже если уничтожить её тело, это ничего не решит.
Я улыбнулся.
Да, задачка нелёгкая. Но… и не разрешимая.
Прикончить демоническую подстилку – и можно будет сделать всё, что угодно. Я смогу вернуть себе всю магию, а не только ту, что воздействует на человеческое тело. Я смогу разделить Силу и Тьму, изгнав второе и оставив первое себе. Возможно, я даже смогу лично, без демонов открыть портал в свой мир!..
Осталось лишь придумать, как решить неразрешимую задачку.
Я поднял меч.
– Стой! – вдруг выкрикнула Ино. В её глазах светился испуг – кажется, она от самой себя не ожидала этой вспышки.
– Что такое? – уточнил я.
– Если ты… я не…
Она помотала головой.
– Я рассказала тебе всё, что знала. Это большой риск.
– Так.
– Если ты правда сумеешь сделать это… – Ино воззрилась на меня, – верни меня к жизни. Ты же некромант!
