Я задумчиво колупнул длинным когтем замёрзшую магму тела мёртвого демона и, хмыкнув, вернулся к человеческой ипостаси… Тут же уловив вспышку гнева откуда-то слева. Я повернулся и увидел доселе сокрытую маскировкой дверь, за которой оказался длинный коридор, в котором стены, пол, потолок – всё было запачкано замершей на месте кровью, одуряющее пахнущей сандалом и розмарином. Целую минуту я стоял посреди залитого кровью помещения и принюхивался к дивному аромату… Интересно, демон подготовил это чтобы задержать меня или случайно получилось?
Наконец, я отвлёкся на тихий плач в углу и, вздохнув, пошел дальше, невольно задаваясь вопросом, откуда здесь такое количество оружия: несколько мечей были буквально воткнуты в пол, пронзая доски на полу – здесь они были совсем не декоративными, а вполне обыкновенными, да и двери с косяками стали более грубыми… Новое здание?
В следующей комнате я буквально на секунду замер от удивления: зачем нужны мясницкие крюки для подвеса туш посреди приюта? Эльфы больные…
– Ты мне не нравишься! Уходи! Г-голоса защитят меня! – плаксивый голос девочки, что когда-то провела ритуал призыва, разнёсся по помещению, отвлекая меня от разглядывания интерьеров бывшего приюта. Я толкнул очередную дверь, явственно ощущая, как надоедает мне эта глупая игра.
– Думаешь, тебе ничего не грозит? – заинтересованно спросил демон откуда-то слева-сверху.
Я прикрыл глаза, оживляя в памяти нужный отрывок Песни Света: раз уж начал играть, стоит закончить…
– Хотя Золотой Город пал, я видел твой лик и твой свет и твой…
– Прибереги свою занудную песнь для проповедей, священник, – устало прошептал демон. – Ты убил моих сородичей.
– Создатель велит тебе – покажись! – я вновь вышел на середину комнаты и гордо вскинул подбородок.
– Создатель? Нет никакого Создателя. И Золотого Города нет. А вот демоны ессссть… – демон заливисто рассмеялся… И замолк, едва я поддержал его тихий смех.
– Верно, нет, – кивнул я. – А Чёрный Город – лишь немая просьба спящих людей о защите. Они почему-то все ассоциируют города с безопасностью и стабильностью… Но не могут поверить, что могли бы возвести его где угодно, а потому их желания проявляются на самом горизонте.
– Что?.. – удивлённый демон сформировал физическое вместилище… Что стало его последней ошибкой.
– Твоя душа – моя! – проревел я, вонзая материализовавшийся в руке меч в аморфное тело демона Гнева. Рукоять в моей руке затряслась и нагрелась, а я тихо ругнулся сквозь зубы: демон был силён, хотя и явно не концентрировался на боевом аспекте. А в чём силён – узнаю, когда подчиню.
Амулет, буквально светящийся Силой от ограничивающих и сдерживающих конструктов, я эльфийке вернул… И посоветовал больше с призывами не играть.
* Не ошибка. Стражи-претенденты ничем не выделяются среди остальных людей (в глазах этих самых остальных) и имеют равные права с почти всеми членами Ордена (кроме Первого Стража, Командоров и прочих более равных). Командором же может быть любой Страж, так что…
** Под стражниками понимаются вооружённые противники, с кухарками/поломойками/посыльными/интердантами никто воевать не собирался.
*** Вообще-то не надо – в поглотителе они и так неплохо себя чувствуют. Фигура речи, ушастикам станет плохо, чтобы демоны откормились.
**** Усмирённые для демонов не имеют ауры, но ГГ проецирует то, как она выглядит для смертных, на себя. Поэтому Ниалл сразу опознал то, как он закамуфлировался, а любой демон, если ГГ не против, может его видеть.
========== Глава 12 ==========
Я неторопливо шел по каменным плитам моста, переброшенного через один из притоков Драккона – королевский дворец, как и все крупные кварталы Денерима, был обособлен от прочих с помощью камня и природных средств. Очень мудрое решение, с учётом плотности застройки: как ещё можно было бы обеспечить пожарную безопасность?
Королевский дворец… Не впечатлял. В нём не было изящной тонкости авваров, грандиозной мощи тевинтерских построек, гномьей угловатой функциональности, красоты, которой славится Орлей или надёжности старых ферелденских замков. Вокруг сплошное дерево: в стенах, полу, потолке… Лишь крыша покрыта привозной черепицей. Под деревянным потолком, на стропилах, можно было увидеть птиц, а мозаика на окнах не смогла бы удивить ни одного орлесианского аристократа: у иных из них в простом коридоре стёклам больше внимания уделено. Я усмехнулся, поняв, почему местных аристократов западные соседи считают придурковатыми неотёсанными варварами: когда король ютится в деревянном сарае, а его пленники в величественном замке, видимом из любой точки города, невольно начинаешь интересоваться здравостью рассудка монарха.
Ведущий нас Алистер мощно толкнул закованными в латы ладонями створки дверей и мы вошли в тронный зал. Ещё одно «наследие ушедшей эпохи»: Собрание Земель проходит между вооруженными и защищёнными людьми, но взять с собой каждый может лишь четверых.
