Усиленные скверной и магией Крови глаза без труда различали холодный туман, молочной рекой выползающий из ночного леса. Призванное магией погодное явление давало человеческим глазам возможность увидеть лишь первые несколько рядов порождений тьмы, но чувствительность Стража давала понять, что за их спинами идёт ещё не один десяток тысяч их собратьев, до поры сокрытых эмиссарами. Кто-то говорил, что порождения тьмы глупы? Очевидно, глуп тот, кто это сказал: судя по отзвукам битвы из Башни Ишала и волшебному туману, порождения решили предварительно слегка отравить врагов парами какой-то дряни и заслали нам в тыл сколько-то гостей. Странно, что раньше они совершенно не чувствовались, зато теперь я точно знаю, что закрыться от скверны в принципе возможно.
Порождения не держат строй, никто не отдаёт громких зычных приказов – все эти человеческие правила войны им ни к чему. Приказы им транслирует далёкий дракон, на местах координируют вожаки. Строй и порядок? Это для людей важно, порождения воюют… Индивидуально. И в то же время, в таких сражениях, огромной бесконечной толпой. Гарлок легко просто продавит своим телом ряд щитов, генлок ловко поднырнёт или переберётся (в зависимости от размера щитов), а огр даже не заметит, как не замечает человек забора едва по колено. Твари всегда навязывают людям свалку – тактика им ни к чему. Пусть скольких-то из них примут на копья первые ряды, кого-то почти в упор расстреляют арбалетчики и достанут навесом лучники – многотысячная армия может себе это позволить, ведь матки, после первого года жизни, рождают новые порождения каждую неделю по десять-двадцать особей, а, вылупившись, новорождённые всего за день приходят в кондиции боеспособной особи. Продавят щиты и начнут вырезать ряд за рядом, пока не закончатся – или они, или люди.
Вот армия врага сорвалась на бег, рывком сократила дистанцию до двухсот метров, а король приказал лучникам стрелять. Сотни стрел сорвались ввысь, в полёте увеличивая своё число за счёт техник умножения, что применили стрелки. Не успели последние из них упасть на врагов, как король приказал спустить в самоубийственную атаку мабари, что легко растерзали ряд, другой… И были зарублены идущими следом порождениями.
Порождения врезались в ряд щитов, я уловил отголоски сотни смертей, а таланты Стража показали, что почти все они принадлежат врагу. Твари откатились и над их армией зажегся огромный огненный шар в десяток метров диаметром. Секунда – и чудовищный снаряд ударил в строй ферелденцев, легко пробив навылет несколько барьеров. Совместное колдовство считается Кругом невозможным, но, очевидно, рассказать об этом эмиссарам они забыли…
Огромные камни взвились в небеса и упали на строй приманки – маги даже не пытались отклонять их, ибо потери энергии прямо пропорциональны квадрату расстояния и там, где щитовые чары были эффективны, внизу тоже стояли свои. А леветировать камень весом не в одну сотни килограмм… Непросто. Эмиссары, совместно, смогли бы. Круг – нет.
И шансов у защищающихся – нет. При таком превосходстве бойцов в качестве и количестве проиграть не смог бы даже самый лучший диверсант, неведомо как проникший на должность полководца, не то что древний дракон, водивший армии в бой ещё во времена, когда Тевинтер только завоёвывал материк.
Я с усилием провёл рукой по щеке и потёр уставшие от заклятия дальнозоркости глаза.
– Пойдём, – кивнул Айдан, сходу срываясь на бег. Я с неудовольствием покосился на доспех из плотной кожи: магия защищает куда надёжнее и не мешает двигаться, но демонстрировать способности всё же не следует: я уже оценил преимущества маскировки под простого воина, а подтянув, благодаря Архидемону, знания по техникам работы с внутренней энергией, стал маскироваться гораздо эффективнее: кто заподозрит в применяющем множество техник воине в кожаном доспехе мага уровня Старшего Чародея со специализацией в Духе и Энтропии?
Чем больше я узнаю о Море, тем гениальнее мне кажется его создатель: все порождения, несмотря на внешние отличия, стандартизированы между собой в смысле габаритов и токов внутренней силы, а потому даже новорождённая тварь уже может применять шесть-десять техник. Люди такого результата добиваются годам к тридцати…
Ведь что есть краеугольный камень любой техники? Время, затраченное на её изучение, да природная склонность к такого рода действию, плюс знание, что и как делать, при этом талант, здоровье и знание здорово сокращают время на изучение. Воины тратят на изучение приёмов работы с внутренней энергией практически всё своё время, а найти хороший учебник – или хотя бы словесное описание – по этому ремеслу ещё сложнее, чем по магии. Ведь за нераспространением знаний о волшебстве следят лишь храмовники, а за техниками – все заинтересованные, то есть аристократы всех стран, некоторые торговцы, Ордена и бандиты всех мастей, а также пираты и, конечно же, воины-одиночки.
